當程芷嵐走進正殿前面這片小院時，一眼就看到這裡亂糟糟的景象，不由得笑道：「哎喲，據說皇后娘娘鳳體違和，臣特意前來探望，不想皇后娘娘神采奕奕，還有閒情逸致指揮下人蔭弄花草啊。」
皇后看到他時似是一震，緊緊依靠著門框，柳眉蹙起，「聽說程大人觸犯了陛下被令閉門思過，怎麼還敢這麼逍遙膽大，竟闖到本宮宮裡來指手畫腳？」
「指手畫腳不敢當，只是來給娘娘醫一醫心病的。」程芷嵐鬆開握著尚仁傑的那隻手，彎腰微笑道：「殿下先在這裡等一會兒，臣得陪皇后娘娘說幾句話。」
尚仁傑聽話地點頭，就站在一邊看著那些太監拔花，好奇地問：「好好的月季花，撥了它幹什麼？」
「因為這花長得礙了娘娘的鳳目了。」程芷嵐頗含深意的一句話落下，幾步己經來到皇后跟前，他含笑問道：「皇后娘娘，咱們是站在院子裡說，讓眾人都聽見，還是回您的殿裡，一對一的密談？」
皇后輕咬下唇，「你想說什麼？本宮最討厭巧言令色的人，若是國家大事，你和陛下說去。還有，本宮面前你見了不跪，有點規矩嗎？」
程芷嵐呵呵笑著，但不真誠，「如果臣跪一跪娘娘就肯聽臣說話，那臣也無妨跪這一跪，只是陛下都准臣可以當面不跪的，不知道皇后娘娘您……受不受得起臣這膝蓋一彎？」
聞言，皇后怒而轉身回殿，程芷嵐很自然地跟了進去。
「你想說什麼就快說！本宮身子不適，沒工夫聽你胡言亂語。」皇后斜坐在軟榻上，看都不看程芷嵐一眼，揮手對伺候的宮女說：「都下去。」
宮女散盡，殿內空曠，只剩下他們兩人。
程芷嵐悠閒地說：「今日來，只是想向皇后娘娘討個人情，和您借一樣東西。」
「什麼東西？」
「那張據說是顧芳華口述劉妃抄寫的打胎藥方。」
皇后眼皮一跳，瞪著他，「你要那東西做什麼？難不成……你是來向本宮替顧芳華求情的？」
「臣只是想查明真相而己。」
皇后冷笑道：「程大人，縱然你曾經是太傅，但畢竟不是刑部尚書，就是查案也輪不到你管吧？」
「顧芳華這案子，顯然也不是刑部能管得了的。臣己經和陛下稟明要親自調查此案，陛下同意了。」
皇后再次一驚，纖纖玉手一拍長榻，怒指著他說道：「程芷嵐，本宮不管你在陛下面前有多得寵，但這案子是後宮之事，就是本宮拿主意，所以你也管不著，不要拿陛下壓我！本宮是陛下的妻子，陛下最終還是要顧及本宮的顏面。」
程芷嵐笑了，笑得飽含促狹意味，「臣豈能不知娘娘是國母？但是……這宮中不將娘娘放在眼裡的，可不只劉妃一人吧？」
「你……」
她話未出口，他便立刻接續道：「娘娘惱恨陛下專寵馮貴妃，又一時拿她沒轍，只好從馮貴妃的宮中密友下手。像劉妃這件事，雖然罪不可赦，但您原本毋須出頭，大張旗鼓地要她的性命。縱然要了，也不必再拉顧芳華陪葬，好歹顧芳華給娘娘和太子都看過病，於您母子二人也算是有些小恩吧？」
皇后冷笑道：「太醫給皇室看病本是天經地義，是本宮賞她飯吃，有恩之說從何談起？」
「話雖不假，但經她妙手診抬，娘娘和殿下可以痊癒，這便是思，祝且殿下每每提起她，一口一個『顧姊姊』，叫得極為親熱，如今他顧姊姊要被他母后陷害致死，太子小小年紀，您讓他從您身上學到些什麼？殘忍毒辣的手段，還是忘思負義的人品？」
皇后氣得雙手顫抖，「程芷嵐，你如此用污言穢語污嫉本宮，真該千刀萬剮！」
「該不該千刀萬剮由陛下說了算，但顧芳華的命能不能留，臣希望還是皇后您說了算。」他收斂起嘴角的笑容，那幽黑如墨的眸子探沉地看向皇后，「就當是為太子積德，您也不該害顧芳華枉死。且不說她於你們有恩好了。請問娘娘手中那張關鍵字條，可真是劉妃的親手筆跡嗎？如果不是，那娘娘憑什麼倉卒定案？就憑這一案，六宮就會敬服您了？馮貴妃就會怕您了？劉妃的冤魂就不會找您了？」
那最後一句說得皇后雙手手心棒棒出汗，她咬緊牙關，溫怒喝道：「劉妃冤什麼？她自己對不起陛下在先，也是她自己要畏罪自殺的，與本宮何干？」
「卻是娘娘逼得她無路可走的，歸根結抵您是殺她的罪魁禍首，把話說白了，劉妃肯定沒料到顧芳華壓根沒給她打胎藥的藥方，娘娘手中的藥方更絕對不是她抄的那張。在人間娘娘大過她，她無可奈何，在陰間，現在是她先走一步，請問娘娘這幾日……睡好了嗎？」
皇后的臉色霎時變得青白難看。她這兩日的確是惡夢纏身，尤其是劉妃死得那麼慘烈的一幕，和顧芳華半身鮮血的樣子，總是不停地在夢中現身。
她本不是心狠手辣的人，也曾經天真單純，是進了皇家，當了皇后，被各種爭寵跟勾心鬥角逼得忘了天真。
劉妃的死觸動了她，她心中有些後悔，隱隱覺得手中的字條跟太監的說詞似有異，但這失寵的當下，她不想承認自己這後宮之主也許做錯事了，還害得劉妃自殺，便想拖顧芳華下水，了結此事，不讓陛下察覺異狀而怪罪她，不料程芷嵐連番逼問就像是往她心口又捅了幾刀似的，讓她更生出許多恐懼來。
她強撐著面子說：「顧芳華到底有沒有罪，等本宮回頭再親自審過，會有交代的。」
程芷嵐微微笑著，沒多說什麼，卻忽然改了話題，「娘娘可知道太子殿下最近一直在忙著給您準備壽禮嗎？」
「什麼？」皇后的腦子沒反應過來。
程芷嵐在殿門口喊了一聲，「太子殿下，麻煩您進未好嗎？」