「明珠臉上破相帶疤，又已經二十三，我早已不指望她能嫁人，只求她能收斂收斂性子別再到處惹事，揚州畢竟不比北方草原大漠，是官府作主的地方，她若繼續這樣衝動多事，遲早會闖出大禍。」談起自己唯一的女兒，喬卦天不禁一臉愁容的歎了口長氣。
「小姐有我們罩著能闖出什麼禍？既然外頭男人不識貨，那我們就養小姐一輩子。」老胡拍著胸脯保證。
「一輩子？」喬卦天嚴厲瞪眼。「你能保證活得比明珠久嗎？我們顧得了她一時，顧不了她一世，這些年來她四處雞婆管事，被人一激就管不住拳頭，可誰又感激她？官府只覺得她是麻煩，只差沒替她扣了罪名將她關到牢裡管束。」
「將小姐關到牢裡？他們敢！」老胡瞪大眼。
「明珠若繼續如此不懂事，他們就算不敢也得敢。」喬卦天鏗鏘有力的說道，音量雖然不大，卻足以令人震懾。
老胡還想說些什麼，讓他一個眼神給噤住聲音。
「明珠動手打人就是不對，那些損失全算我們的，另外讓人幫那些攤販搭好攤架，千萬別耽誤了他們的生計，稍晚我會帶著明珠親自上門賠罪。」喬卦天果斷說道，語畢便將懷裡一袋銀子交給老胡，要他回頭賠償。
只是他才交出銀子，長廊上忽然奔來另一名中年夥計，那人奔得十萬火急，不待人到，遠遠就大嚷了起來。
「頭子不好了，不好了，小姐被官府的人給帶走了！」
「什麼？！他們還真的把小姐給捉了？」老胡也跟著大叫起來。
「明珠犯了什麼錯？」喬卦天心中也是一凜，臉上卻是文風不動。
「小姐沒犯錯，全是卓家公子搞的鬼。」那人恨恨地哼了聲。「昨日他在郊外調戲姑娘被小姐教訓了頓，他竟惱羞成怒栽贓了個罪名給小姐，縣太爺只好將小姐帶到官府審問，如今派人來告知一聲。卓家有親戚在朝裡當官，這官官相護恐怕對小姐十分不利，我已經讓老張先趕到官府關切。」
「縣太爺不是盲從之人，將明珠帶走也許只是做做樣子給卓家人看，這話不宜說得太早。」喬卦天沉著地將手中的銀子帳本交給身旁的老胡。「我這就到官府瞭解狀況，你將東西擱到帳房，回頭再將銀子賠給那些攤販。」
老胡接過東西，雖然也擔心喬明珠的狀況，卻不好違抗喬卦天的指令，只好匆匆轉身朝帳房走去。
眼看自個兒的女兒一日之內竟接連惹是生非，喬卦天臉色鐵青，一馬當先就往外頭走去，前來報信的夥計也一路跟著，不料兩人還沒來得及走出後苑，屋頂上又疾掠而來一道身影。
來人不是別人，正是應該趕到官府關切的老張。
「你怎麼回來了？不是要你趕到官府關切嗎？」夥計一愣。
「這……」老張苦著一張臉，偷覷一臉鐵青的喬卦天，先是撓了撓臉，接著又彈了彈袖擺，最後還是熬不過喬卦天的目光，低聲說出了實情。「我是打算趕到官府去，可誰知半路上就聽見縣太爺受傷的消息……」
暖風拂過，兩旁小園葉綠花香，粉蝶飛舞翩翩，孟夏風情無限好，喬卦天額上卻是驀地突起一條青筋，一旁的夥計則一臉目瞪口呆。
「明珠打的？」他的聲音，幾乎是自牙縫裡逼出來的。
「當然不是！」老張連忙否認。「都怪那卓家公子欺人太甚，栽贓小姐就算了，竟還帶了一批護院到官衙裡挑釁，非要縣太爺當場傍個交代，小姐一時氣不過又給了他一頓教訓，誰知混亂中，那些護院卻失手打傷了縣太爺。」
喬卦天緊緊握拳，額上登時又冒出兩條青筋。
一旁的兩人見他面色不對，當下不敢再多說什麼，卻忍不住必心起喬明珠，於是私下竊竊私語。
「小姐沒受傷吧？」夥計問。
「怎麼可能，那卓家護院人雖多，卻沒一個是小姐的對手。」老張揚唇一笑，忒是驕傲的挺起胸膛。
夥計也驕傲的笑了。「不愧是咱們一手教出來的好小姐。」
「可不是。」
兩人雖然是低聲交談，可一字一句卻沒逃過喬卦天的耳力，只見他渾身輻射出刺骨寒氣，狠狠朝兩人掃去一眼，兩人登時連眼都不敢眨。
在街上胡鬧就算了，這下竟然又在官衙中惹出風波，縣太爺握住這把柄便能理所當然將明珠關起來……
就在喬卦天閉眼琢磨該怎麼解決這件事時，長廊另一端又忽然跑來另一抹人影。
「頭子不好了！不好了！大事不好啦！」
老張和夥計見他一臉驚慌，一副天要塌下來的模樣，心裡頭不由得都是一跳，不待來人喘上口氣，連忙就問：「是不是縣太爺傷勢過重，死了？」
「不是。」對方迅速搖頭。
兩人相視一眼，沒有鬆口氣，臉色反倒更糟了。
「那是小姐失手，把卓家公子給打死了？」小姐疾惡如仇、身手極好，那卓家公子無惡不作又忒下流無恥，難保不會出人命。
「也不是。」來人還是搖頭。
「這也不是、那也不是，那究竟是怎麼回事？」兩人急壞了，就連喬卦天的臉色也由鐵青轉為沉黑，冷厲出聲命令。
「把話說清楚！」
「是……是……是京城八方鏢局的副鏢頭，他……他說是要來……要來……」來人揪著胸口，明明沒喘氣，卻慌亂得無法將話說全。
喬卦天全身緊繃，一顆心幾乎懸到了喉頭，就怕女兒神通廣大到把禍從揚州惹到京城裡去。
八方鏢局乃是中原第一大鏢局，幾乎各地皆有分號，總鏢頭蔚傲鷹更是叱吒風雲的武林人物，地位崇高，就連當今皇上都要敬他三分，副鏢頭蔚超恆則是他的獨子，不但承襲蔚家精湛武學，甚至青出於藍，縱橫黑白兩道，多謀善斷，自十五歲押鏢至今從未失敗，年輕有為，人稱京城第一鏢師。