「您別瞎操心，就算對方上門理論，我們也沒理虧呀。」她信心滿滿地說：「他要的是您的女兒，又沒指名是西園寺愛，雖然西園寺家一直沒對外承認過憐的存在，但她確實也是您的女兒嘛。」
「話是沒錯……」
「您現在該擔心的不是這個，而是伊東家會不會依約每月送來生活費。」西園寺愛哼了一聲，「要是憐那丫頭沒辦法讓伊東家準時給錢，我就把她母親丟出去。」
高島町二丁目，一柳。
伊東長政剛到，妓館老闆娘便迎上前來，只不過，今天她的神情有點嚴肅。
「伊東社長，那位客人已經到了。」她低聲的說。
他頷首，「我知道了。」而後逕自走向小夜衣專屬的廂房。
剛到門外，他便聽見裡面傳來男人愉悅的笑聲，以及十分蹩腳、帶著奇怪腔調的日文，在門外守著的八重看見他來，趕緊彎腰鞠躬，「伊東先生……」
接著，廂房裡也傳來小夜衣的聲音——
「八重，是伊東先生來了嗎？」
「是的，小姐。」八重連忙回答。
「快請伊東先生進來吧。」
「是。」八重恭謹地輕拉開布簾，「伊東先生請進。」
平時可以長驅直入進到小夜衣廂房的伊東長政，今天得如此費事，原因在於小夜衣的房裡此時有另一個男人——杜利?佛格司。
走進房裡，他看見小夜衣正捱在滿臉大鬍子、身材壯碩的佛格司身邊，佛格司看來喝了不少大吟釀，滿臉通紅，神情愉悅，顯然對小夜衣的服侍非常滿意。
「佛格司先生，你好。」伊東長政以流利的英語說著，「我是伊東長政，幸會。」
佛格司微怔，「久仰大名，想不到伊東先生的英語如此流利。」
「謝謝你的誇獎。」
佛格司笑了，以手勢要伊東長政坐下，他輕輕點頭，盤腿坐下。
小夜衣為他斟上一杯溫熱的酒，然後依舊緊緊捱在佛格司身旁。
佛格司一手攬著小夜衣的肩，兩眼直視著他，「伊東先生，其實我是不該見你的。」
伊東長政笑而未語。
「我知道你已確定要競選下屆商會主席，於情於理，我都不該跟即將與大久保主席竟爭的你會面。」說著，佛格司轉頭，笑望著偎在自己身邊的小夜衣，「要不是小夜衣寶貝不斷的拜託請求，我是不會跟你接觸的。」
伊東長政一笑，「佛格司先生大可放心，今天的密會你的朋友大久保主席不會知道。」
佛格司眉一挑，沉吟了一下，「你想跟我談什麼？」
他目光一凝，直視著佛格司，「談佛格司先生的未來。」
佛格司一震，驚疑的看著他，不解他的意思。
伊東長政神情泰然自若，語氣和緩平靜地說：「佛格司先生，大久保的時代已經過去了。」
「這是什麼意思？」
「我的意思是……如果佛格司先生期待得到的不只如此，那麼是該考慮認識一下新朋友了。」
佛格司眉心一擰，「像是伊東先生你嗎？」
「是的。」他自信而強勢地推薦自己，「大久保霸著主席這個位置已經太久了，佔著位置卻一事無成，是很惹人厭的。如今我已爭取到法蘭西跟亞美利堅方面的支持，就連商會裡的重要成員也已暗中倒戈，所以我希望你能考慮跟我合作。」
佛格司神情凝肅的看著他，臉色頗為苦惱。
「佛格司先生若能與我合作，我保證你與貴國的獲利及兩國的交易量將遠超過現在的數目。」
佛格司皺著眉定定注視他，像在思索什麼天大的難題，一直沒再出聲。
伊東長政唇角微微上揚，神情從容和悅，眼底卻迸射著霸氣凌人的精銳光芒。
「你似乎……勢在必得？」佛格司帶著試探的語氣問。
伊東長政微笑，「因為我相信閣下是個聰明人。」
「唔……」佛格司沉吟著仍有些猶豫。
一旁，小夜衣靜靜的看著他們對話，儘管一個字也聽不懂，卻由兩人的臉色覷出了氣勢消長。
她不著痕跡的與伊東長政互視一笑，眼底是藏不住的崇拜跟渴望。
「要我轉而支持伊東先生，似乎太不顧道義了……」佛格司說。
「佛格司先生誤會了。」他撇唇一笑。「我絕無陷你於不義的意思。」
佛格司微怔，不解地問：「你這話是什麼意思？」
「我不要佛格司先生支持我，只希望你不要支持他。」他說。
佛格司一震，露出恍然大悟的表情。「是這樣呀……」他微低著頭，思索須臾，然後抬起頭直視著伊東長政，「我明白了。」
伊東長政沉靜的一笑，伸手拿了酒瓶為他斟上一杯酒，「我敬你。」
杜利?佛格司拿起酒杯與他互敬，兩人心照不宣地相視而笑。
這日，憐接到了從東京來的信，寫信給她的不是別人，正是同父異母的姐姐西園寺愛。
姐姐在信中提到西園寺家還未收到五百圓的生活費，質問她是否不得丈夫喜愛，並威脅要將她母親趕出去，這令她十分不安惶恐。她知道姐姐說到做到，絕不是嚇唬她而已。
但問題是，不得伊東長政的歡心、得死皮賴臉才能留在這裡的她，如何還能要求他按照當初的約定給錢？
她是冒牌貨，甚至連替代品都稱不上，他還願意為她給西園寺家生活費嗎？
不過……如果他不給，那她母親就……
不！絕不能讓母親被趕出門。看來無論如何，她都得硬著頭皮求他了。
傍晚，總是跟伊東長政一起回來的小十郎獨自返家，憐看見後難免失望。
「佐久間先生，伊東先生他……他沒一起回來？」
她猜想，伊東長政八成又到高島町去了，她從下人談天中得知他在高島町有個要好的藝妓，名叫小夜衣。
雖然她從未見過小夜衣，但聽聞對方艷冠群芳，是高島町數一數二的太夫（最高級的藝妓），想到他常出入小夜衣的香閨且留連忘返，她的心便莫名一陣揪痛。