「他是不是去……夫高島町了？」她試探的問。
小十郎一頓，連忙解釋，「不是的，夫人，少主他是到關內拜訪亞美利堅的貿易顧問官。」
私底下，伊東宅所有人都還是稱憐為「夫人」或是「少主夫人」，包括小十郎在內。
小十郎笑道：「夫人請放心，少主他已經好些日子沒到高島町去了。」
迎上他帶著笑意的眼睛，憐尷尬地否認，「我、我不是在意，只是……」
「夫人在意也是應該的。」小十郎能理解憐的心情，「夫人是不是有事找少主？」
她點頭，「是的，有一點事……」
「少主他晚點兒就會回來，請夫人再等一會。」
「嗯，我知道了。」
於是，憐在做完分內的工作後，先去洗了個澡，接著便守在伊東長政的房門外等候。
時間一分一秒的過去，不知不覺已近午夜，因為太睏了，她忍不住坐在他門外的椅子上打起盹來。
不知何時，她慢慢的失去意識，而當她幽幽醒轉時，赫然發現眼前站了個人。
結束在關內的拜會行程，伊東長政疲累地返回元町。
為了競選下屆商會主席，他近來馬不停蹄的四處拜訪一些有力人士，但嚴格說來，競選的腳步早在他正式允諾參選前就已開跑。
十五年前，他離開東京後，透過一名在橫濱港工作的船員帶領，隨著一艘法蘭西商船離開出生的日本。
他年輕肯吃苦、腦袋靈光，學習能力強，辦事又利落牢靠，很快就引起上級的注意。懷抱著比任何人都強大的信念，他一步步往上爬，慢慢踏入他原本一輩子都進不去的世界。
為了成功，為了能在重返故土時擁有復仇的能力，他多次違反父親所教導的「武士精神」，可是他不在乎。因為比起維護虛無飄渺的忠和義，想著報仇雪恨更能督促他往前邁進。
若事事都遵循那高貴的武士精神，他是活不到現在的。
進屋上了樓，他朝臥室的方向走，遠遠就看見門外的椅子上坐了個人。由那纖細的身影看來，對方是個女人。
他想也不想，就猜到等在他門前的人是誰——西園寺憐，一個令他焦慮、怎麼也甩脫不掉的包袱。
她似乎睡沉了，一點也沒察覺他已來到她面前，微低著頭的面容毫無防備。
他知道，當他不在宅子裡時，伊東家上上下下還是稱呼她一聲「夫人」，即使她做的全是下人的工作，但卻得到所有人的喜愛，受到所有人的歡迎。這並不是因為她是「少主夫人」，而是因她永遠真誠待人，臉上總是……帶著溫暖又真心的笑容。
他不懂，在西園寺家受盡屈辱，常遭到西園寺愛殘忍對待的她，為什麼還笑得出來？難道她是為了渡化感召邪惡之人而存在的菩薩嗎？
仇恨讓他從一個開朗少年變成一隻活在黑暗裡的怪物，而她……她卻像是只來自極樂之國的鳥兒，就算被囚禁在籠中，仍振動斑斕絢麗的羽翼，吟唱著美妙的聲調……
她到底在想些什麼？為什麼她和別人是如此不同？
凝視著憐低垂的臉龐，伊東長政不禁看得出神。明明是一張神似西園寺愛、令他連在夢裡都感到憎惡的臉，為什麼後來竟越看越覺得端麗動人？
不自覺地，他伸出手想輕觸她白皙的臉龐，卻又警覺到自己不合宜的舉動，立刻懊惱不已的收手。
此時，憐似乎終於感覺到有人在她面前，猛地睜開雙眼——
「伊東先生！」她霍地站起，驚嚇、不安全寫在臉上。
伊東長政板著臉，口氣冷淡，「你在這裡做什麼？不是要你別在我眼前晃來晃去？」
憐憂懼的皺起眉頭，不敢直視他。「非常抱歉，我……我有點事想跟伊東先生說……」
「怎麼？」他眉心一挑，「你終於想通了，要回東京去嗎？」
「不是的。」她抬起頭急忙否認，但一迎上他的眸子，又立刻垂下臉。
她苦惱又掙扎，不知該如何向他開口，但卻又不得不開口。
「伊東先生，那個……我……我想問……」
伊東長政面無表情，沒耐心也不想跟她在這裡耗，大步一邁就要走進臥室。
見狀，憐慌忙拉住他的手，而他猛然回頭惡狠狠地瞪視她，又令她害怕得馬上縮了手。
「對不起，我……我不是故意的……」
「你到底想怎樣？」他知道她有事要告訴他，也大概猜得出是為了何事，但他潛意識裡就是想折磨她一番。
她是他復仇計劃裡最大的變量，所以他一點都不想接近她或讓她接近，不管何時，他都會盡可能的將她推開，讓她離他遠遠的。
「你三更半夜的在這裡等我，該不是想勾引我吧？」他極盡能事的羞辱她，想試探她忍耐的底線。
她漲紅著臉，急得搖頭否認。「不是，我……啊？」話未說完，他突然一把扣住她的腰，將她扯向自己。
身體幾乎緊貼著他，這令憐驚羞又忐忑，她惶惑不安的眼神對上他冷冷的注視，心臟撲通撲通的狂跳起來。
伊東長政直視著沒有反抗、也從來不會反抗的她，那雙水盈盈的眼羞怯地望著他，如花瓣般的唇瓣則微微顫抖著。
她看著他的時候，眼裡沒有嫌惡、沒有憎恨、沒有憤怒，有的只是溫柔又卑微的乞求……
不，有時他甚至覺得她不是在乞求，而是在悲憐，像是早已發現他內心深處的創痛，因而對他感到同情……
思及此，他霎時感到懊惱且羞憤，可憐之人是她不是他，而他，不要她的同情！
低下頭，像是要發洩怒氣般，他給了她又深又重的、懲罰性的一吻。而她沒有反抗，甚至連一點點掙扎都沒有，乖乖的、認分的接受這一切。
他的唇狠狠碾壓她柔軟的唇瓣，發現她的身體微微顫抖，用力將她攬入懷中。
柔軟的雙唇、溫暖的身軀、漸漸急促的呼息還有那若有似無的淡香……不知從哪一秒開始，他的吻不再是懲罰、不再是發洩，變成需索及渴望。