德芬撐坐起上半身，茫然四顧。「只有你陪著我嗎？」』春天服侍她喝茶。「領主大人一直陪著你的，剛剛才出去。」
是嗎？那她不是作夢了，他的確溫柔地哄著她。
德芬勉力牽唇，微微一笑。「他去哪兒了？」
「聽說抓到那些出逃的農民了，州牧將他們都送來領主府，等候領主大人親自裁決。」
那他打算如何處置？德芬一凜，慌忙下床。「我也過去瞧瞧。」
「不行啊，您玉體尚未完全康復。」春天急著勸阻她，她不理睬，逕自穿廳過院，來到府邸前的廣場。
果然，廣場上跪著一列列男一丁婦孺，雙手雙腳都被綁縛，動彈不得，只能拚命哀告求饒。
黑玄凝立於前，身姿凜洌，神情冷漠。
「大人，求求您饒過小的吧！我們知錯了，真的知道錯了。」
「說一句知錯了就要我饒了你們的性命？」黑玄冷嗤。「你們眼裡還有國法、還有我這個領主的存在嗎？」
「大人，我們知錯了。」
「拿刀來！」黑玄喝令。
一旁的嚴冬立即趨前，恭敬地獻上橫刀。
黑玄抽力出鞘，來到村長面前。「記得於開農師是怎麼跟你說的嗎？她說會與你們向甘共苦，和你們一同重建家園。這段日子以來，她冒著烈日來回奔波，夜夜在燈不為你們籌謀規劃，用盡心血只為讓你們過上更好的日子，如今你們是怎麼回報她的？你們這些傢伙，既背叛了她的真心，也違背了與我的約定！」
語落，他高舉刀刃，正欲揮下時，德芬及時揚嗓。「且慢！」
黑玄一凜，急速收刀。
「是於姑娘、於姑娘來了！」眾村民見到她，彷彿見到活命的希望，驚喜地呼喊，一個個頻頻磕頭。「求求於姑娘救救我們，請領主大人饒命吧！」
德芬緩緩走向黑玄，他關懷地望她。「你好點了嗎？怎麼不躺在床上多休息一會兒？」
「我好多了。」她輕聲細語，眼波流轉，眉肇重憂。
黑玄察覺到她目光所繫，劍眉整攏。「你不會是要我饒過這些人吧？他們可是背棄了你！」「大人、大人、於姑終，小的再也不敢了，再也不敢了！」
德芬咬牙，聽著群眾懇切呼求，心窩絞緊，疼痛不堪。
「這些人犯了什麼罪你還不曉得嗎？他們周顧國法，無視官府與他們定下的諾約，私自出逃，也等於是連累了曾經力保他們性命的你。」
「嗯，我知道。」
「那你還要我放過他們？」黑玄痛心地質問。
德芬無語，淚水寂靜地碎落。
「該當懲罰的時候，便須立威。」黑玄沉聲道。「今日輕易饒恕他們，明日他們依舊不知反悔，仍然會背叛主上。」
她明白的，他說得有理。
「這次你別再插手。」他輕輕將她推往一旁。
「大人！於姑娘、於姑娘！求求你行行好，救救我們吧！救救我們……」
百姓們的哀求猶如鐵索，束鎖德芬的心，她難受地聽著，眼眸酸楚，熱淚盈眶。心痛到了極點，卻只能強迫自己不聞不動。
不是不想救他們，不想對他們好，但他們如此行徑，她也難以維護。
她能做什麼？還能做什麼？她原以為自己可以有一番作為的，但如今……
黑玄橫刀揮落，不過眨眼的光景，便處決了帶頭的村長及數名壯漢，刀刀封喉，鮮血飛濺，慘不忍睹。
村民們駭然驚號，其中還夾雜著孩子們幼嫩的哭啼聲。
德芬實在不忍。「夠了，可以了。」她顫慄著，握住黑玄臂膀，含淚搖頭。
「就這樣吧，殺了帶頭的人就夠了，其他人……就給他們改過自新的機會吧。」
他凝望她，半晌，點了點頭。
「還不快謝過於開農師？」他厲聲喝斥。「是她為你們求情，我才放過你們，要不你們今天一個也別想活著回去！」』「是，多謝領主大人，多謝農師大人。」
村民們感懷德芬恩德，終於心悅誠服，喚她一聲大人，但她置若罔聞，旋身離開，步履悠悠，如踏在雲上。
黑玄隨她進屋，見她神情恍惚，不免憂慮。忽地、她身子一踉，往前跪倒，他及時伸手扣住她手腕，拉她起身。
「丫頭，你還好吧？」
德芬顫顫揚睫，秋水雙瞳，迷離地映出他關切的眉宇。『你說過，若是我傷心，你會抱著我，像以前我哥哥那樣哄我安慰我，是嗎？」
「嗯。」他點頭。
「那就抱著我吧……抱我好嗎？」她輕咽地央求。
他心一扯，無須她再多言，健臂收攏，將她密密的護在懷裡。
她揪著他衣襟，泣不成聲。「我好累，真的好累，該怎麼做才好呢？要如何做才對？我好想我哥，還有我娘，他們怎麼捨得拋下我一個人，怎能留下我孤伶伶的？我好想他們，好想、好想……」
聽著那細碎抽顫的哭音，黑玄心擰成結，伸手輕輕地拍撫懷中嬌弱惹憐的佳人，哄她疼她。
他決定了，這輩子，他會永遠守護她，不讓她孤單寂寞。
「喂！你不覺得我們倆的主子最近感情似乎愈來愈好了？」
遠遠望著大病初癒的主子坐在後花園涼亭裡，與那位喜怒無常的領主大人品茗談笑，春天又是欣慰，又不禁有幾分擔憂。公主跟黑玄這般親近，好嗎？
「……」
「喂，你倒是回個話啊！木頭。」眼見身邊的悶葫蘆又不吭聲，春天實在惱火，不悅地拋出兩枚白眼。
「是挺好的——」嚴冬慢悠悠地應道。
還真是有夠慢條斯理啊。春天嬌嗔地睨他。「我現下明白你這傢伙為何長到三十多歲，尚未娶親了。」
他微一挑眉。
「就憑你這張死活不肯張開的嘴，能哄到女人肯嫁給你，那才是奇跡咧！」春天毫不留情地奚落。
「我只是不愛閒言亂語。」嚴冬澄清。
「意思是我都在胡說八道哄？」春天氣呼呼。「既然我們同住在領主府裡，見了面禮貌地聊兩句也不成嗎？」