大龍子卻蹙起雙眉。
「父王硬要留下她，便是為了這原因？」他可以猜出龍主別有用意，但沒想過，竟是打著這個主意。
難怪，龍主一知她是龍珠蚌，行為舉止完全改變。
「她太小，那會要了她的命。」大龍子淺淡的言語中，不甚苟同。
她連吞顆石子都很困難，還要將如意寶珠放進她體內，她豈有活路？
「我叫鮶兒努力餵飽她，為她燉煮最補的藥膳，養壯她身子，最好能養大一點，以備不時之需。」
這便是時時能見鮶兒拿著食物，跟在珠芽週遭，喂湯餵飯喂零食的主因。
珠芽確實被養出紅光滿面，豐腴不少，健康了不少，還以為是鮶兒待她太好，怕她沒吃飽，原來……
另有目的。
「連如意寶珠的蹤跡都查不到，此時說這些，言之過早。」大龍子波瀾不興說著。
「不怕一萬，只怕萬一，如果尋回寶珠，寶珠全然無損，當然就用不到她，現在先養著，總是預防嘛。」龍主頗為熟慮道。
「……」大龍子眸裡淡淡的一絲暖光，是珠蚌的餘暉殘映，它溫潤的小小光芒，讓他的瞳心，隨其明亮。
他，是一隻失去如意寶珠的龍子。
失去自娘胎孕育時，便跟隨他，一併孵化成形的重要寶珠。
它雖不屬於龍軀的一部分，不若龍角斷去時，傷害來得直接明顯，不見傷、不見血、不覺劇痛。
然而，上天既然安排，寶珠與龍子同胎而生，必有其緊密關聯。
如意寶珠，攸關龍族術力強弱，已獲得證實，但寶珠不僅單一功用，它更是平穩龍族怒濤的重要媒介。
龍，喉下有逆鱗徑尺，偌人有嬰之者，則必殺人。
能安撫逆鱗，僅有如意寶珠具此功效。
曾有妖物，盜走龍族先祖寶珠一顆，觸怒了龍族先祖，誰也壓抑不下的怒焰，隨逆鱗翕動，爆發出來，龍族先祖徹底失控，翻江倒海，瘋癲大鬧，近乎六親不認，直到寶珠重回龍爪，才止住了一場毀天滅地的可怕災難……
龍族無人敢嘗試，寶珠離身的後果。
大龍子的如意寶珠，在他仍是「戰龍」之時，參與叛逆討伐，被逆軍之首於陽擊落，墜入深海，消失無蹤，迄今未能尋獲。
沒了如意寶珠的龍，如何還能像大龍子，此時的溫儒悠然，不見任何失控反常？
「你近來可有覺得身體不適？」龍主試探問他。
「沒有」
「不會感覺心浮氣躁？」
「不會」
「還是很有興致彈箜篌？」
「嗯」
「看來，仍能維持一段時日，開始有減弱跡象時，再把你叔叔伯伯請來，聯袂替你施術，五十年一次，算算還是有兩三年……」龍主數著時日。
全賴幾位龍王連手相助，傾力為大龍子封印逆鱗，將瀕臨失控的滔天狂焰，禁囚在他體內，硬壓下來。
成效算是彰顯，只是需要大龍子避免情緒起伏，鮮少動怒動武，再靠箜篌的清幽之音，洗滌過多雜思，倒也成功沒讓大龍子步上先祖後塵。
封印，畢竟是權宜之計，取回寶珠，才是解決之道。
尤其，最近兩三回的封印時效，有越來越提早的跡象，哪次會完全失效，誰都不敢保證。
「我會再去尋找寶珠下落。」大龍子整年之中，總有半數以上的時間，花費在尋回如意寶珠上頭。「……我不解的是，寶珠與我的羈絆，不該受距離所阻，完全察覺不到它半絲蹤跡，即便它有損傷……」
「這……」龍主欲言，又止，然後搖搖頭，表示不知。
父子倆默視著，大龍子此行目的已成，便要告退，卻被龍主喚止了腳步。
「那顆小蚌，養著養著，別養出感情來，才不會……用上的那一天，捨不得了……」龍主稍稍提點，沒說更多，揚揚手，示意他可以出去了。
大龍子靜靜離開，臉上不見太多表情停佇，一如他慣有的淡然。
唯一不同的是，他的唇畔，沒有笑揚。
步伐踩在「枕琴懷笙園」的水玉石板上，音調，沉重而鬱鬱，每一步，窒悶，隱亮。
珠芽聞聲而來，小腦袋瓜彈出窗欞，朝他招手，舉在半空中的小荑還握著石箸，一旁，鮶兒手托滿滿食物，正在餵食她。
再尋常不過的情景，數不清瞧過多少回，這一次，竟教他刺瞇起眸來。
她一臉幸福，咀嚼食物，全然不知，她吃下的每一口，只是為了養大她，好方便將來她的……用途。
喉間，那股想叫她「別再吃了」的聲音，如魚刺梗塞，嚥不下，吐不出。
不一會兒，與他腳步全然不同的輕快跫音，玎玎玲玲，踩踏而來，像蜻蜓點水，清靈、飛舞、快樂且喜悅。
珠芽來到他面前，嘴角一抹甜醬殘留，忘了拭淨。
別人是胭脂水粉，點綴艷容，她卻是醬汁相襯，女人味沒有，娃兒稚氣倒很多。
她看見他手上的真珠，小臉笑開，柳眉揚揚。
「你拿回來囉？你父王願意把它還給你？那我們快點看看能把它做成什麼，最好方便一直戴在身上，沐浴也不用拿下來。」她興高采烈，拉著他，直往亭子裡鑽。
他何時答應，要佩戴這顆小不隆冬的玩意兒？
瞧她，一副計劃許久的雀躍樣……
大龍子幾乎要為她的一臉認真而失笑，末了，也只是瞅著她，任憑她天馬行空，講述著如何如何處置小蚌珠
「串起來當手環好，抑或繫在冠上當點綴……」
「珠子太硬，大不了孔，穿不了線。」很遺憾，他必須在她興致勃勃間插嘴，打斷她的嘰嘰咕咕。
「唔？真的嗎？」她對自己孕出來的珠子，瞭解得不比他多。
他試給她看，雙指緊捏珠子，珠子文風不動，術力凝聚成細針，企圖穿透珠體，只見術力細針鑽擊珠身，濺出碎金光芒，術力撤回，珠子連個小傷都沒有。
「哇呀──好堅固哦！」她驚歎又驚歎。
你還讚歎？！那是你包出來的珠子，別一副和它很不熟的嘴臉，好嗎？