「李大人……奴婢……」
「好了，我不是你主子，你就別再奴婢、奴婢個不停了，即使是叫慣了，也得改改。」
「是，李大人，民女——」綻梅再自然不過地應。
「欸、哎？民女？唉！」現下是要開堂審案了嗎？李玄玉真是恨鐵不成鋼，聲調略揚，「綻梅姑娘，你就不能學學小虎子嗎？你沒瞧他就連跑步，跟在我後頭大吼大叫，自稱自個兒是『本少爺』時，都很有氣魄。」
「少爺有氣魄，自是因為少爺便是少爺。」她怎麼學？她本就不是少爺，更不是小姐，哪來的氣魄？
「唉！你呀，你一定是恩師派來罰我的。」當真是冥頑不靈！李玄玉撫額長歎。
這便是所謂的現世報吧？恩師勸他不成，他勸姑娘不成……他煩惱的模樣卻惹出綻梅難得的笑。
這李大人，真的是個很奇怪的人哪！
他身為堂堂一縣縣令，方才卻與一個八歲孩童一路從湖畔奔跑至縣衙，滿頭大汗，神色淘氣不說了，現下竟還如此義正辭嚴地開導她，僅為了要她這樣一個微不足道的下人珍愛自己？
綻梅嘴角微勾，唇邊笑意綻放，止也止不住。
她一定是病了，才會明明被他教訓了一頓，被教訓得臉色一陣青一陣白，卻感心底發暖，重又找到許久不見的情緒……她有多久沒笑過了？
李玄玉瞧著綻梅難得牽起的笑容，一時之間竟微微失神。
頭一回見她笑呢！
她空洞眼神注入活力，彈珠丸子似的明媚雙眸染上笑意，越見盈潤剔透，而兩頰泛出小小梨渦，像要在人心湖上蕩出漣漪，小巧臉龐上染著月華，長髮如緞，朱唇皓齒，好不秀麗。
上回，聽孫管事所言時，李玄玉曾在心裡想過，周家大爺大婚不久，便急著想收房的女子，不知會是何等天香國色？
待他與她會面，只覺她膚色白皙，瞳眸清澈，雖是面目清秀，怎麼說也是小家碧玉，中等之姿，並無特別過人之處。
卻原來，今日一見，才知佳人一笑，當真是能夠攝人心魂，傾國傾城。
第3章(1)
「李大人，您送我們到這裡行了。」眼看著杜家香粉鋪的招牌就在前頭，綻梅揚眸對李玄玉說道，雖說她被李大人教訓了一番，也親身領會到他的隨和可親，但該有的禮數與應對還是不能少。
李玄玉搖首，沒將杜虎交給她，「待會兒還得將小虎子放到床上寬衣脫鞋，現在又換人抱，將孩子吵醒了總是不好。」
這倒也是，想不到李大人心思如此細膩呢。
綻梅頷首依他，領著李玄玉走入杜家香粉鋪，穿過鋪頭，來到內院。
主廳內燈火通明，隱約傳來人聲，杜大娘興許是還忙著，於是綻梅放輕腳步，一路行至左邊那時院落的杜虎房裡。
李玄玉隨她走進房裡，輕手輕腳地將杜虎抱到榻上，才將孩子放下，綻梅已然從外頭端進一盆清水與布巾，熟練地為杜虎除去外衣鞋襪，仔仔細細地擦拭起他的雙手雙腳。
看來，杜大娘真是找了個極好的幫手啊！怎地他看著綻梅姑娘伺候杜虎時臉上那份溫柔神色，看著看著，竟對杜虎產生幾分欣羨？
「有綻梅姑娘幫忙，杜大娘想必安心許多吧？這小虎子平日機伶好動，鎮日跳上跳下，現下有綻梅姑娘在旁好生照看，可真是有福氣。」李玄玉壓低了音量，輕聲笑道。
綻梅只是搖頭，「綻梅先是承大人的情，接著又蒙杜大娘收留，綻梅才是真正的有福氣。」
唉，一時半刻之間，要姑娘對他放下戒心，言語間不再過度恭敬，想來是不太可能。
「時候不早了，姑娘早些歇息，李某告辭了。」李玄玉旋身便要退出房門。
「李大人，請留步。」綻梅喚住他，回身走入自個兒住的，與杜虎房間僅以一小室相通的奴僕房裡，懷中揣了個小布包出來。
綻梅將小布包打開攤在掌心，裡頭是李玄玉的錢袋與孫管事贈與的玉簪。
李玄玉垂眸望她，眉峰略抬，隱約明白她要做什麼，又不想提問，等她自個兒說明白。
「李大人，我想將這把玉簪還給孫管事，無奈在廣順行總鋪外偷偷探過幾回，都沒瞧見孫管事人影，為了避免橫生枝節，我也不方便向店舖夥計們詢問，今日李大人來了，也算是有緣，可否請大人得了閒暇，替綻梅物歸原主？還有，大人給綻梅的銀線，綻梅也分文未動，今日一併完璧歸趙，奴婢謝過大人。」
「奴婢」二字又來了……李玄玉真想狠狠敲姑娘腦袋。
「孫管事的簪子，你若執意不收，我自可為你跑一趟，但我的部分，既給了你，你便收著吧。」李玄玉接過綻梅遞來的物事，將玉簪細心包起，自個兒當日給她的錢袋又是推回去。
綻梅後退一步，仍是搖首，極力說明道：「杜大娘供奴婢吃食住宿，每月另有月錢，再者，小少爺上學堂時，奴婢還有做些額外的洗衣活兒掙錢，大人的好意，綻梅心領了。」
唉，當真是說不通！李玄玉放棄與綻梅說理，向前跨了幾步，將錢袋隨意擱至房內矮櫃上。
「姑娘早些安歇，李某告辭了。」李玄玉回身便走，彷彿真跟綻梅耗上了，她倔，他也倔；她硬要還，他偏是不收。
「李大人！」綻梅急急一喚，音量略提，驚動了睡榻上的杜虎。
杜虎翻身，嘟囔囈語，一向主子大過天的綻梅即便再如何想舉步追李玄玉，最終還是只得坐到杜虎身畔，柔聲拍哄。
哈！瞧她還能怎麼著？李玄玉朝她一笑，腳步一提，便將房門關上。
他唇邊那笑依舊俊逸溫煦，如春風拂柳，令人心蕩神馳，但眼眉間卻挺有得意神氣，像極了他今日在衙門前故意絆了腳步，讓杜虎跑贏時，杜虎臉上那份喜不自勝的孩子神情。
真是……這位李大人，真的是很奇怪、很奇怪啊！