綻梅望著早已看不見李玄玉身影的門扇，眸光緩緩少向矮櫃上的靛青色錢袋，此時似笑非笑的眉目，鬧著某些自個兒瞧也瞧不清楚的心緒。
李玄玉發現，與姑娘鬥氣，姑娘還是棋高一著。
原先，姑娘僅是為杜大娘送他中秋相贈月餅的回禮來縣衙罷了。
當日，他公堂上正忙，於是便請衙役將她領進衙門，在他居住的院落裡候著。
結果，姑娘謝禮是放下了，卻也將他房內臟污的待洗衣物一併帶走了。
姑娘說她有在浣衣掙錢，能夠自食其力，然，他卻又硬迫她收了一袋錢，於是乎，姑娘便像想將他錢袋中的銀錢還清他似地，幾日便來縣衙一回取他待洗的衣物。
這……唉，雖說姑娘手腳麻利，有她幫忙挺好，但，姑娘做的活兒越來越多，再這麼冤冤相報下去，何時才能了啊？
「綻梅，下回別再為我做這些事兒了，你再這麼著，我可要付你工兒了。」李玄玉拿起一件綻梅已然洗好迭好，為他整齊放在衣籠裡的衣服，對那個正提著茶籠走進來，顯然比他還更為「冥頑不靈」的姑娘道。
果然，這件長袍脫落的袖圈兒已被她補好，而房裡幾個昨晚被他隨手一捏、隨處亂扔的紙糰子也已丟進紙簍裡，被子迭好、地掃好，想必姑娘現下提進來的茶籠，裡頭陶壺也已沏好香茶。
綻梅將茶籠往桌上一擱，揭開籠蓋，為李玄玉倒了杯熱茶，遞到他眼前。
「若論工錢，大人早已付過了，更何況，這是綻梅習慣的活兒，僅是順手一做，不須工錢。」綻梅朝李玄玉淡淡揚笑，眉眸仍是那股素來的恬淡靜雅神氣。
大人尚未娶妻，未有官舍，縣衙裡又沒見任何一位僕婢，真不知她未來時，大人都是如何料理日常雜務？伙食倒還可向飯館包飯，但生灶煮水、洗衣折衣，或是針線活兒這等事呢？
難不成大人當真什麼事兒都親力親為，沒半個人服侍嗎？
這哪裡有個堂堂縣令大人的派頭？莫非大人也是如她一般，孤身一人，毫無所依？
綻梅想著想著，胸口微繃，也不知心緒被什麼堵得難受，到最後卻是不捨不做，不能不做，也不得不做。
就當作承大人的情，報恩償債吧！她這輩子把應當做的還透、給透了，下輩子或許可不再為人，嘗盡這人間愛恨嗔癡、受這聚散離合之苦。
「唉！你呀！當真執拗。」李玄玉歎了一聲，接過陶杯，將杯湊到唇邊啜飲，才飲了口，又放下，從旁邊櫃中拿出某物，遞交給她。
「對了！上回休沐之時，我至廣順行走了一趟，問了店內夥計，才知孫管事早已稱老回鄉，不在廣順行裡工作，我問夥計們可知孫管事家鄉何處，是否能夠替我捎去信息，卻是無人知曉，這支簪子，你就暫且先收下吧。」
綻梅睞著再度回到她手中的玉簪，臉色微變，原就白皙的膚色霎時慘白。
她不願牽連任何人，卻仍是有人遭她牽連嗎？
想孫管事是當初與周老太爺一同打天下的兩代功臣，在廣順行裡可說是位高權重，好端端地怎會說回鄉便回鄉？難不成是因為維護她這個小小僕婢，所以受到已掌事的姑父責怪？又或是被小姐辭退？
「多謝大人幫忙，綻梅先行告退了。」入耳的信息太沉重，綻梅朝李玄玉扯唇一笑便想離開。
「慢！」李玄玉情急之下捉住她手腕，「綻梅，你必是以為孫管事離開之事與你有關對不？休要多想，孫管事確是年事已高，應當回鄉安享晚年，你若擔心，下回我再去廣順行問清楚。」她如此心思重重，甚是憂慮的模樣，教人見了好生不忍。
李玄玉總覺得，越見識到姑娘的靈透心性，見過她的無雙笑顏，他對她的心思竟是越發感到幽微難解，已不是當日的不捨、心疼，抑或是認為她愚忠的三言兩語能夠道清。
綻梅將被李玄玉箍握著的手腕抽回來，斂眉垂首，雙頰染暈，就連青絲微露的兩隻小巧耳朵都感到發燙。
她知道大人無心，只是……大人五官清俊，眉目生得極好，寬額方顎，唇薄眼長，而他瞅著她的那雙眼，總是直勾勾的，眸心中閃著點點火光，蘊藏著些她看也看不清的意緒，教她無法直視，也不敢直視，一向淡然的心古古怪怪。
「李大人不須憂心綻梅，倒是大人近來忙著秋賦上繳之事，得空應當好好歇息，編著農書之事尚可緩緩，不宜操勞過度。」
「是了，秋收之後較為忙碌，年底前又有許多案子趕著要辦，只是，編著農書之事——咦？」李玄玉倏地一怔，「綻梅，你怎知我忙著秋賦上繳與編寫書冊之事？」
綻梅指了指整齊堆放在案上的文稿，與紙簍子當中的紙糰子，尚未回答，李玄玉便從她的動作之中豁然開朗，豁然開朗之後，又是大大一愕。
「綻梅，你識字？這些，你看得懂？」雖說，他為了日後傳抄方便，用字遣詞已盡量簡單，然，某些文句仍是稍嫌艱澀，更何況，他見過的下人大多目不識丁，他以為綻梅不識字也是當然。
「綻梅僅能讀懂一點點。」綻梅彎唇微笑，雙頰略現赧色。
啊！是了，他怎麼沒想到呢？李玄玉這才後知後覺地想起，綻梅雖是個丫鬟，但她從前服侍過的人家，兩家可都是豪門大戶。
「綻梅，從前府裡有請夫子為你們上課嗎？」早聞大戶人家裡的丫鬟琴棋書畫樣樣兼備，今日才知並非虛言，原來，富貴人家裡的下人們除了得跟著管事學習該如何服侍主子，還得跟著先生學習嗎？
「沒有，從前的老爺有請先生們為小姐上課，丫鬟家僕們倒是沒有。」
「那你何以能習字？」
「綻梅日夜跟在小姐身旁服侍，夫子的話有稍微聽得一些……」
李玄玉突地揚聲笑出，猜得一二。