楔子
「來不及了，來不及了──」頂著一頭大蓬髮的女子急急忙忙從廁所裡衝出來，奔過客廳，拿起沙發上的包包，一邊大喊。「怡仁，快點，上學要遲到了。」
「我早就準備好了。」七歲的小女孩背著書包站在玄關，表情不安。
「好，快快快。」女子跑向玄關，一邊從包包裡拿鑰匙，卻始終沒找著。「在哪兒，在哪兒？怡仁？」
「鑰匙在廚房的架子上，保鮮盒的旁邊。」小女孩一臉無奈地說。媽媽總是丟三落四的。
女子趕緊又折往廚房，果然在保鮮盒旁發現鑰匙。她奔到玄關，開心地揉了下女兒胖嘟嘟的雙頰。
「你真是媽咪的小天使，沒你我要怎麼辦？」
「好痛。」鍾怡仁揉著臉。
「好，快走。」
兩人急匆匆地出門，鍾母載著女兒往學校而去，幸好在時間內趕到校門口。
「走吧。」鍾母停好機車，拉著女兒往學校大門邁去。
鍾怡仁有些遲疑。「媽咪，一定要上學嗎？」
鍾母一怔，蹲下身。「怎麼了，不是說好了？」她摸摸女兒同樣蓬鬆的頭髮。
鍾怡仁微低著頭，不安地絞著雙手。「爸……爸說也可以在家裡讀書，不用去學校，叫在家自學，我想在家裡……」
「不要聽你爸比亂說……」
「沒有亂說，是真的喔。」小女孩抬起頭，表情焦慮。「媽咪……」
「不許撒嬌。」她揉揉女兒的頭髮。「不是說好了再試試看？這樣好不好，讀完這學期就好，如果你還是不喜歡去學校，那媽咪就考慮讓你在家自學。」
鍾怡仁又燃起希望。「真的？」
「媽咪什麼時候騙過你？」她笑道。「你之前在學校不是跟同學處得很好？這次一定也可以，媽咪對你很有信心。」
「可是他們……他們……」鍾怡仁低下頭，泫然欲泣。
「那是他們不瞭解，人對於不瞭解的事會害怕，會有偏見。」她抱抱女兒。「這次會不一樣的，到了新環境然後重新開始，媽咪陪你一起進去，週末的時候我們請同學到家裡來玩。」
「我不想他們來家裡玩，我自己一個人也可以。」她小聲地說。
微笑地摸摸女兒的頭，鍾母頷首道：「好，不請他們，我們自己玩。」她起身，握著女兒的手往前走。「放學回家的時候你想吃什麼點心？」
「布丁。」小女孩眼睛閃著光采。
「好，媽咪做個超級大布丁。」
這時，學校預備鈴響起，鍾母大叫：「唉呀，要上課了，快點，快點，我們要先去跟老師報到。」
小女孩被母親拉著往前跑，望著學校白色大門，她吞了下口水，神情緊張，忍不住向老天祈求：要保佑我，拜託，不然……明天淹大水，把學校都淹了，就不用上學了。
邁著凌亂的步伐，小女孩不情願地越過學校大門。
第1章(1)
葉緩緩落下，綠中帶著一點黃，微風吹過，落葉在鍾怡仁肩頭輕躍而過，她彎下身，在樹旁摸索，身旁的馬爾濟斯抬腿蹭著樹幹，另一隻棕色土狗正忙碌地刨著土。
很快地，她在幾片枯葉下找到一枚白金戒指。
她舉高戒指，陽光在邊緣折射出幾許金黃亮光，她笑著將戒指裝進透明夾鏈袋內，心情愉快地起身。
「美波、阿寶，該走了。」她拉了下狗鏈。
小狗們搖頭晃腦地往前走，她帶著它們在公園繞了一圈後，走到街上果汁店買了一杯西瓜汁，拉著兩條狗回家。
她在附近大樓租了一層獨門獨戶的小套房，差不多有十一、二坪左右，雖然住得舒適，但租金有點貴，再加上這四個月來她都沒去找工作，已開始有些捉襟見肘。
昨天隔壁棟的鄰居提供了一個工作機會給她，不過她還在考慮。回到家後，她習慣性地先在玄關處將兩隻狗整理乾淨，免得它們將外頭的沙塵帶進來，而後走到浴室把手洗乾淨，拿著抹布把客廳的茶几抹過一遍後，才在沙發上躺下，滿足地喝著果汁。美波與她一塊兒窩在沙發上休息，土狗阿寶則是趴在落地窗前打盹。
從落地窗望出去，隱約可見公園一角。電鈴響起時，阿寶抬起臉，低鳴一聲，美波跳下沙發，跟著鍾怡仁起身去開門。
門外的女子游幸芳有張嬌俏的臉，身材玲瓏有致，留著一頭烏黑的秀髮，讓鍾怡仁嫉妒不已。自己的頭髮總是亂翹亂鬈，看著就煩，每天早上起來都得花時間把頭髮吹直了才能見人。
她瞄了眼手錶，詫異道：「今天怎麼這麼早？」游幸芳一向六點來接美波，現在才五點。
美波高興地在游幸芳腳邊磨蹭，她笑著走進屋裡，彎身抱起小狗在沙發上坐下。
「Case提前結束，我就先回來了。」游幸芳撫著小狗的背。「你考慮得怎麼樣了？打算去我乾哥的公司上班嗎？」
兩個月前她帶著美波去公園散步，正好遇上帶著拉布拉多與阿寶的鍾怡仁，幾次接觸攀談後，兩人慢慢熟悉起來。
那時才曉得原來她只養了阿寶一隻寵物，拉布拉多是鄰居的，她常幫附近有需要的民眾遛狗，或是照顧寵物甚至幫他們尋找走失的愛犬愛貓，當然這些都不是免費的，怡仁會依照項目不同收取費用，只是收入不穩定。
找走失的寵物是最好賺的，報酬也多，但不可能天天有貓狗走失，一個月有一、兩件已經算不錯的了。
昨天閒聊時，怡仁提到想出去找工作，正巧她乾哥最近要開公司，便提議她去試試。
「他們有什麼缺？」鍾怡仁問道，她是挺心動的，但又覺得靠關係走後門有些彆扭，所以昨天提到這件事時，她只回了說要考慮，也不好細問。
「會計什麼的我沒辦法，我只做過行銷企劃。」零散的打工經歷她就不提了，只講重點。「那時整天就想怎麼經營市場、推銷產品，因為公司不大，老闆又小氣，所以還要兼公關、美工，真的不是人幹的，所以我不想再碰這一塊……」