「何掌櫃不在嗎？」
「在，大伙都在，可她就是要你親自桃選，她說，布料由你來選最妥當，如此一來，她家珠兒穿上新衣後，說不準你就會喜歡珠兒，還會讓她來當、當我的童養媳。」
「呱，這什麼歪理？」平一永聽得更糊塗。
小柱子把才纔在市集旁人的促狹話語再重複一遍。
平一永聽了啼笑皆非，邊承歡則朗聲大笑，「去吧，給小柱子的未來媳婦選塊漂亮的布。」
「說啥呢，就是一樁生意。」既然客人要求他親自選布，他自然得去，「小柱子，你陪國舅爺去找你姑姑聊天，我一會兒就回來。」
小柱子杵著，低頭小聲說：「爹，你可不可以找別人陪國舅爺？」
「為啥？」
「我，我……」小柱子羞得紋著雙手，「我想去看珠兒。」
邊承歡拍拍小柱子的肩，咧嘴大笑，「去去去，父子倆都去。一永，看來這下你還真是要給未來兒媳挑布料了。」
平一永呵笑著，「那承歡，茉蝶就拜託你了，我快去快回。」
目送父子倆離去，笑意未歇的邊承歡轉身，循著喧天般的哀嚷聲音前去。
一進平茉蝶的閨肩，邊承歡劈頭便和她說方纔的事，茉蝶一聽，暄著圓眸，鄂然不已。
「小柱子真的喜歡珠兒？」茉蝶柳眉微蹙，「可他怎從未跟我提過？」
邊承歡自行拉了張椅子坐在床前，「倘若他真同你說，你欲如何？」他眼帶笑意，好整以暇等著聽她的打算。
當初他一番安撫她的好意，倒讓她成為替平家上上下下忙得不可開交的照料者，她不只照顧七個哥哥，很顯然連小輩都歸入她的照顧範疇。
「當然是替小柱子把珠兒娶進門。」
「現在？」
「要不？」
「小柱子可還只是丁點大的孩子。」他提醒她。
「那就先把珠兒帶進平家當童養媳。」她認真道。
「要是小柱子過幾日又喜歡其他人，再過幾日又喜歡另一個人，你都要把她們帶進平家當童養媳？」他笑問。她很有心沒錯，但做事一頭熱，沒細想後果，反而會幫倒忙。
平茉蝶想了想，惱怒道。「那我直接把小柱子打死再說。見一個愛一個的男人，成不了家的！」
「哪來這番謬論？」
「什麼謬論，我說的是真理！」
斜靠床頭坐著的她陡地挺真身，一副理真氣壯樣，即使穿著寬鬆素衣，胸前豐滿雙峰的形狀清晰可見，他不自然地別過頭去。
可這動作卻讓平茉蝶誤以為他是說不過她，她得意地笑了起來。
「承歡哥，你認輸了對吧。」她軟下身子，斜靠回床頭。
回過頭，他經笑，「你的這番謬論，顯然有說服你的幾個哥哥們。」平家幾個娶妻的兄弟都對妻子忠心不二，還萬般疼惜呢。
「我哥哥對嫂子們可好了，六哥還寫下外頭流傳的男人版「四得」準則，貼在每個哥哥的房裡。」
邊承歡眉頭微皺，茉蝶口中的男人版「四得」他早聽過，「娘子梳妝要等得，娘子生辰要記得，娘子打罵要忍得，娘子花錢要捨得」，不外乎就是讓男人疼愛妻子。
他不排斥這「男人四得」，但對像得要是值得疼愛的人，就像茉蝶，他便樂意疼愛她……
第4章(1)
心突地一驚，今兒個他是怎麼了，真把茉蝶當女人看待，不再像以往當成小妹妹般單純呵護。
定晴細看她，雖她性子大刺刺的，可美麗的臉龐自然散發著妖媚風情，水靈靈的大眼似能揪住人心魂，讓人瞅定住她就捨不得移開。
茉蝶的確長大了，也到了出嫁的年紀。
「承歡哥，其實我對你一直有愧意。」茉蝶突然低眼，一副抱罪樣。
瞅她一眼，他揣測原因，涼涼的說。「我每回來，你都沒認出我，害我一度想在臉上刻名字，方便讓你認出我。」
從她四歲到十太歲，每年他到平家的次數不下十回，平時也送了她不少東西，她自己也說他和她是「從小一起長大」，可他每回來，若沒自動報上名，她還是認不出他，年復一年，這事越來越令他有強烈的失落感。
可她這毛病打小就有，他也捨不得怪她。一永讓小柱子成口粘著她，不完全是當跟屁蟲，其實是在幫她提點和她打照面的是何人。
平茉蝶一臉不明所以，「幹麼把名字刻在臉上？」她手一伸，構住他繫在腰上的「名牌」，「你只要拿出這面牌，我就知道你是承歡哥。」
這下換邊承歡征愣住了，提及此事她一點悔意都沒，還視他亮出名牌的舉動為理所當然，顯然她說的對他有愧，不是他老懸掛心頭屑意的這件事。
「那你方才說對我一直有愧？」
「噢，就是我一直都忙著照顧七個哥哥，卻忘了照顧你。」她低垂著頭，逕自感傷起來，「我娘生前視你為親生兒子，她若是有交代要我照顧哥哥們，肯定也包括你，若她沒說，一定是一時忘了，說不定她還很懊惱沒交代完全，總之，我也該替娘照顧你才是。」
邊承歡聽了輕笑，「我不需要你照顧，國舅府裡能照顧我的人還少嗎？」
她長大後，自然就知曉當年他說在皇帝那兒有本天書，還有召見平大嬸的事都是誆她的，可她就是對「照顧哥哥們」的事特別執著，她深信這是娘親的遺願。
「他們肯定都沒好好照顧你，才會讓你到現在都未續絃。」
邊承歡一聽，噗嗤笑出聲，「你方才不是才說，男人見一個愛一個，成不了家，怎現在……」
「那不一樣，你的妻子已經不在了，自然得再娶一個。」她有自己的一番理論，「我知道了，你一定是沒有再娶一個正式的妻子，才會成日和青樓的花娘鬼混。」
「鬼混？」邊承歡大笑，隨即輕咳了聲，「茉蝶，女孩子不宜說這種粗鄙之詞。」
「這有什麼好粗不粗鄙的，我五哥七哥常這麼罵武館的學徒，我也是。」