這種景色令人想到小時候常見到陷入沙坑中的螞蟻，不管怎麼盡力地爬，就是爬不出來，最後慢慢下滑，落入沙坑那個不知名的小洞裡，被藏在黑暗中的敵人吞噬。
螞蟻的天地，就是那一方沙坑，只能陷入絕望的孤寂；而大漠許久都不變的景色，也讓海震覺得自己像只螞蟻般渺小，孤獨無依地行走掙扎，轉眼便可能葬送在這個荒涼的天地。
辭官離開軍隊後，他一個人不知道在大漠走了多久，從炙熱到幾乎教人著火的夏天，至嚴寒到冷風刺骨的冬天，再到冷熱分明的春夏，他見識過了滿是碎石樹木稀疏的礫漠，也停佇過風吹草低見牛羊的草原，甚至行商買賣的大市集、胡人部落的營賬，都曾留有他的身影。
應該好幾個月過去了吧？為什麼還是沒有她的消息？滿臉落腮鬍的海震呼了一口氣，全是凍人的白霧。他已換了一身突厥人的裝束，穿著一身皮襖，戴著毛帽，不僅僅是為了掩飾自己的身份，更是因為這樣的打扮，才能存活在這個嚴峻的環境。
可是他的臉還是凍僵了，腳步卻沒有停過，不斷朝著未知的希望前進。
又走到陽光西斜，海震知道自己該找個地方度過今晚。雖然已經入夏，但大漠一到晚上仍如嚴冬一般，可以將一個活生生的人在一瞬間凍成冰棍，他必須加快速度了。
朝著陽光的方向走去，據他的經驗，自己的位置應該離商道不遠。這時節是商旅剛開始行動的時候，運氣好的話，應該可以讓他遇到一些人。
約莫走了一個時辰，海震很幸運地遇到一隊商旅，而商旅的領隊是名人稱張老三的中年男子，為人十分風趣熱情，見到海震一個人落單，知道他曾從軍，入大漠想找人，便和其他的同行商人商量，邀他一起入伙。
入突厥的商道原就不平靜，如果多了一個有武力的人，不啻多了一份力量，因此海震的加入十分受到歡迎，恰好這群商旅打算前去的地方和他的方向相去不遠，他便乾脆地答應。
他已經很久沒有和同伴一起行動的感覺了。
入夜前，這群商旅在一個大石形成的山坳處停了駱駝，架起了大棚子生了火，一群人便圍坐在火堆旁烤肉喝酒，吃著自己帶的乾糧。
「海兄弟，你說你是京城人，那你以前是跟著鎮北將軍打仗的？」張老三一行人熱絡地和海震攀談起來，只知他姓海，卻不知其姓名。
「算是吧……」海震答得保留，因他不想欺騙，更不想洩露自己的名號。
「恰好你與鎮北將軍海震同宗，有沒有與他挺親近的？不知海將軍是否如傳說中般驍勇善戰，以一擋百？」
在一般百姓的心中，鎮北將軍是如天神般的人物，張老三一提到他，雙眼便閃閃發亮。
「聽說海將軍持刀單騎衝向突厥兵馬，刀子就這麼一揮——」張老三比出一個砍殺的動作，「莫利可汗便從馬上墜了下來，結束了突厥對我朝的抵抗。想不到戰後，海將軍毫不戀棧，選擇尋愛千里，這才是真男人、真漢子！」
聽到張老三的讚賞，海震只能苦笑。他總不能在這時候亮出旗號大叫「我就是海震」，然後站起來接受眾人歡呼吧？
此時，其他商賈也跟著張老三開始讚頌起海震的功勳，逼得他這個唯一真正待過抗突厥軍中的人，不得不說幾句話。
「我只能說，一年前的那場仗，打得太過慘烈了。」他遙想起戎馬沙場的生活，那種沉甸甸的負擔似乎仍壓在心裡深處。「每天一張開眼就是殺人，一閉上眼就怕被殺，我們死了上萬個弟兄，但突厥人卻用更多的戰馬與人頭來填長城的溝壑。戰場上的血，恐怕到現在都成了黑色的污漬，永遠去不掉。就算是海震將軍，應該也覺得這樣的血流成河是一場惡夢，而不是對自己的勝利沾沾自喜吧？」
尤其這其中可能還包含了於曦存的性命，海震的語氣不由得沉重了些。
張老三長年在外頭跑，自然是見多識廣，對於海震口中的情景不難想像，只能幽幽地歎口氣。「是啊！虧得我朝戰士們的鮮血，我們這些商人也才能安心地做生意啊！」
他的話，激起了在場眾人的大義之心，回應附和聲此起彼落。
張老三豪氣萬千地舉起杯子，「讓我們敬勇敢的海震將軍，也敬無數犧牲的戰士英靈！」
「敬海將軍，敬戰士英靈！」
人人舉杯狂飲，特別是海震，像在發洩什麼苦悶似的，一口氣便將一大碗燒刀子喝乾，還臉不紅氣不喘。
「海兄弟，好酒量！」張老三豎起了大拇指，突然拉過自己隨身行囊，邊往裡頭掏東西，邊向海震意猶未盡地道：「我這兒呀，有種胡人新釀的美酒，又香又濃又烈，待我拿出來讓兄弟嘗嘗！」
他掏出一個酒瓶，珍惜的在海震的碗裡倒了約一小杯的量。「別怪老三我小氣，只能讓你喝這些。這酒得來不易，原只有突厥王帳裡喝得到，我還是因為跟突厥王庭關係好，才得了這麼一小瓶。」
海震道了聲謝，沒注意聞聞酒香、品評一下是什麼酒，便大口地往嘴裡灌。其實現在什麼酒對他來說都一樣，永遠不可能比得過於曦存親釀的果子酒。
酒才入喉，他突然怔住，不敢置信地閉上眼回味一下口中餘香，猝不及防地抓住了張老三的膀子。
「這酒是誰釀的？」他的目光無比清明，甚至有些過份的炙熱。
「啊？」張老三嚇了一跳，不太自然地想掙脫海震的手，心想這相貌堂堂的傢伙，該不會發起酒瘋了吧？「兄弟……你、你怎麼了？可千萬別激動啊！」
「不，我……抱歉，張老三，只是這酒的味道，讓我有種熟悉的感覺，怕是故人釀的。」海震壓抑住內心的激動，放開手。