第2章(1)
南齊——她討厭的國家，那裡卻有她記掛的人。
第一次見到令狐南，她不過十四歲，隨父皇前往永寧巡幸，在兩國交界處，見到了他。
一襲青衣的他騎在駿馬上，帶來了南齊的禮物，恭祝父皇壽誕。明知永寧是險境，他隨時會被抓做人質，但他從容自若毫無畏懼，雖然溫文儒雅，其氣度卻一點也不輸狄國男兒。
她從未見過這樣的男子，霎時不禁看癡了。
從那以後她便愛上了騎馬，腦海裡不時浮現他馬上英姿，盼有朝一日能與他一起馳騁草原……
而後，關於令狐南的傳說，漸漸傳到她的耳裡。
據聞，他是賤嬪之子，自幼被南齊帝后處處刁難，他百般隱忍，勤奮向學，終於憑一己之力，在朝中佔有了一席之地，深受齊帝喜愛。
每次聽到這些，她心裡既生崇敬，又犯同情，對他的愛慕，有增無減。
沒想到再次見到他，居然是兩年後的今天，依舊是父皇的壽誕，依舊是由他帶著賀禮，只身前來狄國。
行宮中，夏日綠蔭濃濃，父皇攜詩嬪出京，在此接受八方朝賀，順便消暑納涼。
莊漣漪立在樓閣之上，遠遠看著殿前歌舞昇平，看見自己思慕了兩年的人，緩步登上雲階。
他越發成熟穩重了，不再是那個青衣少年。只見他身著玄色冠服，衣袖間有織金的龍雲圖紋，襯得他面色如玉，華貴雍容，一派王者風範。
據說，南齊的太子是周皇后所出，從小養尊處優，總是將一切辛苦危險的差事都派給了他這個賤嬪的皇子……想到這裡，她不由得為他心疼，眼眶泛起晶瑩的水光。
「站這麼遠，哪看得清楚，不如靠近點兒。」
戲謔的聲音自身後傳來，不必回頭，莊漣漪便知道來者是誰。
「我不明白你在說什麼！」她嘀咕道，懶得理會他。
司徒容若一臉笑意，踱至她身畔，順著她的目光望去，「別裝了，我都聽表姊說了。」
「詩嬪？」她不禁緊張起來，「她說了些什麼？」
「說這兩年，公主對南齊的這位二皇子格外上心，總是有意無意的打探他的消息。還說，皇上打算把公主嫁到南齊去。」他湊近輕聲道：「或許，今天就會下旨和親……」
莊漣漪嚇了一跳，雙頰緋紅，回眸瞪著他，「少在造謠！今兒個不過是父皇的生日，哪會下旨和……和……」
和親兩個字，她始終羞於啟齒。
司徒容若戳中了她的罩門。兩年的期盼，不就在等今日？假如父皇真的肯成全她的心願……她一定會歡喜得不得了！?
「公主也不想想，皇上為何偏挑這行宮接受八方朝賀？」他徐徐提醒，「還不是因為公主在此避暑。」
「這有什麼奇怪的？」她嘴硬地回道：「往年連永寧都去過了，父皇不一定非要在京城不可。」
「呵呵呵！?」他聳肩笑了，「既然接受八方朝賀，今日為何偏只讓南齊、夏楚兩國皇子赴宴？想必是要從中挑得乘龍快婿吧。」
「夏楚的皇子也來了？」莊漣漪一怔，「在哪？」
「公主的眼裡只有令狐南，連一旁的夏楚國皇子也沒瞧見？」司徒容若搖頭歎道：「都說女兒心思難猜，公主倒好，全擺在檯面上了！?」
「你……」好吧，她承認自己不夠矜持，也不夠伶牙俐齒跟他鬥嘴，乾脆選擇不搭話。
她轉身往樓閣下望去，果然見身穿寶藍華服之人與令狐南並肩而立。想必那就是夏楚國皇子吧。
「容若方才特地到前方瞧了瞧，」一旁的聲音逕自繼續道：「那夏楚國的皇子也長得英俊得很，與公主的心上人不分軒輊。」
「什麼心上人……閉嘴！」她真想賞他一拳。
「皇上既然挑夏楚國皇子前來備選，公主的心願恐怕也不是那麼容易達成。」他再度揚眉淺笑。
「什麼意思？」她心尖一緊，回瞪他。
「說到底，皇上是在為公主著想啊！?那令狐南雖然人才出眾，可惜是由賤嬪所出，上邊還有個太子壓著，據說南齊帝后待他嚴苛，公主若嫁過去，恐怕會跟著吃苦。夏楚國皇子就不同了，本就是皇后所生，而楚皇至今未立太子，將來可能由他繼承大統。嫁給他，公主說不定將來成為夏楚國的皇后呢！」
「什麼皇后！」莊漣漪急得反駁，「我才不希罕呢！」
「看來公主真是情比金堅。」司徒容若好笑地望著她，「我才說了幾句，就如此心急。」
「本宮只是為自己的終身大事著急，不想被亂點鴛鴦譜。什麼情比金堅，我不明白你在胡說什麼！」打死她都不會承認心裡的小秘密。
兩人僵持中，遠遠卻見綠嫣氣喘吁吁的跑來。
「公主——不好了、不好了——」
「蠢丫頭嚇唬誰呢？」莊漣漪清了清嗓子，「今兒個可是父皇的壽誕，你大呼小叫的，找死嗎？」
「哦……」綠嫣連忙摀住嘴巴，生怕惹禍，待氣息稍平穩，才湊到她跟前道：「前邊的小離子公公說，皇上要替公主選駙馬呢！」
「瞧，我說得沒錯吧。」司徒容若立刻得意地笑開。
莊漣漪看著他，兩眼冒火。「烏鴉嘴！」
「方纔南齊二皇子和夏楚三皇子都向公主求婚了。」綠嫣據實報告。
「求婚了？」她沒聽錯吧？令狐南……居然主動開口向她求婚？
「別高興得太早，誰都明白這聯姻全是利益，令狐南未必出於真心。」司徒容若卻在一旁掃興道。
「用得著你來提醒嗎？」莊漣漪不爽地大嚷。
她知道……知道令狐南未必會愛上自己，他恐怕連她的模樣都記不清……但心上人開口向自己求婚，總是件好事。
「皇上說要把公主許配給何人？」司徒容若多管閒事地問。
「還沒決定呢！」綠嫣咬了咬下唇，頓了下才開口，「皇上說，比試之後才下旨。」
「比試？」又一個石破天驚的消息，莊漣漪愕然。