趙天蛟和同夥互使眼色，已明白無本生意送上門來了。
「這些都是奴家下半輩子的老本。」荊小田急切地懇求道：「大爺，看在艷娘姊姊的金面上，您瞧了之後，可千萬要估個高價啊。」
「我總得鑒定個真偽。這樣吧，明晚我們上牡丹院找你。」
「可奴家明夜已有客人相約。後日、大後日也是，不如就今晚。」荊小田眨了眨眼，語聲轉為嬌嗲：「我們回牡丹院去，奴家給大爺看珠寶，大爺給奴家一個好價錢，咱們歡喜成交。再說，奴家今夜已經讓大爺買了……」
趙天蛟盤算著，這秀娘天真愚蠢，輕易相信他人，且哄得她歡天喜地，又能睡她一晚，明天一早他就遠走高飛了。
「你們去取銀子。」他吩咐兩個尚未醉酒的同夥。
「要多少？」同夥問道。
「我看秀娘很有誠意，取個一千五百兩，一個時辰後牡丹院見。」
「啊，大爺——」荊小田感動不已，含淚欲泣，絲帕一揮，琴聲響起，啟朱唇唱道：「自送別，心難捨，一點相思幾時絕，憑欄拂袖楊花雪，溪又斜，山又遮，人去也。」
船夫將畫舫靠了岸，讓兩個同夥上岸去，荊大鵬聽到約定的暗號曲兒，明白她已經進行釣魚計，於是搖了搖風燈，在另處等待的兩個兄弟也搖了他們的風燈回應，隨即熄滅，跟著兩個疑犯去「拿」假銀物證。
他這邊不急，只等趙天蛟前往牡丹院途中，直接命轎夫抬到衙門去。
曲終人散，四個姑娘先下了船，荊小田亦起身準備「回牡丹院」。
只是，人算不如天算，岸邊來了一頂花轎，有人掀了簾子沿路高叫道：「趙爺！趙爺啊！」
「艷娘！」趙天蛟看清楚那人，十分驚訝。
「趙爺，您果然在這裡！」轎子尚未停妥，艷娘便奔了出來。
百密一疏。荊大鵬和閻勇對看一眼，他忘了交代鳳夫人看住艷娘，竟教她來鬧場了。
艷娘跑到畫舫前，哀怨地道：「我們牡丹院有姑娘遊湖回去，說看到趙爺您來南坪了，可您來怎不找我呢？奴家可是日思夜想盼著趙爺回來呀。」
「你不是著了風寒，嗓子倒是挺亮的？」趙天蛟疑道。
「我好得很呢。是哪個割舌頭的說我著了風寒？」
「你們牡丹院的秀娘。」
「什麼繡娘？牡丹院沒有叫繡娘的。」
兩人說話的同時，那個喝醉酒的同夥仍對寇芙蓉垂涎不已，欺上前想摸她。
「彈琴丫頭是船上最美的美人兒啊，跟爺我當一夜恩愛夫妻吧。」
「不要過來！」寇芙蓉嚇得魂不附體，縮在荊小田的裙邊。
「大爺，她只是彈琴的。」荊小田擋在寇芙蓉身前；她看到艷娘尋來了，便知再也演不下去。
「彈琴的？」那同夥又要撲上來。「哼，彈琴的也是妓女……」
「不准碰她！」荊小田掄起琴，用力往醉鬼頭頂摜下去，登時琴木破裂，琴弦繃斷，那醉鬼也順勢倒下。
「你到底是誰力：」趙天蛟見狀驚吼道。
「奴家是秀娘呀。」荊小田拿著一半的破琴，仍然給他一個媚笑。
「中計了！」趙天蛟大驚，拉起袍擺就要跨上岸去。
「趙天蛟！站住！」荊大鵬跑到他面前，大喝一聲：「南坪衙門捕頭荊大鵬在此，你往哪裡跑！」
趙天蛟驚懼萬分，眼見傳說中的鐵捕就要跳上船，立刻轉身，船的另一邊卻是黑黝黝的杏花湖，情勢緊迫，他不管三七一一十一，就往水裡跳。
「別跑！」荊小田扔了琴，扯住趙天蛟的衣袍，卻被帶得一起往前跌落湖裡，濺起了老高的水花。
「喂！」荊大鵬一顆心差點跳出來，衝到船邊，就見她一隻手用力扳住船舷，一手仍扯緊了趙天蛟的衣領。
「我拉你上來。」荊大鵬俯身去拉她的手臂。
「先抓他，我、我抓不住……」荊小田猛嗆了一口水。
趙天蛟的頭臉埋在水裡，正胡亂拍動手腳掙扎，隨時會把她拖下水。
「頭兒，我來了！」閻勇趕過來，先往水裡的趙天蛟揍一拳，再和荊大鵬合力將他拉上船。
荊大鵬接著雙手一提，將荊小田拉回船上。
瞧瞧她，渾身濕透，頭髮散了，妝也花了，還在不住地拍胸咳嗽，那模樣既柔弱又可憐，他想去撥開她的頭髮，手伸出去，又縮回來，換成了吼叫：
「你拚什麼命啊他想投湖，就讓他投，他死了活該，你拚掉了小命，我是要怎麼跟毛球他們交代！而且我都來了，還怕逮不住人犯嗎！」
「是……咳、咳，是該給大鵬捕頭抓壞人。」她嗆咳個不停。
「你還好嗎？」一聽那虛弱的聲音，他氣焰頓失，蹲下來看她。
「我沒事。」荊小田抬起頭，瞧見趙天蛟已讓閻勇制住，同夥醉鬼也不知是醉死了還是讓她敲暈了躺著不動，不覺逸出放心的微笑。
再一轉頭，發現寇芙蓉臉色發白，驚恐地抱著畫舫船柱，嚇得較簌發抖，不住地大口喘氣。
「芙蓉？你怎麼了？」她急問道。
「沒、沒事……」寇芙蓉大大吸了一口氣，攤軟坐倒。
「喂！你快押解犯人回衙門，順便送小姐回去！」她急道。
「誰才是捕頭啊！敢對我發號施令？」荊大鵬瞪她。
「快走快走！不能讓大人發現小姐偷跑出來。」
「你衣服都濕了。」荊大鵬捏起她一截袖子，擠出了一攤水。
「衣服濕了，腦袋可沒糊掉，我還認得路回去。」
「夜深了。」荊大鵬準備脫下上衣。
「夜深了更好，探子正好藉夜色趕路回去，不能露出真面目。」她一躍而起，許是衣裳濕重，腳步踉蹌了下，她很快站定，一口氣跑上岸。
「喂喂！」岸邊的艷娘猶叫囂不休。「你是誰呀？竟敢冒充我牡丹院的姑
娘。別跑啊！荊大捕頭，你該抓她，不能抓我的趙爺啊！」
荊大鵬站起身，重新攏好衣衫，當務之急確是帶疑犯回衙門，順道送小姐回家；至於她……他所能做的，就是目送那小小的身影鑽進湖畔的花木叢裡，直到黑暗吞沒了她，再也看不到為止。