「趙大爺，別生氣。」四個姑娘深恐白跑一趟，賺不到酬勞，忙陪笑勸酒道：「早聽說艷娘脾氣大，時常推卻邀約，不是叫得出名號的官商，她都不去，我看嗓子不開也只是推托之辭。」
「是呀，大爺。艷娘近來跟戶部某個大官勾得很緊，還是別去招惹她，免得人家大官視您為眼中釘，想法子將您除了。」
「你們不都是牡丹院的，怎說起艷娘的壞話來了？」趙天蛟疑道。
四個姑娘一時無法回答，這些話全是找她們過來陪酒的龜公交代的，更何況同行相妒，她們也是很樂意詆毀艷娘。
忽然間，琴聲揚起，如落櫻繽紛，蹁躧飄至，歌聲也隨之唱出。
「海棠過雨紅初淡，楊柳無風睡正酣，杏燒紅，桃剪錦，草揉藍，三月三，和氣盛東南。」
歌聲如空谷回音，清靈、圓潤，唱出了慵懶柔和的一派春色。
杏花湖上，原是十幾艘畫舫各自遊湖，彼此的絲竹歌聲交錯相傳，雖是熱鬧，卻也吵嘈，待此曲結束，竟是安靜了大半，別條船的酒客甚至歌妓全往這邊看來，還有更遠的畫舫也往這邊劃來想聽個究竟。
「大爺您聽，南坪城不是只有？！娘一人會唱，秀娘唱得多好呀！」四個姑娘趁機侍奉四個大爺，又是灌酒，又是夾菜。
「好！再唱。」趙天蛟是四人中的老大，滿意地坐了下來。
荊小田轉頭向寇芙蓉示意，琴聲再起，她開口唱道：「一江煙水照晴嵐，兩岸人家接畫簷，芰荷叢一段秋光淡，看沙鷗舞再三——」
一曲又一曲，隨風迴盪在湖面，也飄進了荊大鵬的耳裡。
「頭兒，你妹子學得快，也學得好啊。」閻勇覺得今夜任務真輕鬆。
「大小姐在船上，留心看著她。」
「頭兒放心，我自然要留心你妹子……大小姐？」閻勇大吃一驚，這才注意到撫琴丫頭。「寇大人的女兒？怎會這樣？！」
「或許多一雙耳朵，可以多聽些線索吧。」荊大鵬也只能如此自我安慰了。
那邊船上四位大爺聽著好曲，喝著好酒，身邊還有姑娘可以摸，吃到酒酣耳熱之際，四人也就聊了起來。
「南坪的商人變精明了。」趙天較歎道：「只收有信譽的錢莊開出來的銀票，沒銀票就要先看現銀。他們還會拿鐵錘敲開查驗，不敲上二十來個銀錠子不罷休。」
「如此一來，我們生意做越大，就得準備更多現銀了？」
「就是這事麻煩。我已經去籌了，等數目夠了，再拿出來買貨。」
「那我們這幾天？」
「白天先到處看看，打聽哪裡有商機。」趙天蛟摟來身邊姑娘，大笑道：「晚上當然去牡丹院快活快活了。」
荊小田一心二用，嘴巴唱曲，耳朵忙著聽人說話。嗯，聽起來是很正常的生意買賣內容，但他們做的卻是坑人錢財的假銀生意。
荊大鵬告訴她，壞人先拿出真銀子取信商家，真正付款時調包或混充多數假銀，騙走貨物，待商家發現已追討不及。
疑犯趙天蛟向來行蹤不定，但他每到南坪，必先去牡丹院風流快活，正好藉他的色心弱點，掌握他們的動向，防患未然。
可荊小田再怎麼努力聽，就是聽不到他們的落腳之處，也沒聽到他們打算去找哪位商家；而南坪有上萬商家，只怕四人化整為零，各自作案，衙門力有未逮，更何況他們明天就要去牡丹院了。
荊大鵬另外給她一個釣魚的計策，魚若貪心，就會上鉤。
她回頭看一眼寇芙蓉，她彈完琴後，始終低著頭，雙手放在裙間絞著，似乎很害怕面對這種場面。
今夜見過了世面，寇小姐就應該明白，俠女不是那麼容易當的。
唉，一兩銀子也不容易賺啊，看在為民除害的份上，她只好使出渾身解數。
「秀娘！」趙天蛟喊她。「別唱了，過來陪我們兄弟喝酒。」
「秀娘要跟大爺對不住了。」荊小田福了個身。「奴家鬻歌為生，靠的就是這副嗓子，向來是滴酒不沾，喝了會燒壞的。」
「哪有這回事！好歹喝一杯，給我們兄弟面子。」
「還望大爺體諒則個，這邊奴家為各位大爺倒酒了。」
「來！」趙天蛟拿來一個空杯子。「給你自己倒一杯，那個彈琴的丫頭，你琴藝不錯，爺也賞你一杯酒。」他又擺上一個杯子。
寇芙蓉驚慌地抬起頭，一見四個酒氣沖天的紅臉大男人，又速速低下臉。
「咦！這丫頭竟長得比秀娘，還有你們四個漂亮！」同夥驚叫道。
「哎呀！」荊小田藉著側身倒酒，微歪了頭，將發上鬆鬆插著的一支金數給晃掉到桌面。她撿起金釵，故意在四人面前翻看來，又翻看過去，讓那黃澄澄的亮光映入他們的眼底。「這支金釵太笨重了，總是簪不住，不如拿來換個銀子有用些。」她說著就要將金釵收進袖子裡。
「給我瞧瞧。」趙天蛟拿來金釵，掂了掂。「還真沉呢，約莫三兩重吧。」
「還真是三兩金！」荊小田驚喜地道：「大爺，您懂金子？」
「金啊，銀哪，我都懂。」男人見到姑娘崇拜的目光，定是要吹噓一番，更何況趙天蛟的確懂，懂到能鑄出成色、重量皆難以辨別的假銀。
「大爺是行家，如此難看的作工，讓大爺見笑了。」
「你剛說，想拿這支金釵換銀子？」趙天蛟仍把玩著金釵。
「是啊，奴家本想拿去熔了，改打其它樣式，可又擔心火耗折損，所以才想賣了換做銀子。」
「這支金釵，我三十兩銀子跟你買了。」
「啊！」荊小田不敢置信。「真有這個價？！」
「你賣不賣？」
「賣！賣！我賣！」莉小田又是迫不及待地道：「奴家自幼輾轉花樓賣唱，手上還有幾件客官賞賜的珠寶，總想換了銀子在家鄉買塊田地，蓋間屋子，大爺您願意收嗎？」
「大概有多少？」
「零零散散，照以前估的價，，合計約有一千兩銀子。」