「哼。」阿溜只好出去。
「我得回去了，衙門事多，我只能停留一會兒……」
「你去忙，別管我，我還能自己吃飯。」
「你捏我一下。」
「幹嘛？不是要走了嗎？」
「天氣熱，有點昏，這邊捏一下，讓我清醒。」他指著自己的右臉頰。
她瞧著他，剛毅的臉部線條不再緊繃僵硬，一雙黑眼炯炯有神，嘴角可疑地往上勾起一些些，一點也不像是被熱昏了。
莫名其妙，捏就捏。她伸出左手，往他臉皮用力一擰，還轉了一個圈兒，停了一會兒，左右拉一拉，這才放手。
「好痛好痛！」他拿大掌撫住臉頰，眼角泛出一顆淚珠，好委屈地道：「怎麼連鬍子也一起拔了？」
「誰教你滿臉都是毛。要捏就一起捏了。」
不能笑，千萬不能笑，可看到他的黑臉被她捏出一塊紅記，又擺出一張可憐相，她好想狂笑啊。
她抿著揚起的唇，帶著笑意瞅著他，殊不知她這嬌美歡喜的神情，更推動著他去做本來就想做的事。
他傾身向前，扶住她的腰，吻住那朵微笑的花瓣，輕柔地吻了又吻，淺嘗著她的芳甜，再拿被捏疼的臉頰貼上了她的唇，好似讓她親吻著他。
「你……」她好不容易才涼快的身子，轟地熱了。
「我很清醒，也很清楚自己在做什麼。好好休息吧。」
他起身，揉揉她的頭頂，心滿意足地走出房間。
阿溜早已分好飯菜，坐在桌前以最大的白眼重重地瞪他。
他不在乎。總有一天，阿溜會看到習慣，瞪到不想再瞪。
安頓好他們後，接下來就該為她做點事了。
下午時分，荊大鵬來到城北的鍾記肉行，在門前多晃了一下。
「哎喲，荊捕頭，過來這裡巡城了？」老闆鍾九財忙跟他招呼。
「是啊，順道找你。有位在廣東的千戶林大人寫一封信給寇大人，這事本來是不能跟你說的……」荊大鵬故意皺起濃眉。「不過我還是得先將兩件案子查對一下，好能釐清案情。」
「什麼廣東千戶？我從來沒去過廣東啊。」鍾九財驚恐地道。
「他有一個外甥女，姓楊，去年路過南坪，被你欺負了，有這回事嗎？」
「楊？莫不是叫楊玉環？！就是我告的那個搶錢女賊？她真叫楊玉環？她還真的找到她舅舅了？怎麼可能？！」
「她舅舅本來在蘇州，近年調職頻繁，又恰巧楊家也搬過幾次家，一不小心竟斷了聯絡。林大人信裡寫道，楊姑娘一路尋到蘇州，又聽人家指示，歷經千辛萬苦，萬里迢迢，終於尋到廣州找到了舅舅。」
「是，一個姑娘家，是很辛苦……」鍾九財冒了汗。
「林大人十分愧疚沒照顧到甥女，聽了她路上的遭遇，一時激憤難平，就寫信來控訴我南坪治安敗壞。大人說這案情好像很熟，問了我，我一看，咦！這不就是你還擱著沒破的案子嗎！」
「都一年多了。」鍾九財抱怨道：「荊捕頭，您瞧不起我這個小案子，都沒有找到女賊。」
「你還道我有本事去廣東找女賊嗎？」荊大鵬神情不悅。
「是、是。」
「你說楊姑娘打你、搶走你的錢；可林大人說，楊姑娘乃一弱質女子，你意圖非禮她，她為了保護自己，所以拿你施捨的銀子砸你。」
「冤枉啊！她確實搶我的錢。」
「是嗎？你的狀子讓師爺找出來了，寇大人越看越可疑，可能會找你問話，屆時我會來傳你去公堂。」
「要上公堂？」
「是的。如果你是誣告，累得我們捕快弟兄窮忙，又讓大人以為我們抓賊不力，哼哼。」
「我可以撤回案子嗎？」
「你去衙門問書吏，看該怎麼撤。」
「上次我在城裡撞見楊玉環的雙生兄弟……」鍾九財還在掙扎。
「她沒有雙生兄弟，這世上長得像的人太多了。」
「是是，小的眼拙，我沒想到她名字竟是真的，身世也是真的。」
「玉環是個通俗名字，難道你叫九財，就沒有叫七財、八財的？」
「荊捕頭教訓得是。我還真遇過三個八財，一個六財。」
「都是好名字。鍾老闆，祝你發財，我走了。」
離開鍾記肉行，荊大鵬嘴角抽動了好幾下。看來他幫大人剔掉一個積案了。
夜裡，阿溜躺在大床上，伸直了腳；毛球和七郎各自盤腿坐在他腳底處，抱住他的腳掌，拿著一根鈍圓小木棒戳他的腳心。
「嗚嗚，啊嗚，好痛！痛痛痛……」阿溜慘叫。
「阿溜，你不要叫啦。」毛球賣力地將小木棒頂住他的腳心。「你舌根的紫黑點還在，要聽大夫爺爺的話。」
「大夫爺爺說，每刺一下湧泉穴要數到五，連續剌一百下才能停喔。」七郎也很認真地幫阿溜點穴。
「嗚嗚嗚。」阿溜只能忍住。
他每天慘遭酷刑，喝苦藥、剌金針、灼艾草，現在還要攻他的湧泉穴，但他絕不能退縮，為的就是求得身體強健，做個真正有體魄、有膽識的男子漢，好能跟那個自大的荊頭兒比拚。
「呃，請問……」半掩的門外，一個年輕人探頭探腦的，困惑地道：「荊大鵬不是住這裡嗎？怎麼你們……」
「你誰呀？」毛球和七郎齊問。
「我是荊壁。我找我八叔叔……」
「阿壁！」荊大鵬從裡間出來，喜道：「怎這會兒才到？」
「呼，我還以為走錯屋子了。」荊壁先將手裡、背上的包袱盒子放下來，大大喘口氣。「我剛進南坪縣境就被堵住，說是魏王爺要去東邑海邊觀濤，官道都不給走，直到魏王爺車隊過去了才放行，耽誤了半天。」
好大的官威。荊大鵬在心底冷笑。他管不到皇族，但若魏王爺敢在他眼皮子底下封路，他定是上前為百姓請命，不可能讓他們任意妄為。
「你到了就好。」他不欲說這些事，招呼荊壁道：「辛苦了，我去幫你燒個熱水洗洗塵。」
「你不是沒灶，連冬天都洗冷水？」