她的魯莽、她的自私，又該如何向大哥交代起？
「大哥要氣壞了。」片刻，她才失神說著。
有時，江蘭舟會忘了她是家中老么，當有被捧過寵過的驕縱，也有被層層管教過的不敢違背。她的語氣很淡，但當中透出的一點可憐、一點討饒，令人揪心。
江蘭舟沉默著，向前一步，黑眸落在她頭頂。
那發間映出的曖曖光澤，乾淨得有如從未沾染過世間塵埃。
而那美麗，她總小心收在粗布縫製的頭巾後，不教人窺見……一如她眼底刻意蒙蔽的光彩，一如她壓抑封印的心。
意識過來時，他已伸手掬起那細軟髮絲，瞅著那系得有些隨意的結，拉下了髮帶。
她一頓，卻是沒有回頭。江蘭舟從懷中拿出備好的小梳，順著她的發，由發心梳起，梳開糾結，梳開紛亂；輕輕地、柔柔地，怕用多了力便會扯壞了似地，一梳，一梳、又一梳。
這長髮散下過，發尾沾過污水，然而握在手中是如此地細膩柔軟，令人想捧在手心好好珍惜。他柔了眉間，替她繫好了發。
從袖中拿出一物，將手中梳包妥，江蘭舟將之放在了窗欞上的書信旁。
陶知行楞楞地，還在神遊。他的聲音很輕、很涼，好像說了些什麼，她聽不真切。
過了很久，身後之人已然離去，陶知行還沒回過神。
第11章(1)
初雪那天，日江紅虎街上的陶氏香行熱鬧非凡。
醞釀了一年的松香、草香終於擺上架，隨即吸引了許多聞香客。以往花香、果香種類雖多雖好，卻是適合女子使用；男子多用木香，如今多了更多選擇，自是會圖個新鮮。
香行中，陶三笑得合不攏嘴，收錢收得手都酸了。望著絡繹不絕的來客，他真心覺得今晚得到祠堂多燒幾炷香，多謝祖宗庇佑，多謝大哥生得一副商人頭腦，多謝陶家上下一心，也多謝遠在福平的小妹沒給人惹麻煩。
季節入冬，他的心情卻像春天，像蝴蝶，飄揚、飛舞，飛舞、飄揚……
拉開香行後門而入，陶知方看著三弟有些不堪入目的詭異笑容，皺起眉，一掌往他後腦勺拍去。「正經點，你這模樣，會嚇著人的。」言語間是斥責，語氣卻溫和。
「大哥，」陶三撫撫後腦，朝大哥點了點頭，隨即眼神一飄。「知道啦。可見這光景，能不開心嗎？」
陶知方放眼望去，被擠得水洩不通的店中，幾個常來的商家姑娘一改文雅，面目猙獰地搶著所剩不多的新品松香；那松香熏在衣上極為風雅好聞，若是姑娘買了送給心上人，相擁入懷該是多麼心情愉悅……只不過三弟成日把斯文人的粗魯當成好戲，這心態真該改改。
他搖搖頭，說了正事：「福平來了客人。三弟，我得上觀海茶樓一趟，過午方回，店裡勞你看好。」
福平？陶三眨眨眼。「是大哥的老友江大人？」說好要把小妹帶走兩年，該不會是反悔了？若小妹這時回來，見到店裡熱鬧得緊，不知又會露出怎樣萬般無趣的表情來殺風景了哪。
「不是。」陶知方回著，臉色有些沉。「是福平縣的魏師爺。」
「喔……」語尾拉得長，陶三回憶著這號人物。「可是那個長得一副文人臉、眼神卻有點奸又有點狗眼看人低的師爺？」
白了他一眼，陶知方頷首。
「明白。」陶三也點頭。「大哥辛苦了，有什麼事就交代給我和堂弟吧。」
搖搖頭，陶知方交代了幾件事，便由後門離開。
每月按時寄回家的平安信忽然遲了，他心中不安，提筆寫了封信給老友，想問個詳細，怎知等了許久沒等到信，倒是等到了魏師爺。
多年交情他哪裡不懂蘭舟的性子，有愧、有所求，當面對面說；有重大的事，斷不會寫在信中，這是在京中朝中待過，被逼出的謹慎。
蘭舟人未到，但喚了魏師爺來，是為何？
莫非小妹有事？
出了什麼事她不敢說，還是不能說？
一路上，陶知方抑不住紊亂猜想，直到來到望得見海的茶樓，掌櫃領他到僻靜的位子。那兒，魏師爺已在等待。
魏鷹語見陶知方走來，起身相迎，吩咐掌櫃上了茶，便道：「陶爺請坐。」
若他沒記錯，上回香行中同桌而坐，引來眼前人的遲疑停頓，陶知方暫時還未坐下。
見狀，魏鷹語心中有數，起身作揖道：「去年鷹語有所得罪，還望陶爺莫要往心裡去。」
並非所有人都如蘭舟，打從一開始便不會將人以階級去區分，可陶知方看得出，眼前的魏師爺，已是真心不介意與他平起平坐。
陶知方道：「不敢。魏師爺客氣了。」他掀了衣袍一角坐下，拱手請他一同入坐。
那時，掌櫃上了茶，為兩人勘滿才退去。
魏鷹語看著眼前陶知方，心道阿九說起話來不卑不亢的模樣，多半是受了她大哥影響吧。他說著：「大人差鷹語前來，是怕陶爺擔心。過去幾個月，福平發生許多事，也當對陶爺當面交代。」
交代？陶知方瞇細眼。
魏鷹語停頓了會，才將事情原委道出：「三年前大人因故離京，人是離了，圍繞著大人的爭鬥卻是帶到了福平。鷹語與賈立，一個受命刑部錢大人，一個受命大理寺陳大人，緊咬大人不放，為的是大人手中的一本名冊。」話說至此，他稍停，只因見到陶爺垂下眼。旁人的秘密，他不想聽；陶知方在大理寺為官時，便是藉此避禍？
陶知方沒有回話。
陳、錢兩位大人的明爭暗鬥，在朝中人盡皆知；這些年蘭舟身邊的人物複雜，各懷鬼胎，也虧得他能與兩方人馬共處，多年相安無事。
然而他若是早知這一層，斷不會應允小妹到福平去趟此渾水。
「數月前陳大人有了動作，」陶知方不說話，但仔細聽著，因此魏鷹語繼續說道：「大人的一位朋友被殺害，賈立叛離，阿九受了傷。」