此刻，他求的是她的無懼。
江蘭舟緩緩鬆開她的手，說道：「在漱石軒，我見你喜愛這玉梳，雖是有瑕，但我以為瑕不掩瑜；如同你見到它的美，有別於其它，此梳美在獨一無二。所謂好或者不好、理當自傲或自卑、身份地位高低，差別從何而來？不過是各人心中吧。」
陶知行沒有反駁。他說得有理，可……事實是，人總將此差別加諸他人身上，加以評判。就算她能不在意他們之間的身份之別，試問，上京之後，都堂之上，他該如何自處？
「知行，」見她低頭不語，江蘭舟輕喚了她的名，道：「你我相識不久，可我自覺對你認識得已夠深；我以為只要是你認定之事，便不會在意外界怎麼看。是我想錯了嗎？」
能面對外頭的打量眼光、鄙夷視線，是因她知道轉過身後，家中有穩重的大哥、寵她護她的三哥。陶知行悄悄握了握手中漸暖的玉梳，若她收下，站到了他身邊，誰又能保證這一刻的相知相惜不會有改變的一天？
大人不也曾將她的心意推到門外，防她防得密實？眼下回心轉意，哪天又會有了旁的想法……將來總是未知的，如同一年前她也沒想過會來到福平，會遇見大人；然這相遇不是壞事，與他一同面對變數，或許……
或許也不是壞事吧？
可……她就是膽小，她就是縮頭烏龜，她就是信不過朝三暮四的活人，她最不願就是見到他的為難，起因是自己。略略的賭氣，她脫口問著：「小的不在意，可小的又怎知大人真能一生不在意？」
那話語中的一點倔，江蘭舟聽得清楚。她肯鬆口，已是夠好。
他不是沒有掙扎過，不是沒有努力要將她完好地送回日江去，以履行與老友的約定；他曾抱著這樣的想法將她留在齊玉邊界的驛站，卻只將她捲入更多是非之中。
帶她上京，絕非易事，然而她已成了自己最大的弱點，如何能不放在身邊看著護著？過往有過的憾事，他不想重蹈覆轍。
可惜，他只擅長堂上訊問，用盡心計，套出真相；他不擅長哄人。她曾對自己表露過了心事，現今該怎麼得她信任，該怎麼把話說得動人，才能留住她……他不知道。
眉心皺著，許久，江蘭舟說道：「我是否能不在意……就如你說過的吧，在一個人身上留下傷痕的凶器是什麼、推斷精準與否，不是口上說了算的，當花心思去研究、去引證。我的心，你不用雙眼去看去感受，光是猜測，妄下評判，如何能算數？」
那語氣，像被判了冤獄。可他說的一死一生，兩者怎能混為一談？
死者不會變，她只需依著擺在眼前的線索一步步回推死因；活人永遠在變……若她估錯了呢？後果又是誰來擔？
然而陶知行明白了他想說的。她能不顧一切挖掘、推斷過去的事，面對未來，她卻在原地等待……不曾覺得這有什麼不對，是因沒有遇見過一人、一事，引起心底的盼望與期待。
原來，他真將自己看穿了……咬著唇，陶知行怯怯回應他專注的眼。
她不愛猜測，不愛心中迷惑之事就這麼懸著；路途上，蒼茫白雪中的回眸，包含了太多的猶豫與不捨，只是她不敢承認，她故作瀟灑。
她在動搖，江蘭舟看得清楚，於是他道：「你能花上整整一日，在爛泥中找尋不知道根本存不存在的幾尾帳鉤，也能花上數月與我琢磨過往案帳，我相信你亦是不在乎花上數年去研究、去發掘更多檢驗之事。那麼，你何不花些時候在我身上？」
陶知行不同於一般女子，不會可惜青春年華如何消磨；在她的想法裡，時光不會虛耗，她尋的是一種確信。
而那確信，可能要兩人走到盡頭才能得到。
承諾未來，太過飄渺；他能保證的，只有一事。轉轉眼，他試著扯開話題道：「知行，你可知，刑部所收的案帳要比大理寺多上許多，我奉錢大人之命校對、編寫法典，自當時常閱帳，也將時常進出刑部惠堂……」
靜靜聽到這裡，陶知行眨眨眼，從那雙眼中不自覺流露出光彩。
與那光彩相比，彷彿早先他說的每一句話，她都左耳進右耳出，無法被打動……這餌能釣到魚，他早知道的。江蘭舟失笑兼苦笑，對她伸出了手。「隨我上京吧。」
陶知行低頭看著他向自己伸出的手，那溫曖，她感受過；置於身側的手動了動，還是舉旗不定。
「來不及同你說，可事情始末，我已與知方說了。如今得的，是他的默許。」公堂散發，她與他都欠老友一個交代。此話一出，她有些驚詫。
江蘭舟苦笑依然；在老友面前，他言而無信、他小人卑鄙。「或者，你
現在回你大哥那，待春天雪融，我回京中再差八人大轎抬你上京？」
陶知行有多敬重這大哥，他自是明白；可他也有私心，一趟日江，會否讓她退縮，他極不願去賭。然而更加不願的，是強留住了她的人，她的心卻惦掛其它。
陶知行蹙起眉。大人已向大哥解釋了一切……她該想到的。
若不是大哥早知道這頭發生的事，遲遲未收到她的平安信，早讓三哥來找她了……
這讓人不禁去猜，在她不知道的時候，大人還做了些什麼？
「不了。」終於，陶知行搖搖頭說道：「路途遙遠，很折騰，不如同行吧。可若路上累了倦了，大人的肩背還能借來休息嗎？」
聽懂了她話中意思，江蘭舟溫溫笑應：「自是可以。」
冰天雪地中，陶知行兩頰微熱，悄悄地瞄了他一眼，而他唇畔勾笑。
一手握緊了那玉梳，另一手，交到了他手中。
江蘭舟緊緊握住了，然後，一把將她拉上了車。
第12章(1)
「你聽說過嗎？」胖官員問著。
「你見過嗎？」瘦官員人問著。