一個孩子何以要致人於死？所有道具、凶器可是他一人準備？還是，他不過是被人利用？又或者，這孩子知道外人會想到這一層，所以能扮無辜……太多可能，太複雜，誰又真能看得透徹？
所以，殺人的念頭因何而起，對她來說不及殺人的事實重要。
耳邊魏師爺的聲音嗡嗡作響，陶知行繼續神遊。
跟在三哥身邊多年，見過屍體無數，她總檢視那些軀體的每一處，務必找出最細微的傷、瘀、紋，以及其它關於死者生前、臨死前的最後線索；她一向未去深思兇手為何取人性命。
隨三哥做著仵作工作時，她見過長年相愛的戀人一朝反目，什麼海誓山盟全化為烏有，還能買兇相害；也見過一個人可能從未想傷人性命，同時卻將一個殺人計畫想得周全，有一日為了自衛便用上了；這看似深謀算計，可誰又能說這兇手心思歹毒呢？
人的心思百轉千回，這一刻還全心想著一事，可能轉眼便能全盤否定。一個念頭，只在當下算數；事過境遷，又該用何標準評判？
陶知行自認駑鈍，不敢妄加猜測，只想專注於擅長之事。
心思一頓，不明白自己為何會對此案反應至此。
以往不是沒聽過旁人議論她與三哥負責驗屍的案子，多數時候，不都聽聽罷了，哪會在心中自問自答、思考良久？
腦中騫地竄進一張白淨的臉，他眼裡沒有一絲鄙夷，只是帶著微微笑意。
片刻，她甩甩頭。大約是吃大人、住大人的吧，又一直聽人說起開堂審案之事，才會突然想起有這麼一個人，與他的笑……
「阿九。」
循聲抬頭，身邊所站之人竟換成了賈護衛。陶知行眨眨眼，方才耳邊魏師爺還說得起勁，什麼時候離去，她已記不起。
賈護衛將手中之物置於桌上的空位，大刺剌地坐在了她對面的位子，那震耳欲聾的聲音說道：
「我說阿九，這幾日啊，你可知大人——」
「我知。」原本沒有習慣打斷別人說話，但陶知行摳摳發疼的耳殼，
點頭道：「今日昇堂，兇手認罪。」兩句話總結了衙役與魏師爺的話，大概也是賈護衛想說的話。
「……是魏師爺告訴你的？」賈護衛收了收聲，再道：「方纔我見他從這走出去。」
「是魏師爺告訴我的。」陶知行點頭附和，本想以此減短兩人的對話，不想賈護衛神秘地向她靠近，壓低聲音說：
「阿九，我知道那日是魏師爺救了你，所以你可能對他心存感激。」
那日她在池塘中彎身搜索，半天未果，遠方突傳來一聲高呼，接著有人投入池塘中向她奔來，不小心滑了一跤，摔了個四腳朝天，那人便是魏師爺。不知賈護衛說的可是同一件事？魁梧身影忽而欺近，陶知行直覺悄悄往後退，等著他把話說下去。
「可你得明白，有些人不如外表那樣，好像是個好人……不，其實仔細瞧瞧魏師爺也挺賊頭賊腦的……我的意思是，很多人說話好聽，為人不見得就好。阿九，我這麼說你可明白？」
他說得神秘過頭，陶知行挑眉……賈護衛想說人不可貌相嗎？她點點頭，又搖搖頭。
賈護衛嘖了聲，有些懊惱地抓抓頭，乾脆直說了：「阿九，我沒魏師爺那般會耍嘴皮子，與你也尚不熟識，可我見大人待你極好，所以今日必要提點你一番，你可要聽清楚了。」
陶知行盯著他十分正經的臉，道：「賈護衛請指教。」
沉默了會，他才緩緩道來：「我自小跟隨大人、保護大人，要說我是大人身邊最親信之人也不為過。直到三年前，大人一直在大理寺為官，仕途大好，卻不慎捲入寺台陳大人與刑部尚書錢大人的鬥爭，成了犧牲品，被貶至此，要翻身怕是難如登天了。」
官場沉浮，一如人生，被命運二字左右……猶記得大哥當時辭官返鄉，說過這麼樣的一句話。
她不過是福平的一名仵作，賈護衛說的這些，與她何干？陶知行擰擰眉，不甚瞭解他想表達些什麼。
「雖說大人已遠離京中，可錢大人仍緊咬不放，只因他認定了大人手中握有——」語氣戛然而止，賈護衛咬咬唇，轉道：「總之，錢大人誤以為大人握有了一樣他非得到手不可的東西，所以……所以派了人日夜監視大人。」說著說著，他警覺地看看左右。
陶知行鬆了口氣，十分感謝賈護衛沒說出究竟大人握有「什麼」。她與三哥驗過的屍體中，為數不少是因聽了不該聽的秘密、拿了不該拿的東西而招禍……她直覺這對話不該再持續下去，才張口，賈護衛搶先道：
「錢大人派來監視大人的人，便是魏師爺。唔……阿九，你為何要摀住耳朵？」
嘖。陶知行兩手還按在耳旁，撇過頭去不看他說話時的唇形。
「阿九，」賈護衛伸手將他兩手拉下，說著：「我當說的都說了，總之，你莫要與魏師爺走得過近，以免惹禍上身，明白嗎？」
賈護衛拋下話便起身離去，陶知行望了那背影一陣。若對他的話認真，那才真會惹禍上身吧！惱著，她繼續埋低頭。
天邊霞彩色暖，微風拂來，帶來些許春日裡特有的花草香。
上回亭中下棋，這院中還有殘雪未融，風裡，是剌人寒意。廊下，江蘭舟單手背在身後，停下步伐遙望小亭。
石造的小巧涼亭，四面正正對著東西南北四方，平時空蕩無物，等著他在日出時分端來棋盤，招來鷹語對弈；眼前小亭四面安了杏色薄紗，當中映出一道人影。
定睛細看，人影分成兩道，其中一道掀了薄紗步出，速速離去了。
眼微瞇，認出那魁梧大漢正是賈立，薄紗被掀起再落下前，江蘭舟看清了亭中一張清朗的側臉。沉吟半晌，才邁步。
「打擾了——」揚手掀起薄紗入內，一陣鹹香傳來，再往那小圓石桌上望去，令他不由得一頓。