目光停駐於她，轉眼就是七年，不曾稍移。
梁覓堅持要開飯鋪，荊木禮也就由著她。她二十二歲那年，他們存夠了錢，如願在城中開了小飯館，賣她發想的素菜，飯館開在他名下，但她擅長經營、管理錢財，主要事務都由她打點，又過三年，她在城中買下了一間宅子。
他本以為她會搬進城裡住，沒想到她還是住在山上木屋，怎麼勸也不聽。他有時和人上山打獵，最擔心的就是他不在時，獨居的她無人照顧，她的宿疾一發作便可能暈厥，若是無人發現，說不定送了小命，如今果然發生了。
「包子？包子？」
她秀美的面容蒼白如雪，腮邊沾著泥土，長睫緊閉，怎麼喚都不醒。又病倒了嗎？他探她額頭，體膚偏涼，沒發熱。
「包子？」他輕搖她。「包子？包……」
「別再「包子」了……」懷中人幽幽開口。
他愣住，就見她眼一睜，眼眸清亮有神，瞅著他笑。
「喲，乖徒兒，你回來啦？」
「你不是暈過去了？」瞧她精神奕奕，哪有重病暈厥的萎靡模樣？
「我沒事，我只是忽然想聞聞泥土的味道。」
好端端聞什麼泥土？瞧她眼神狡猾，分明有詐，他眉頭皺起。「既然醒著，為什麼我叫你都不睜眼？」
「我是想，當你十年師父，沒聽你喊過一聲師父，我不甘願啊，心想你要是以為我昏過去了，也許一時情急，就會喊我師父……」唉，結果還是包子。
他瞪她，突然鬆手，她摔回地上，「唉喲」一聲。
「你、你做什麼？怎能這樣摔師父，唉喲，好痛，痛痛痛……」
鬆手之前，他已先確認地上沒有石塊之類的硬物，土地柔軟，她離地才半尺，不可能摔疼，但冷眸還是忍不住向她瞥去，瞧她嘴裡呼痛，臉上笑吟吟，他悻悻然收回視線，逕自進屋。
屋內一切如舊，爐上正在煎藥，滿屋藥氣，他往木櫥瞥去。上山打獵前，他準備了幾日份的藥，叮嚀她按時服用，一數，是少了五包，再瞧她氣色，雖不好，也沒壞到哪兒，他繃緊的心再放鬆一點，但還是繃著臉。
「昨晚他們送受傷的獵戶回來，我擔心極了，生怕你也受了傷，結果你回來居然這麼摔師父，沒良心。」她嘀嘀咕咕，將他從頭打量到腳。嗯，沒被熊咬掉哪只手腳，這才放心了。「你先回來，不要緊嗎？」
「傷者失血過多，怕有個萬一，才趕緊把他送回城裡。今早我們找到熊的巢穴，兩隻都殺了，他們要運熊屍下山，我想沒我的事了，就早點回來。」
「你是擔心為師一個人在嗎？」
「你確實讓我很不放心。」瞥到桌上的羊皮紙，他詫異。「你又在讀這張紙了？」
「反正我閒著也是閒著，拿出來讀一讀，說不定哪天給我讀通了。」看他臉色還是冷冷的，她柔聲問：「你還在生氣？」
「為什麼你不肯住城裡？要是住在城裡，左鄰右舍也好有個照應。」倘若今日她是真的病昏了，他又沒回來，她一個人躺在田里吹風，說不定還下雨……他想得心寒，不敢再想。
「我可以照顧自己……」
「之前病了兩個月，下不了床的是誰？」
她啞口無言。「我從小在這裡長大，城裡實在住不慣。何況那宅子是將來要讓你娶妻用的，我們兄弟遲早要分家，我不能永遠賴著你。」
「你又不是我兄弟。」
「好吧，至少是師徒，從來只有師父養徒弟，哪有弟子養師父……」
「你不是我師父。」
「沒良心，為師沒藏私，把一身武功都傳給你，你還不認我……」她裝出一臉大受打擊。「那你究竟當我是什麼？別說當我是包子，我立時就把你逐出師門。」
他微笑。「你是我的親人。」
「嗯。」他們親如真正手足，這是意料之中的答案，聽著也算滿意，但……總覺得有點不是。這些年，認真當他師父，也將自己當成他的長輩，開飯館、購置宅子，都是為他打算，爹托她照顧他，照顧到他娶妻生子，也算個段落吧？
「對了，李大嬸又來給你說媒了。」
「她還來？我以為城裡未婚的女子都讓我拒絕了。」他皺眉。
「她有個妹子，住在三十里外的小城，這兩天來我們這兒陪姐姐，據說也是位媒婆，撮合過不少良緣，她把她那邊待嫁的姑娘家列了張單子，說要約你見面，讓你挑媳婦。」
「你不會答應了吧？」
「當然是答應了。你今年二十三，不能再拖了。」
「你二十六了，更不能拖。」
她點頭。「說得也是，為師順便也討個媳婦好了。」
他聞言瞠目，她能娶嗎？原本想激她認真考慮自己的將來，也許他就有機會坦白心意，不料她回答得這麼皮，他頓時詞窮。
他不高興又無言以對的模樣，還真是……呆，她噗哧笑了。
「為師是跟你說笑啊，你只需要笑一笑，眼睛瞪得這麼大做什麼？」他什麼都好，就是實心眼，本來可以輕鬆談的事，都被他攪得嚴肅兮兮。
「我不是在說笑。」他有點惱怒。他拒絕了所有上門的親事，總不是無緣無故，她……一點也沒察覺他心意嗎？
「那好，我也很認真，這回你可要好好挑個姑娘。你越來越老，不要老到當爺爺的年紀，才生兒子，年老育兒可就麻煩了。」
「你老了才麻煩。」女人不比男子，青春如燭，越燃越短越黯淡，她究竟有沒有自覺？
這話好毒啊！她瞪他。「你放心，為師就是老了，也不會賴著你養。」
但他情願被她賴著，賴他到老，賴他一生一世……
悄悄戀著她，卻說不出口，對她的感情早已變質，說是親人，她是當成親近之人吧？他心中所想的，卻是親愛之人，最親也是最愛……但他說不出口，每每對上她那雙機靈又純淨的黑眸，所有情衷都梗在胸口。她眼中沒有相同的情動，他對她的思戀，只是獨自品嚐的苦楚。