遠離了塵囂，人煙逐漸稀少，屋舍與城街已由青翠玉林取代。
淙淙流水聲，和著風戲竹葉的沙響，悅樂了聽覺。
而前方景致，拓展了眼界。
碧綠映竹舍，澗流繞小橋，竹圍所圈羅的，不僅是一座小宅，更是一幅畫，一幅寧且靜、美且無爭的隔世之畫。
「住這兒，可好？」若她嫌小，他便帶她去「另一窟」。
「很好……不，是太好了，這裡真美……」
曦月嗅著竹香，心曠神怡，連一絲絲的愁緒，亦為之洗滌。
「喜歡就好。」
「我……只是暫住，過兩日，我找到落腳處，我會盡快搬走。」話雖是同他說著，更像告誡自己。
此處美，但她是過客，無法永久棲身。
勾陳紅眉微挑，「怎麼，哪兒不舒適？」
「我不好打擾你太久。」她實話實說。
「我歡迎你的打擾，我拜託你打擾我，越久越好。」
他的回答，教她啞口無言，他的表情，更令她發笑。
太真誠，真誠到……想拒絕都不忍。
「別走，好嗎？」他佇立她面前，要聽她應允。
「……」她並未立即答應，一徑沉默。
「我不會對你不軌，至少，你沒點頭前，我絕不胡來。你若討厭不勞而獲，那麼做些家務，掃掃地、擦擦桌，當成住宿費，相互抵消。」
他商討的口吻，帶些求情撒嬌——或許他並無此意，只是她聽進耳中，有那麼一些些味道。
加上他前頭那幾句，惹起她雙腮彤紅，紅澤不輸他一身顏色。
想斥他胡言，又記起他的扶持，心便硬不起來。
那幾句曖昧，曦月乾脆佯裝沒聽見，只回答她能回答的：「做家務嗎？這難不倒我，住下的這些日子，我可以一手包辦。」
「這個窩……這個家，由你全權處理，哪兒不順眼、哪裡想搬動，不用問我，直接動手便是，愛怎麼玩，就怎麼玩，拆了竹屋，我也不會反對。」
這麼大方？
曦月踏入竹舍，裡頭窗明几淨，陽光如絲綢，細細滲透，所到之處，嵌起薄亮。
傢俱皆為竹製，淡淡的淺黃，讓竹舍內有股暖意。
很難不叫人喜歡這裡。
她真的可以……留在這裡嗎？
她那一絲絲遲疑，勾陳看見了。
隨她身後進屋的他，手掌輕扶她的雙肩，嗓音貼近她耳鬢：「住下吧，別真的要我求你。」
需開口請求的，絕不該是他。若還得有勾陳「求」她，她就太不知好歹。
曦月不再有疑慮，牽起淺笑，回過身看他。
「那我恭敬不如從命，麻煩你收留我。」不忘附上一記躬身。
小老頭兒般謹慎的模樣，換來勾陳咧嘴一笑。
「樂意之至。」
於是，她與一個稱不上熟悉，卻又很難感覺陌生的男子，在遺世孤立的靜舍中，過起了她從沒想到祥寧的生活。
第3章(2)
日子，原來可以無憂無慮。
一日當中，最緊要的，是釣起的魚兒夠不夠肥美、挖取的竹筍會不會太過熟、醃漬的醬瓜鹹點好呢，還是甜點好……
沒有任何閒雜事，不見半個閒雜人，不聞半句閒雜話。
遠離是非的曦月，不止習家莊中，對於她的出走、習威卿的另娶、溫琦如的鳩佔鵲巢，正鬧得沸騰。
不止習威卿與溫琦如，幾乎日日為她爭吵。
「習兄弟捎來請柬，說是十八婚宴，你去不去？」
勾陳手裡翻著帖子，側臥長竹榻。慵且懶散地詢問她。
曦月正在削果物，略微思索：「不想去。」
無關嫉妒，更非氣憤，理由好單純，真的不想去應對眾人，好累。
勾陳教會了她，不想做之事，可以任性不做，誰都逼迫不來，毋需顧及別人的開心，而讓自己不開心。
「那就別去。」勾陳手一拋，請柬順水而去，匆匆不回頭。
這種別人家的芝麻綠豆事，不用商討太久。
「吃吃看，甜嗎？」
她叉起一片果瓣遞來，他順勢張嘴咬下。
「好甜，你也吃。」
對她與他來說，水果的酸甜與否，才是大事。
當然，煩惱偶爾也是會尋來——
在夜闌人靜時。
在她凝覷著勾陳時。
在幾輪噩夢來臨，折磨她、恫嚇她，重溫撕心裂肺的往憶，他將她由夢中喚醒，擁抱她的顫抖，唇抵在她汗濕的額間，一遍又一遍輕聲道著，「沒事，我在這裡」時。
她會煩惱起「他」這麼一個人。
想著，他喜歡的食物為何？昨夜哪盤菜，他夾了多一點，哪盤又少了點。
想著，他家裡有些什麼人？他排行老幾？這麼會照顧人，是家中長兄嗎？
想著，他有沒有喜愛的人？怎樣的姑娘能獲他青睞？
想著，在他的家鄉裡，有沒有人癡盼他回去？
想著，他笑起來，紅彩瞳色，好美。
想著，他的發，好細膩。
想著……此時此刻，在竹榻上，偷閒午睡的他，睡得有多沉？
有沒有沉到……她靠過去，悄悄地撫摸綢紅色長髮，他也不會醒來的地步？
想做，就去做呀。這句話，勾陳同她說過太多回，他用縱容，教導她去善待她自己。
只是，他萬萬沒料到，她聽從他的「教誨」，現在，要對他伸出毛手。
她學得太好，順應心意走近他，在竹榻邊坐下。
掬一綹紅絲，膩入掌心，比她所能想像的加倍柔細。
忍不住將紅絲抵向臉頰，輕輕摩挲，閉眼感受著它們撓癢肌膚。
「怎麼突然覺得……像紅寶的尾毛？」
她為自己的喟歎，喃喃笑了，低低自語：「把你的頭髮比擬成狐毛，你會哇哇大叫吧……但，這絕對是讚美。」
獨一無二的讚美。
他畢竟不是狐，而是個男人，她對他，與對紅寶，是有些許不同的。
「你不是紅寶，雖然……依賴，同樣；關心，同樣；給予的安心感，同樣；想在一起的感覺，也很相似——」
語稍頓，她說話的聲音變得更加小，藏在唇畔，不敢大聲說，因為那是她心中，深藏的小秘密。
「可是我看著紅寶，心不會重顫、不會失序，我更不可能臉紅，卻會因你一個目光，或喜悅，或失落……」