直到這一刻，她才恍然明白，這矜貴儒雅的貴公子，看似性情溫潤可親，事實上，那全是表面。
他其實……不是誰都能親近的，溫和待人，並不代表誰都能走進他心底。
他寬厚、仁善，卻不是沒有脾性，他有他的原則、底限，不容冒犯。
那番話——是他的底限，也是警告，一旦觸犯，他——不能容她。
卷三 意同
「青嵐上個月生了，是男孩兒。」
「有聽說了。」
「我是想問問你，給孩子取名一事，可有什麼想法？」
嚴知恩奇怪地瞥他一眼。「要說學問，你比我好得多，這種事你決定就好，何必問我？」
「那麼，若是你沒意見，便喚「意同」可好？」
意同嗎？
同的究競是誰的心？誰的意？
三之一、深閨寂寥起妒心
嚴知恩很少再回觀竹院來。
他過得很好，很受父親倚重，幾乎將大片家業都交給他打理了，他總是很忙，即使同住在嚴府，也鮮少能碰上一面，有時見著了，也是匆匆打聲招呼，說兩句言不及義的客套話，便各自離去。
很淡，真的很淡，淡得像是——從來不曾有過那相互依存的十多年歲月。
每一回見到他，總覺得他又清減了些許。
那也難怪，爹現在幾乎不管事了，偌大的產業全靠他一人打理，有時忙起來一整個月都進不了家門。
嚴君離考慮過後，便讓奶娘過去打點他的飲食起居，有奶娘關照著，多少會安心些。
對此，嚴知恩也沒多表示什麼，無可無不可地讓奶娘在立松閣待下。
忙碌不是沒有代價，聽說，爹很信任地放權給他；聽說，爹在外頭很大方地賞了一座莊園給他，還有數間賺錢的店舖子；聽說，爹甚至為他安排了美人侍寢，不過這個他沒接受。
不是自命清高，而是不喜被安排，他自己在外頭也少不得有幾名紅粉知己，那些風流韻事，是多數人最愛拿來說嘴的，嚴君離多少也耳聞了一些。
他現在即便離開嚴府，到哪兒都能安身立命。立了業，要不了多久興許也該成家了。
來年秋末時節，袁青嵐生下一名健康的白胖小子，嚴世濤大喜過望，打賞了家中婢僕，大開三日夜的流水宴，宴請全梧桐縣百姓，足見其狂喜。
那時，嚴知恩被遣往華東鹽場，並不在府內，那鹽場是嚴世濤告老還鄉，皇家所賞賜，在目前嚴家經濟來源中所佔不小，爹能連這些都交由嚴知恩發落，自是沒當他是外人了。
他是不曉得這兩人究竟怎麼談的，但只要爹不虧待小恩，其餘他也不會多加干預。
待嚴知恩回來，已是月餘之後的事。
一聽說兄長找他，來不及洗漱、歇上一會兒，便又匆匆前往觀竹院。
「奶娘說，你找我？」每日都差人到立松閣問，囑咐他回府時務必來一趟觀竹院，不知何事這麼急？
嚴君離抬眸，見他一路風塵僕僕，連衣裳都沒來得及換下，一身掩不住的倦意，關懷道：「很累？」
「還好。」無意與他寒暄，說那些太過溫情的話語，淡淡地拉回原話題。「找我何事？」
「青嵐上個月生了，是男孩兒。」
「有聽說了。」不置可否地輕應一聲，等待下文。
「我是想問問你，給孩子取名一事，可有什麼想法？」
嚴知恩奇怪地瞥他一眼。「要說學問，你比我好得多，這種事你決定就好，何必問我？」
「那麼，若是你沒意見，便喚「意同」可好？」
意同嗎？
同的究竟是誰的心？誰的意？
嚴知恩低哼。「你說了算。往後這種事不必問我，孩子該怎麼教、怎麼養，是好是壞盡由你意。」
「這樣嗎……」這事，誰也沒真正當面說破，可他想，小恩心底是有數的。
他原是想，這畢竟是小恩的第一個孩子，還以為他心裡多少有些在乎這條由自己身上傳承下來的血脈……
「若沒其他的事，我先回去了。」
嚴君離沒留人，立於樓台邊，靜靜目送那道身影遠去。
話沒說上兩句、椅也沒坐、為他斟的茶也未曾沾唇，便又匆匆離去，原是這觀竹院的半個主人，這一年下來，已經愈來愈像過客……
去過觀竹院沒幾日，某天嚴知恩巡完鋪子回來，又看見壓在桌几的留柬。
這人是怎麼回事？三天兩頭地找他，要真有那麼不可或缺，又何必當初？
想歸想，還是片刻也沒多做耽擱。
來到觀竹院，才聽婢女擷香說，主子抱著孩子去了普恩寺，說是要讓住持為孩子誦經祈福，以求平平安安、無病無災長大。
所以不是嚴君離找他？
再看一眼手中的字柬，那確實不是嚴君離的字跡，以往他一眼就能認出，是自己下意識有所期盼，一見留柬要他來觀竹院，便逕自有了認定。
他澀然輕笑，笑自己妄念未斷，還以為——那人會回心轉意，捨不得他、要他回來。
揉了紙柬扔棄，一轉身離了偏廳，見著不遠處等候的袁青嵐，心下已有所悟。
「找我來的，是你？」
「先進房，我有話跟你說。」袁青嵐謹慎地觀望了下四周，迅速拉了他的手往寢房去。
這是在幹嘛？嚴知恩不感興趣地甩開手，見她又回頭，小心掩妥房門，不由得挑起眉。
這態勢——九成九不正是一枝紅杏出牆來的戲碼？
「你到底要做什麼？」
「我——」袁青嵐扯著手中的錦帕，侷促不安地道：「我是想告訴你，我們的孩子生了，是個男娃兒，嚴君離說，想取名「意同」。」
「我知道，他都跟我說了。」
「那、那你——」
「這事與我無關，我沒什麼想法。」這對夫妻還真心有靈犀，對他說的話全一式一樣。
「你怎麼這樣說！那是——」
「我的孩子？」他嘲弄地笑哼。「你敢不敢走出這道門，把這句話對著所有人再說一遍？你敢說，我就認。」
一語，堵得她啞口無言。
她就只會在嚴君離面前擺出柔弱憐人的姿態，怎麼就不敢告訴他，孩子的爹從頭到尾都沒說不負責任，她要真敢為他反抗家族，他即便不愛她，也會為腹中那條小生命扛起該他承擔的責任，不讓嚴君離為他賠上婚姻。