想到什麼，又回眸道：「我調了幾個利落的人手進觀竹院來——你別急著否決，意同還小，若是有個什麼狀況，總得有人打點雜事，你總不能指望一個七歲的孩童能應付得來吧？我挑的都是信得過的，他們很機靈，不會亂嚼舌根，平日沒事也不會出現在你面前、打擾你的寧靜，至少這件事，你聽我的，可以嗎？」
「……」話全讓人給說盡了，他還能說什麼？
話一說完，嚴知恩沒敢再多作停留，近乎倉促地離了觀竹院。
過後數日，再沒踏進一步。
日子，又回到最初的兩不交集，不同的是，意同現在會往聽松院跑，嚴知恩偶爾處理生意上的事，會把孩子帶在身邊學習，慢慢接觸一些商務上的事情。
這事意同問過他的意見，是他親口允的。
每日傍晚回來，意同都會向他報告今天又學會了什麼。
一個月後的傍晚，意同回來時，抱了本藍皮本子，他約略翻了一下，驚見那是布莊的賬本，而意同則是苦著臉告訴他：「爹要我看著辦。」
他簡直快被嚇死了。
雖說有心要讓孩子走商途，可這會不會太激進了？意同才七歲，就要他管一家店舖子？！還是嚴家最賺錢的鋪子之一，嚴知恩瘋了嗎？
「爹說，家裡已經有一個燒錢的，再多一個敗家的，也沒什麼差別了。」
「……」
他幾度衝動地想去聽松院問問對方究竟在想什麼，臨出房門，又止了步。
嚴知恩會這麼做，自有他的道理，既然有心帶意同，就不會兒戲胡鬧，把孩子交給親爹，能有什麼好擔心的？他只是——
歎上一口氣，對自己承認——他只是在找借口，能讓自己合理化去見嚴知恩的衝動罷了。
那一夜，他在窗邊不自覺呆坐了大半夜，後半夜躺上床榻，輾轉反側，本以為會是個難眠的夜，半夢半醒間，卻見到了端坐桌前望他的嚴世濤。
「爹！」他驚坐而起。
父親就坐在以往他生病、前來探視時慣坐的那個位置，那溫和眉目、慈愛笑容依舊，從來都只有他，才能得到父親這樣的神情。
他眼眶一熱，沒想到至今，父親仍不怪他，一如既往的疼惜。
「君兒，你快樂嗎？」爹開了口，問的竟是這麼一句。
看似簡單，卻教他無從答起。
要欺生人容易，欺個過往之人，卻是大不敬，也欺不了。
於是他沉默了。
嚴世濤一陣歎息。「我本是希望你人生能過得簡單些，你卻是過不了這一關……罷了，這是你自找的，你的心選了這條路，我還能說什麼呢？」
「爹？」他不懂。
「君兒，你記不記得，那年我欲對嚴知恩下手，你說了什麼？」
他記得。也知道，是因為這樣爹才收手，怕他真與嚴知恩同生共死。
「君兒，你知道你那時的神情嗎？義無反顧，生死相隨……我還能不懂那是什麼樣的感情嗎？」
愈是生死關頭，表現出來的最是真誠無欺，君兒對那個臭小鬼太在乎，在乎到早已超出手足應有的界限，他不知道君兒自己發現了沒有，但他是不得不收手，怕連同兒子也一道毀了。
「後來，你讓他走了，我本想，這樣也好，免得你真身陷迷障，無法自拔。誰知道那小子硬是要賴你，不肯走。你難道不奇怪，我與他勢同水火，為什麼又會萬般信任，什麼都交給他嗎？」
「……他對您說了什麼？」
「他一開始就說得很坦白，他恨我，可是他很愛你，他想在這兩者之間取得平衡，至少，我們之間還有個共同點——無論如何絕不能傷害到你。
「爹後來想了又想，這偌大家業，我是無法帶進棺材裡，又不能守護你一輩子，那麼，與其想方設法地替你延那幾年命，倒不如找一個至死都不會背叛你的人，替你扛起這一切，如我還在時那般，保你一生安穩。」
「所以……爹其實並不恨他。」嚴君離不蠢，話都說到這分上了，哪還能不懂父親心思？
「爹年事已高，自知已時日無多，有人接下這擔子替你做牛做馬，我還樂得清閒，真以為我戀權嗎？」要戀權也得有命有體力才行。
「那小子性格彆扭，一口氣出不來，我就配合配合唄，也難為他都快憋出傷來，又不敢真正對我下手，怕你不能諒解，只好嘔嘔我，我能不成全他嗎？」在險惡官場打滾三十年仍能全身而退的人，是何等老謀深算，會輕易教一個二十歲的毛頭小子給坑了？不過是順水推舟罷了。
「……爹不該連我也騙。」那痛心疾首、悔不當初的惱恨模樣，演來逼真傳神、絲絲入扣，連他都被瞞過了。
「怎麼？你這是在怪為父？」
「孩兒不敢。」只是想起嚴知恩百口莫辯的委屈，不免心疼，他真是被爹給冤慘了。
「那死小子，當著我的面撂話，說他永遠都不會放棄，早晚要把你拐上手，我能不給他點顏色瞧瞧？」當著他的面說要染指他兒子，當嚴家是沒人了嗎？簡直目中無人，囂張至極。
「……」嚴君離實在很難控制不臉紅。這傢伙都跟爹說了些什麼渾話？
爹也一樣！拐人為他出生入死，卻又坑掉人家最渴望的報酬，做白工操勞得半死還不能有怨言……心肝再黑也不是這麼坑人的吧？
「瞧你這神情……怕是也很樂意被他拐。」嚴世濤又想歎氣了。城府再深，也算計不了兒子的心該往哪兒去。
「爹——不允嗎？」他知道這事驚世駭俗，常人難以理解，他不是沒有試圖迴避過，可——十年了，依然是情生意動，難以自持。
嚴世濤見他為難自苦，只得認了，坦言道：「這麼多年來，爹是求天求地、只求你能多活幾年就夠了，其餘的，哪還能再貪求更多。攔著你們，不是因為他是男是女，而是這條路不好走，爹是心疼你，不想你去走一條跌跌撞撞、無人認同的感情路。」