「仇？」他的藍眼珠縹緲，一句跳脫。聽見門外傳來隱約呼喚，他唇角漾起一絲笑意。「我沒記過什麼仇。」
見他肯給台階下，對方以為沒事了，舒口氣互使眼色。「既然如此，遲先生，就請您答應吧。」
隨著門外腳步聲越靠近……
遲暮春突然問道：「你們覺得，恩德能不能服人？」
「能。只要你肯幫我們，大黑，我們服。」
遲暮春忽然口氣笑得淡，末了——
「那……都是當年了。國爺早死了，你們早該散團，別老頂著空殼子在路上晃。」他頓了頓。「德，不能服人。別叫我大黑，我已非當年。」
這世上只剩一人能叫他大黑，能心裡有只大黑。
三人咬牙，還想開口。
門外腳步聲停——碰！昏暗的門陡地被推開，金麥色陽光暖灑入室，將滿滿晦暗蒸發。遲暮春以手遮眼，遮去一臉的迷離，也遮去她一臉的迷糊。
「日安。」他對她說。
「遲先生。」李福氣昂起臉蛋，氣喘吁吁。「日安啊。明年夏西街的觀光規劃許顧問與陳會長想約您下午看風水。」她方才聽到消息時是興奮的！但她猛然覷見裡頭黑影憧幢，總得替遲暮春拉點檯面，於是她假裝沉著，但臉色還是跟不上心境轉換。
瞥眼看見三張陌生臉孔，個別為高、矮、瘦。她低問：「……裡頭是哪路人呀？」
遲暮春身形虛晃一擋，掩住她不純熟的神色。「沒什麼，都是來閒話家常的。」
她發現他指掌間的甘草粉屑，按照習慣，定是心底哪裡壓抑了。她鼓起嘴微微不滿，低聲嘀咕。
他笑開，隨她轉身步出，將門掩上。他沒算清楚自己過了幾年未曾安逸的生活——或許從未有過，但可確定的是，現在能不能守護現有的幸福？
竹葉沙沙，他下意識想往袖內深藏的小神像探去，卻發現撲了空，他微微蹙起眉。
一朵烏雲飄來，遮掩了太陽，天色漸暗。
秋風颯爽，竹葉沙沙，天空一抹白玉皎潔，滋潤院中水色沁涼，半分閒適；水光幽幽，一排石燈籠內燈光朦朦，烘得四面八方長影模糊，將石桌上的井字對比得更涇渭分明。
眼前棋步縱走得特別，黑白盤棋如無字天書。
倏忽，啊！
「定東，比大！」李福氣說。
白棋落定，起落戛然，井字阡陌上利落除去一排黑色刪節號。
遲暮春訥訥凝著盤局，她則興致勃勃地捲起半邊袖，繼續蓄勢待發。
第8章(1)
遲暮春食指點算棋面，慢悠悠如閒雲野鶴，一回、兩回……第三十三回。李福氣盯著盯著，上下眼皮距離越來越近，腦袋有一下沒一下地點著。第三十三下，拄著下巴的手滑——臉頰頓時冰冰涼涼。
「遲先生。」她由瞌睡中轉醒，鼓起圓潤雙頰如水梨。
「嗯……」他指頭繞著黑棋的圓邊。
「我睡著了。」提醒。
「嗯。」恬淡。
什麼悠閒的「嗯」一聲？她瞪圓眼，會打瞌睡還不是因為你！
一步棋子能磨到半小時！
不過是特殊的黑白子玩法，她她她……
「籌碼。」手大刺刺伸出，白嫩嫩淨指懸在空中，張開得像一朵晶瑩玉蘭——她從來沒發現過，原來跟他玩玩小賭還挺暢快的。
遲暮春凝注著她。相處這些日子來，沒見過她有任何興趣跟嗜好。寫字是習慣，是她從小養成的發洩；而玩玩遊戲小賭，成了她的純嗜好，也沒見她沉迷。一如性子，不貪。
細細瞄她，她飽滿的眼窩近來怎麼有點浮青？莫非天冷了不好睡？又瞄至她食指貼的一張繃帶。遲疑了會，自己的嗜好好像由觀察魚變成觀察她了。
他嘴角無聲笑開，繼續低頭。「嗯……」
他喜歡當她的大黑，單純的大黑。
見遲暮春悠閒端看這一局棋，她嘔得生氣，瞪圓眼化為主動，柔軟手臂拐進他袖子裡，搜出一大包甘草小丸——前幾天嘴巴破了，偏偏又愛吃，兩人像傻蛋一樣，吃一顆，皺眉頭；吃兩顆，皺鼻頭。
現在大「病」初癒，她可要獨佔！
算計了一顆餵入嘴裡，腦後沒頭沒尾一聲「打擾遲先生雅致」，兩團黑乎乎的影子從小盆栽後拔大似地，她險些嗆到，隨即掛上另一張閒適表情，卻遮掩不了兩片紅頰。
遲暮春眸子睞了過去。
躲在暗地裡的陰影現為雙人形，捧著一張紙。「遲先生，我們捎來國爺那邊的最新消息。」他們是遲暮春的間諜。
「就這些麼？」他問，淡淡瞄了紙面一眼。
直至今日，道上傳遞某些機密消息仍以手寫紙。說來庸俗，卻不能否認其真實性，李福氣探了腦袋偷看。
「是的，遲先生。」一方唇如擦白砒。
「一如上頭所呈現，名單資料齊全，是國爺底下三蓮會最新的消息。他們放出消息，說您強奪走國爺的資產，他們要替國爺爭氣。」另一方侷促結巴，呼吸急促，兩探子互看一眼，一朵暗雲遮蔽月光，白花花棋盤看上去一片黑渾，眼前紙面暗夜透瑩白，對比上頭墨筆清晰——一點火光，一聲燃燒後消逝一暗，夜裡只剩石燈籠朦朧的黃。院裡四人身影，隨著墨竹一片暗得婆娑。
遲暮春——棋夾指端，瞟眼李福氣，沉著一會，對她低聲：「你躲桌子底。」
什麼桌子底？
李福氣還沒明白過來，見他從容坐起身，把玩著黑子，緩緩在人前踱步。
「身為自家探子，但這次回來……僵硬，聲音跟動作不自然且僵硬。你們是拿了多大好處，抑或……你們被逼得多大壞處，不得不賭一把？」
鏗鏘！院子一片冷清，兩把銀光閃閃盲目，火藥味濃。
「可惡！被發現了！遲暮春！為了國爺與三蓮會！你去死吧！」原本的兩名探子面目轉為猙獰，屋簷牆上翻下了數人。
李福氣還沒反應過來，只見銀光四射，隨音凌空，映在她眼中化為片羽，鏗鏘！地面躺了兩條水銀魚，陶瓷茶杯碎裂。