第4章(1)
嗚嗚——
牛角傳出長號，在萬里晴空中遠揚。
他們繼續往西偏北而行，這之中經過幾座小城，有過幾次零星的戰役，但大部分的人都迅速開城投降，不曾傻到和這支西征大軍對抗。人們都聽說了之前幾次的戰役，他們沒有足夠的武力，也記得多年前那次西征。
可是，眼前這座城不一樣。
他們關起了城門，在城頭上舉起了大旗，吹起了號角。
她不知道這是哪裡，也沒空聽說，奴隸營的奴隸全被叫到了最前線集合，忙著進攻的整備。
這兩天，因為這座城不肯投降，怪物被叫去中軍大帳，回來之後另外有兩名百夫長跟著他回來，她在旁聽他們說話，才發現奴隸營不只怪物帶的這一營，另外還有兩個營隊都是奴隸兵，而另外兩位奴隸營的營長，雖然帶的兵比他多了兩三倍，卻顯得十分聽從他。
她從頭到尾安靜的低著頭替他們送馬奶酒，聽他們討論軍情，卻從對話中發現，奴隸兵竟被要求幾乎身無寸鐵的去城下誘敵攻城。
「狗屎，不叫陣是什麼意思？難道這次還是要強攻城門？」
「廢話，攻破了城門，他們那些騎馬的騎兵隊才有發揮的餘地。死幾個奴隸兵，對他們又不痛不癢，當然是希望我們還是能強攻城門。」兩位營長盤腿坐在氈毯上，邊喝酒邊咒罵著，但即便是在奴隸營中，他們也不敢放聲痛罵。待罵過一輪了，氣稍微消了，其中一位才看著那怪物問。
「阿朗騰，你怎麼看？」
怪物搔抓著長滿鬍子的下巴，目丁著三人中間地上的那張地圖，淡淡道：「這座城，城門紮實，城門後還有甕城，就算從城門強攻進去，也會有太多人被困在甕城裡，攻進去了也只會被關在甕城裡屠宰。除了攻城門的撞車，我們也讓人架設雲梯，雙管齊下。」
「可這麼做，上頭會肯嗎？」
「大將軍只要求城破，如何破的，他並不在意。」
「但其他人可不會閉嘴。」那滿臉橫肉的大漢哼聲道。
另一位身材精實的男人更是壓低了嗓子，擔優的說：「特別是那前鋒將軍，他向來看你不順眼，這回要求定要強攻城門，明的是說以達威嚇之效，暗的是要找你麻煩。否則古往今來，有誰這樣要求單獨強攻城門的？還定下一天內必得破城的時限，根本就是要你去送死。」
「我瞅著，他定不會讓我們架設雲梯。」大漢砰的放下酒碗，赤紅著眼說。
怪物不以為意的道：「他雖是前鋒將軍，但我們才是位在最前線的人，我會領兵衝撞城門，如他所願進入甕城，他要看的也不過就是這個，不會注意你們。當我率隊衝破城門時，敵人的注意力會在我身上，你倆派弓弩手以火箭攻擊角樓，趁敵人忙著救火和攻擊甕城，兵力分散時，再找幾個機靈點的上雲梯，只要甕城門開，那就勢如破竹了。」
「阿朗騰，你知道你若進了甕城，那傢伙是不會讓你往後退出來的吧？」身材精實的男人瞪著他說。
他濃眉一揚，只道：「我從來不後退。」
她一聽，愣了一愣，照他所說，如此一來，便是要以身涉險，自己去當那標的，若沒人上得了城牆去替他開門，那可就真的是會話生生被困在甕城裡被屠殺的。
「阿朗騰，你真不怕死嗎？」大漢愣瞪著他。
他一扯嘴角，笑道：「拉斯，說不得，我會比你快攻進城內呢。」大漢銅鈴大眼一瞪，放聲大笑，道：「好，就衝著你這句話，者子要是比你還慢進城，沒來得及替你開門，我拉斯這回領的賞就都歸你！」
「一言為定。」他舉起酒碗，和對方一千而盡。
她看著那三個人又繼續討論了攻城的謀略，不是很開心的發現那怪物十分擅長打仗這件事，他注意到了所有應該注意的細節，並非徒長四肢沒有腦袋的莽漢。幾番討論後，他們由他定下了攻城方略，便各自回營去了。
拿酒碗去請洗時，她能看見不遠處那座城在星夜中散發著燈火，即便黑夜裡有著滿天星斗，可白天吹來的北風已經開始變冷，夏天的盡頭早已遠去，襲面秋風冷涼且大，吹得旌旗獵獵作響。
雖然往西，但這裡更靠北，沙塵比前些日子經過的戈壁邊績少了些，但一入了夜，光是吸氣就覺得刺痛。
冰冷的水，凍得她雙手僵硬，諢身發顫。
她能理解為何這座城池的人試圖頑抗，天一冷，水就凍，若下了雪，守城易而攻城難，城外攻城軍隊取水不易，結了冰的水還得耗柴火才能融冰飲水，需要消耗的糧草輜重都太多，他們只要拖得夠久，拖到天下大雪，蒙古大軍必會自行撒軍。
除非那怪物真的能在明日攻破城門。
或死在那裡。
她希望他死。
如果他受傷，她也許能找到機會殺死他。
黑夜寂寂——
三座奴隸營的人全被叫醒，老實說，她懷疑有多少人真的有睡著。
她沒時間多想，各隊已經開始集合，每個人都拿到了一把刀、一面盾、一頂頭盔，包括她。
她拿到的盾牌幾乎比她整個人還高，厚皮繃在木頭上，令人意外的是，它比她想像中要輕，有瞬間，她懷疑是材料用的不夠好，但那木頭雖然不是頂好，但也不差，然後她才發覺，不是因為它材料不好，是她的身體變得比之前更有力氣。那怪物讓她每天扛著鍋碗瓢盆、氈毯、器具，還得日日早晚打水做苦力，這些折磨，反而增加了她的體力。
她轉頭看那人一眼，只見他巳經將頭盔戴上，正和他的兩位副手下令。
穿上盔甲全副武裝之後，他看來益加龐大恐怖、堅不可榷，更像怪物。
像是察覺到她的視線，他轉過頭來，看見她，他停頓了一下，眉頭微擰，跟著又轉過頭去。
填壕車的隊伍開始集合了，她抓起自己的盾牌，回身快步跟上隊伍，誰知走沒幾步，卻被人從後抓住左臂。