「珍姨娘死了？」
她怎麼會死，以她貪生怕死的個性，無論如何也會想辦法活下來，即使活得像條蟲也會苟且偷生。
孟清華的心是沉重的，一點也不開懷，害她的人雖然死了，可是她不想珍姨娘是那般的死法，好像除去了一片烏雲，東邊又飄來一陣雷雨，雷聲隆隆得令人心頭更慌。
「死透了。」周明寰語氣有點恨意。
「不是讓人看著她嗎？怎麼還會讓她尋死，珍姨娘不像會活膩的人。」只要有一線希望，她都會卑微的活著。
「看守她的人趕來回報，說她醒來後發了一陣子呆，後來不知從哪拿出一顆白色藥丸往嘴裡塞，接著瘋狂的在地上打滾，臨死前大喊著：『鍾嬤嬤騙我，這不是使人昏迷的藥……』」她想活，有人卻要她死。
藥效快得令人措手不及，一喊完，她嘔出了一大口鮮血，口、耳、鼻、眼睛七孔流血，身體抽搐了幾下，最後不動了，兩眼圓睜死不瞑目。
想必是鍾嬤嬤騙她那是假死藥，人一服下便會陷入昏迷，宛如死去一般，到時再將她混充屍體運出府去，也許還許了她什麼好處讓她信以為真，她才會毫不猶豫的吞下藥丸。
殊不知那是催命毒藥，毒性甚強，一入喉便瞬間奪命，想要活命是不可能的事，珍姨娘是枉送了性命。
相信她死的那——刻一定深深的懊悔，為何對心思惡毒的崔氏深信不疑，連繼子媳婦都能下狼手的毒婦，她一個姨娘怎麼逃得過魔爪，崔氏陰毒的手段她不是最清楚嗎？
可惜她沒機會重來一回，再後悔也沒用，她的死是早在她選擇站到崔氏那邊時就已注定了。
棄子的命運是死亡。
「原來又是婆婆在作惡，她就這麼見不得別人好，非要攪得人心惶惶？」不能消停一時半刻嗎？讓人有所期待她並未壞到骨子裡，還有幡然悔悟，真心懺悔的一天。
周明寰擁著妻子，一手放在她高聳的肚子上。「珍姨娘雖然死了，可是她還在，我不放心。」
明白他指的是他即將遠行的事，鼻頭一酸，孟清華有些澀澀的感傷，想回擁夫婿卻不太順利，兩人之間隔了一個圓滾滾的肚皮。「商人重利輕別離，這也是沒辦法的事，誰教你是生意人，有些事不得不做。」
雖能體諒，但心裡仍忍不住難受，習慣了身邊有個人相依偎，突然枕畔少了一人，那該是何等的空虛。
「真不想走。」留——她一個人他無法安心，若是能帶著走就好了，尚未離開他已經開始想她。
聽著他不捨的語氣，孟清華想笑又想哭，杏眼蒙上一層水霧。「那我大哥會上門揪著你走，要你少兒女情長，大丈夫要志在四方，守著府裡的嬌妻美妾有什麼出息。」
她笑著說，眼眶卻是紅的。
「那是他冷血無情，以為銀子多就能買到一切，不把世間情愛當一回事。」周明寰忽然怨起大舅兄，讓他在妻子有身孕時還要往礦場走一趟，親自監定鐵料的好壞。
這是表面上的說法，實際上是看九皇子需要多少兵器，他們再合計要出多少鐵料，合兩家人之力鑄造刀、劍、矛、盾，運往九皇子私下豢養的兵馬駐紮地。
此行極為機密，越少人知曉越安全，周明寰連妻子都蒙在鼓裡，怕她知情會擔憂，對外一律宣稱是去看鐵料的品質，與大舅兄商討一年要進幾萬斤的鐵才能供給兵器的鍛鑄。
「我聽到了，議人是非者便是是非人，妹婿我唾棄你。」一襲白衣勝雪的孟觀不走正門，他足下一蹬由窗戶躍進。
賣弄！孟清華在心裡不屑的腹誹，不過看在親手足的分上，別說出來讓兄長難堪，雖然他可能也不在意。
「虎有虎道，貓有貓道，老鼠專鑽地道，賊才攀窗，不知大舅兄是看上哪尊玉觀音了嗎？」
孟觀一嗤。「少用話削我，偷的就是你這尊活菩薩，妖孽九爺還在路上等著呢！再不動身他就要來禍害你娘子、我妹子，用他的妖媚姿容讓你周府上下不得安寧了。」
既為妖孽就有他的本事，想害人的方式多得是，就看他肯不肯使出美色，將人迷得暈頭轉向。
「華兒，我向九爺借了幾個人在屋頂上守著，你用得上他們就喊一聲，我盡量在八月中秋前趕回來。」周明寰眼中只有妻子一人，看也不看在他背後齜牙揮拳的男子。
嗟！居然不理他，當他是一片葉子飄過，實在是……感受到被人一瞪，孟觀咧嘴一笑，朝妹妹一眨眼，意思是保證將她的夫婿平安帶回，絕不會讓他途中出一點意外。
「別急，要是趕不上，我便在千佛寺等你，出門在外多有不便，以平安為重，我有一堆丫頭、婆子護著不會有事的，倒是你要多帶一些人在身邊，不要讓我在府裡為你擔憂……」她也想要丈夫早去早回，盼君早日歸來。
可是生意上的變數太大，由不得他說一不二，也許中途又拐到哪去也說不定，他自個兒亦無法預料。
周府先祖長年供奉在千佛寺，每年九月九日重陽登高日總要上山祭祠祖先，沐浴齋戒三天請和尚唸經，一來讓祖先受受？孫香火，見見許久未見的兒孫，二來求佛祖保佑家宅安寧，來年事事昌盛，無慮無憂，百尺竿頭更進一步。
今年礙於孟清華懷了身孕，那時挺著大肚子不宜再走山路，因此提早了近一個月到寺廟上香，府裡女眷若是無事都得隨行至廟裡吃齋念佛。
這是往年的慣例，誰也不能更改。
原本周明寰也要陪著去，長房長子不得缺席，偏偏三皇子東方浩白與五皇子東方浩羽爭儲激烈，殃及其他皇子，九皇子東方浩雲不得不預做準備，好來個鷸蚌相爭，漁翁得利，在爭位中脫穎而出，所以他去不了。
「夠了，要囉囉唆唆到幾時，又不是一輩子見不到面了，別當個只想守著老婆孩子的窩囊廢，走了、走了，我最討厭哭哭啼啼，難捨難分的話別！」真扎眼。