看不慣癡男怨女的依依不捨，孟觀二話不說的拉了人就走，無視妹婿的冷臉及妹子的瞪視，他是幹大事的人，哪能由著他們拖延，攸關金鑾寶殿上那個位置，耽擱不得。
周明寰這一走便是好幾日，身邊驟然少了一人，孟清華這才感到秋風瑟瑟的冷清，夜裡睡著也不夠暖和，多加了幾條被褥還是冷意襲人，一看到黃葉落下便感到秋天腳步近了。
秋蟹肥美她吃不得，看得嘴饞，黃花落盡倒是倍感秋涼，肚子沉了哪裡也去不了，頂多到老夫人處閒聊兩句，看巧姨娘在小兒兜衣上繡了兩隻虎頭虎腦的小老虎，在草地嬉戲。
珍姨娘一事事敗了以後，崔氏這些時日似乎安分了不少，再無有任何令人不快的動作，一方面為周明澤的婚事準備下聘事宜，一方面為女兒備妥嫁妝，等南柳張家擇吉日來迎娶。
當然，崔氏也要忙八月出行的事情，還要為兒子周明溪擇一女子為妻，一兒一女的親事讓她忙得焦頭爛額，暫時分身乏術，無暇再分心管周明寰他們的大小瑣事。
不過她不管不表示周府不會有人鬧事，一想到不能與愛慕的表哥結成連理，又得被迫遠嫁南柳，越想越不甘的周玉馨只好找周玉湘出氣，她不好過別人也得跟著難過。
「嫂嫂救我——」
一道淚流滿面的煙柳色身影飛奔而至，要上石階前還因跑得太急而絆了一下差點跌倒，已被主子磨得很敏銳的丫頭、婆子馬上有的上前一扶、有的以身一擋，怕來人衝撞到大少奶奶。
「小心、小心！別撞到大少奶奶，五小姐停停腳，可別往前撲了……」她那勁道一撲還不出人命。
斜月護主的一喊，淚眼婆娑的周玉湘才止住步子，手背抹淚在階梯下行禮，又想到日後的苦難，嚶嚶地掩面哭泣。
「別哭了，哭得像只小花貓似的，天底下沒有解決不了的事，心裡有什麼委屈就說給嫂子聽。」瞧她淚流不止的猛掉金豆子，不知情的人還以為她欺負小姑呢。
孟清華的打趣雖不中亦不遠矣，就是欺負，嚴重得讓一名未出閣的閨女哭到兩眼紅腫、泣不成聲的欺負。
「嫂嫂我……我不嫁人，你幫我……我不嫁……死也不嫁……」周玉湘一個勁地搖頭，哭得話都說不清楚。
「好、好，不嫁就不嫁，哭什麼，把臉擦一擦，別讓下人看笑話了。」她好笑地一揚唇，命驚秋為五小姐淨面。
帕子將小臉一擦，略微平靜的周玉湘仍有些抽抽噎噎的。「嫂嫂是府裡唯一能說得上話的人，你幫二哥尋了一門好親事，也幫湘兒向夫人求情好不好，我不嫁房知縣的兒子……」
「房知縣之子？」啊！她怎麼忘了這回事，五妹一及笄便要嫁予那紈褲子弟為填房了，沒得風光大嫁，只一頂轎子便抬了過去。
一有了身子記性就變差，明明惦記的事一轉身就忘了，要過了老半天才想起來，真是不濟事。
「那人不學無術又好色，妾室通房一堆還養戲子，前頭三位夫人都是被他活活凌虐致死，七、八個娃兒無人管，哭著喊娘，急著找個新夫人管家，嫂嫂我……我不行，我做不到，我好怕……她們為什麼逼我嫁……」說著她又哭起來，滿臉眼淚鼻涕的，像個小淚人兒。
「是誰告訴你這些的？」大門不出、二門不邁，養在閨閣內的小姐哪會曉得外頭的髒事？
「是四姐，她說她是夫人捧在手心的金鑲丸，要嫁到富裕的南柳世家為嫡妻，而我是卑賤的姨娘所出，能嫁給病癆鬼已是夫人的德澤，讓我去給夫人叩頭謝恩。」
一提到遷怒於人的周玉馨，微歎一聲的孟清華不得不說自己看錯人了。這週四小姐的性子和其母崔氏如出一轍，善於表面做好人，甜言蜜語的討好人，可心術不正，私底下小動作一堆。
她曾和周玉馨好得有如親姐妹，首飾匣子裡昂貴的東珠簪子、鎏金鑲寶石的玉釵任由拿取，凡是她有的從不吝惜多給周玉馨一份，連同出嫁的嫁妝她都備了好幾座莊子和幾間鋪子為其增點底氣，不讓她到夫家被人看輕。
可是她還沒看到周玉馨出嫁就死了。
想必她難產而死一事，周玉馨亦是知其內情，卻一次也不曾提醒過她，讓她的死成就崔氏娘家的狼子野心。
「哭是懦弱的行為，要想不再任人欺辱就由自身做起，改變不是逃避，而是讓人成長的蛻變。」自蛹破繭而出化為翩翩彩蝶，百花為之盛開，採蜜花叢間，蝶影翩然。
「大嫂……」淚珠兒掛在眼眶下方，周玉湘吸吸鼻子，止住了抽噎，睜大淚水洗過的美麗雙瞳。
「想不想討回公道，讓你四姐受點教訓？」孟清華倚欄而立，笑靨明媚，閃著耀目光華。
眼兒一睜，周玉湘訝然地搖頭，不敢與得寵的嫡女起衝突，但是看到大嫂堅定且鼓勵的眼神，她胸口漲滿不肯屈服的骨氣，粉嫩嫩的小嘴兒一張。「好，我要四姐以後不能再欺負我。」
「嗯！有志氣，人要先有決心才能成大器，嫂子幫你做一回壞人，讓不義之人自食惡果。」也該是回禮的時候了，她不害人總不能等著旁人來害她吧，禮尚往來才不失禮嘛。
「不義之人自食惡果……大嫂你……呃！要對四姐做什麼？」一點就通的周玉湘眼露詫異，卻也有一點點雀躍和蠢蠢欲動的興奮，被欺壓太久的叛心被激發。
「不是我要對四妹做什麼，而是她想要什麼，我們只是給予一點實質上的幫助。」周玉馨心思若未偏斜，不走上歧路，那麼她便不會傷害她，一切照舊，她不會刻意尋釁的。
孟清華想留一條後路予人，就怕眼前的康莊大道周玉馨不肯走，偏走上荊棘遍佈的羊腸小徑，使自身傷痕纍纍。
「大嫂，我該怎麼配合你？」玉雪小臉泛著光采，似下了天大的決心，她要奮力一搏。