而今為了周明寰，她倒是卯足了勁，不再藏著掖著，卻以刀下功夫抓住他的胃。
「驚秋，別小家子氣惹人笑話，那盤富貴火腿賞了她們吧。」那道火腿肥多瘦少，蒸的時辰不夠，入味淺，少了些許微甜的鮮味，其實這道菜她並不滿意，鮮甜味不足，擺上桌子她都覺得發臊，沒發揮出十成十的功力，但給廚房下人吃已是算相當精緻。
「哇！太好了，有得吃了，謝謝大少奶奶賞賜。」廚娘急道謝。香！香得盤子都能一口吞下，要快點下手搶。
驚秋臉一垮，「大少奶奶……」嗚！她也好想吃，少了一盤菜。
一盤富貴火腿大約薄切十來片，大戶人家廚房人手多，一人一片就沒了，手慢的人還搶不到，只能眼巴巴地看別人嚼得滿嘴香，一副嘗到人間美味，死也甘心的陶然樣。
驚秋就是那少吃一口的人，她掛在眼角的淚珠都快滴下來了，見狀的斜月偷偷地夾了一塊京蔥串子排塞入她嘴裡，驚秋這才破涕為笑，兩眼一瞇，感受串子排在口中的麻香。
「瞧你這副貪吃相，丟人哪！以後別說你是我身邊的大丫鬟，我還要顏面。」孟清華笑著輕點貪嘴丫鬟的鼻頭。
凝暮上前將她挽起的袖子放下，拿帕子在碧水端著的盆裡浸濕，那是采自梅瓣上雪融化後的清水，待沾上梅香再擰乾，輕拭著主子沾了油煙的柔荑。
下廚是一回事，但畢竟是出身良好的世家千金，每一樣都馬虎不得，她一身雪膚玉肌便是從小嬌養來的。
一道道佳餚可不是擺著好看的，涼了就失了味道，孟清華一個眼神，她的丫鬟們就動了起來，一個個洗淨了雙手，將盛盤的菜餚和湯盅依次端入春鶯院。
原本對著帳的周明寰還不覺得餓，忽聞陣陣香氣由外頭飄來，他鼻子一動，輕嗅，放下帳冊，大步的走出書房，丟下幾個等著他吩咐辦事的刀鋪管事。
「什麼東西這麼香？」這味道……嗯！香味撲鼻，他胃裡鬧空城計了。
剛換好衣服的孟清華一回頭，不由得失笑，向來沉穩內斂的夫婿竟等不及下人布好菜，長指夾起一片芥菜鴨條便不怕燙的丟進口裡，津津有味的嚼得開懷，這模樣讓人莞爾。
娘說的沒錯，要寵壞男人的胃，讓他食髓知味、垂涎萬分，從此離不開做菜的人才能抓住他。
「閒著沒事就下下廚，想試試兩樣南方菜色，一時沒留意就多煮了幾道，你別硬撐，嘗嘗味兒就好，我多加了些花椒，吃多了怕夜裡鬧胃疾。」坐下後，她夾了一塊腐汁虎爪冬筍到他碗裡。
謙虛是一種美德，她不自誇。
但是她越內斂越有股不平凡的氣韻，由內而外散發寧靜恬和，淡淡的沉靜如越陳越香的窖藏老酒，沁鼻的酒香，不飲已醺然。
「微微的辛辣，微微的麻香我還承受得住，若是干來一杯杏花釀的甜酒釀……」酒的果甜中和了舌頭的麻辣，便是完美。
周明寰話到一半，白玉紅釉蓮紋月光杯送到手邊，甜香清送的澄黃酒液注入杯中，頓時滿室生香。
「咦？這是……」他詫異地睜大眼。
「杏花剛開未能釀酒，出自杏花村的陳年汾酒亦有濃濃的果香，初飲不覺酒烈，唇齒留香，飲多了才知酒氣醉人，我大哥的朋友多如天上繁星，便讓人送了二十幾壇。」年分輕的女子宜飲，五年以上陳酒則不可多飲。
大哥就是個寵妹如命的傻哥哥，知道她不勝酒力又偏愛果子釀，才特意請友人釀製適合女子飲用的水果酒，以杏肉為底製成帶有果香的汾酒，天底下僅她獨有。
周明寰一聽，輕笑出聲。「大舅兄生性豪爽，交友廣闊，知己滿天下，莫怪與酒仙為伍，他連九皇……」九皇子東方浩雲也引為知交，交情匪淺。
他以飲酒為掩飾，未將未竟之語說出，那人不是人人攀交得起。
只是孟氏一族是鑄鐵世家，礦山多達十幾座，其中以鐵礦居多，而周府又以鑄造兵刃聞名，所造兵器精鋼不斷，大舅兄引薦他與那人相見，這……是否另有用意？
兵行險棋，周明寰並不想往高高在上的金鑾座去想，可是事關皇子，即使是再不出彩的龍子，誰敢肯定離那個位子就遠了？沉潛於深淵的蛟龍也有破水而出的一天。
而他該不該掌握這險中之險的機會？
答案已在周明寰心中，只不過他不願承認，若是他想拔除崔氏娘家，權勢大過天的皇權絕對是一大助力，可一旦失敗……他該不該拿全族的性命去搏百年昌盛？
「什麼『酒飯』，你喝了酒便覺飯菜不香了嗎？妾身辛苦了一晌午，倒讓夫君嫌棄了。」將「九皇」聽成「酒飯」，孟清華嬌俏地嘟嘴要將飯菜收走，不畏有酒就香的惡郎君，還假意要取走他用了一半的瓷碗。
「菜香酒也香，哪有半句嫌棄，娘子心慧手也巧，是為夫的福分。」一遇到好酒好菜，剛硬的周明寰也露出鮮少有人看過的一面，拉住妻子不讓她收拾。
她當然是做做樣子，哪會真的掃興，不過是夫妻間的情趣罷了。「嘗一嘗這翠玉蝦排，這時節的河蝦還不夠肥美，若過了五月再來吃這道鮮味，滿口是蝦的甜味。」
主要的青豆仁要勻成泥狀，濾去豆殼，和蛋白與調味拌勻，去殼的蝦子裹上青豆沙抹平，留蝦尾蹺起，前端黏上少許芝麻，以熱油炸到兩分熟，再以小火炸到顏色變深為止。
這是一道功夫菜，河蝦不新鮮則有土味，青豆仁若泡得過軟則口感不佳，入口多了一股生澀味，連帶著蝦肉也會不鮮脆，吃在口裡只有沙沙的油耗味，令人生膩。
孟清華夾了翠玉蝦排放在夫君嘴邊，他張口一咬咬了半截，另外半截她淺笑的含入口中，櫻唇沾上些許蝦汁，瑩潤澤瀲，熠熠亮燦，如絛紅點唇。