木清一聽，以為她指的是自己和二爺的關係，一是主，一是婢，改變不了的尊卑。「姑娘何須在意旁人的眼光，做你自己便可，世人的庸俗遮掩不住明珠光華，他們看的是耀目的光芒，而非低下的身份。」
低下？她苦笑。「做我自己何其難，你不懂，沒有人懂……太難了……」
誰懂她千回百轉的不捨，因為有情，她多了牽絆。
「他不懂總有人懂，菩提本無樹，你這是庸人自擾之，向晚丫頭，你走進死胡同裡了，鑽不出來。」明明是聰慧的女子，偏偏在感情一事上鑽牛角尖，該說她聰明還是蠢笨呢？
一道略帶滄桑的老者聲音揚起，口氣隱含無奈的憐愛，有著長輩對小輩的疼惜。
「老太爺？」「老太爺……」
見到發已斑白的來者，微愕的向晚連忙起身相迎，其他人則恭敬的一福身，退到聽不見兩人談話內容的遠處。
海棠居的僕人都被調教得有規有矩，進退得宜，稍微一個眼色便知曉該做什麼事，整個庭園內的下人霎時全安靜無聲地退開。
「你呀你，就這麼不待見我的孫兒，還把他當成仇人一樣嫌棄，不是我老王賣瓜，自賣自誇，我這孫兒還真是萬中挑一的好良緣，錯過了這一村，可沒人讓你挑挑揀揀了，你上哪去找比他更好，且一心只待你好的傻小子？」他們這一對拖得太久了，讓他老人家都看不下去了。
鳳長京從不否認對鳳揚塵有所偏心，不論人前人後皆偏袒得厲害，讓人看出他心長歪了，諸多孫兒中只有一個能入他眼，而且盡其所能的維護。
這全是因為當年他一眼看中年僅三歲的鳳揚塵有著過人資質，不詠詩，不打拳，小小年紀竟能和堂兄弟們談交易，一個奶娃竟用一顆彈珠便換來銀製的彈弓和金弓銀箭，甚至兄弟們還「賓主盡歡」的拿著各自剛取得的玩意兒就地玩了起來，不生齟齬。
那時他便決定日後的家主之位非鳳揚塵莫屬，他的長子心不夠大，次子急躁，太過急進，小兒子是庶出，家主位置本就沒他的分，一度看好的長孫鳳寒波卻是個容不下人的，心胸狹小，剛愎自用，總以為把別人拉下來就能上位，從不曉得什麼叫兄友弟恭。
「老太爺言重了，向晚哪敢對二爺不敬，你來歇歇腿，向晚泡壺茶解你心頭火。」老的少的都逼她，他們祖孫還真是一條心，沒逼出她的真心誓不罷休嗎？向晚在心裡暗歎著，被兩隻大小狐狸夾擊，她大勢去了一半。
院子裡有座繪有漁釣江邊的朱漆八角涼亭，亭裡有著玉雕的圓桌和幾張六角凳，一張四方棋架擱在圓桌旁，閒來時可供下棋自娛，或在棋架上泡茶。
一隻燒著炭火的紅泥小火爐塞在桌角下，方便隨時取用，銀炭簍子和火折子也備在一旁，想用時一取便得。
一老一少坐在亭子裡，一面賞著宜人景致，一面閒聊，遠遠望去像是孫女陪著祖父歇腳，共享天倫之樂。
「你也曉得我忿火難消呀，都說是聰明孩子，怎麼比我這老頭子還不通氣，他看你順眼，你看他眼順，這不就湊在一塊了，哪來那麼多橫七豎八的溝，即使有，跳過去不就得了，難不成你還記恨他當年在船上對你做的渾事？」她心裡有結，不解開來就成了一道坎。
一提到那件事，向晚隱隱感覺左肩在發熱，當時的灼燙彷彿還痛著。「早就不記得了，哪來的仇恨讓人念念不忘，倒是老太爺的救命大恩，向晚沒齒難忘，來日定當圖報。」
「不用等來日了，眼前就有好時機，好好地待我的笨孫兒，別再給他苦頭吃了，你這條命有一大半是他求來的，雖說施恩不圖報，但也不能不報，你若還有良知就自個兒看著辦吧，別說老夫為難你。」他們鳳家人是天生的商人，只要對自己有利的，全都能拿來利用，管他是天上的鳳凰還是人間的彩雉，只要看上了，就非得手段盡出留下人不可。
口裡說著不為難卻處處施壓，哪有這樣逼人報恩的，向晚頭疼地笑不出來。「大老爺和夫人想必有另一番想法，表小姐溫柔大方，溫良賢淑，又是姑表一家親，若能表哥表妹結連理，也是佳話一段。」
鳳長京嘴角噙笑，看向那雙明燦若星的水眸。「你真要將我那孫子推給別人？」
「……」她低頭不語，眼中閃過一抹迷惘，以及……微微的痛楚。「別怪老夫囉唆，整天拿小兒女的事煩你，你捫心自問真的無動於衷嗎？你的心是否做得到兩相忘？勉強自己不去想是因噎廢食，你總要嫁人的，挑個中意的好過盲婚瞎嫁，至少這個笨小子任你拿捏，你愛扎他幾針就扎幾針，他還不是厚著臉皮靠過來。」他目光越過她，看著某一處無風自搖的花叢。
「老太爺……」他的話令她哭笑不得，卻也有幾分深思，她欠鳳揚塵的很多很多，怕是還不完。
「你嫁也好，不嫁也罷，老夫認定你是鳳氏的孫媳婦，你不嫁我孫子就讓他剃頭當和尚算了，反正我鳳氏家主還沒出過光頭和尚。」他索性破罐子摔破，蠻橫到底，祖孫脾氣一個樣。
有人這樣專橫的嗎？逼人上梁。向晚想笑，卻忍不住感慨，鳳家人真是她一大魔障，有理總是說不清。
「不成不成！剃了頭就不飄逸俊美、風流倜儻了，你家孫兒已經被嫌得一無是處，只差沒拉一根麻繩上吊了，再沒誘人的美色和俊逸非凡的外貌，你的孫媳婦就沒了，天涯海角躲債去。」誰家的祖父這般狠心，逼孫兒出家。
「躲債？」看著不要臉的孫子跳出來說著混話，鳳長京「不恥下問」瞇眸一求其解。
「情債呀！你看她欠了我多少感情債，對我又哄又騙地騙走我的清白之身，一夜銷魂後又始亂終棄，沒天良的叫人害怕，她當然得逃嘍，因為她就是個心沒長齊全的薄情女，玩弄了良家淑男之後就想一走了之。」向晚小心肝，你讓爺丟的臉，爺要全部索回。