他的用意無他，不過是標示此物為他所有，烙上他的印記便是他的人，像牲畜烙印一般，是有主的。
氣極的她不顧身體孱弱，狠狠給他一記粉拳，她不知道打痛了他沒有，但打人的她手很痛，手背腫了三天。
而後她避著他，以防他尋仇，而他也不樂意見到她，一聽到她的名字扭頭就走，兩人見到面的機會少之又少，幾乎可以說是彼此厭惡。
「呵呵，小娃兒愛記恨，都多久以前的事了，你還記掛在心中沒把它拋開呀！我這孫兒是淘氣了些，但也不是無可救藥，你就和他斗吧，我眼不見為淨。」把老虎的牙磨利了，看它怎麼吃人。
向晚的表情不太可人，面色清冷。「老太爺的托付太過重大，向晚能力有限，怕承擔不起。」
「所以我把疏雨、香羅、春濃三人交給你，由你好好調教，她們都有潛力獨當一面，成為你不可或缺的助力。」她有過人才智，絕非池中物。
疏雨、香羅，春濃三個人臉色微訝，身為鳳氏家婢自當聽家主的囑咐行事，她們不會也不敢違抗。
尤其這幾年相處下來，幾個人早把凡事為她們設想的向晚當成自家姊妹，她聰慧、果決、有智謀，才能卓越不下男子，跟著她從未吃過虧。
老太爺的英明決定她們並無二話，甚至是樂意順從，也樂於和她一同伺候聽說吃喝賭跑第一浪蕩的二少爺。
反正不嫖是二少爺唯一的長處，據說他有陰影，被某個醜女人嚇到過，因此不喜人近身，一日要沐浴三次，灑花瓣去掉他人的濁氣，因此她們可說是安全得很。
她們訝異的是是向晚怎麼敢拒絕老太爺，全然不顧及他的顏面，而老太爺卻毫無怒意，反而任由她大肆批評二少爺的不是，她不曉得她的身份是鳳氏的家婢嗎？向晚有些無奈的搖頭。「老太爺太抬舉向晚了，你老忘了我才十四歲嗎？是個尚未及笄的小丫頭。」
沒這麼壓搾人的，她不過白吃了他家三年飯，折合銀兩頂多百兩而已，卻要她嘔心瀝血的貢獻出一身才智，他這算盤未免打得太精了，把人全算計進他的謀劃中。
鳳長京意味深遠地捻胡輕笑。「別人我不曉得，但你是連仲春那眼高於頂的小子都想來搶的人，你的本事明眼人心知肚明，而我很想看看你這個敢在我孫兒手臂留下齒印的娃兒，能做到什麼程度。」
一提到當年自己魯莽做出的蠢事，向晚雪頰微紅。「師父只是頑童心性，他看中的不過是我一手毒技。」
她的下毒功夫尚未純熟，但假以時日前途不可限量，甚至高過他。這是她不良師父在驚喜下的感慨。
「那又如何，能隨便毒死人也是一項長處，不過看在老夫年歲已高的分上，請對我那不肖孫兒手下留情，別讓白髮人送黑髮人。」鳳長京語帶笑意，像和孫輩聊天似的。
這該是德高望重的老太爺說的話嗎？分明是倚老賣老，存心取笑。「老太爺，換個人吧！寒波少爺或是萬殊少爺，偏年、明康少爺也成，二少爺那尊大佛向晚招惹不起。」
她和鳳二少除了針鋒相對外，大概也說不出I句好話，兩人的仇結得太深了，肯定撕咬到死。
「你以為我為什麼讓你到他身邊？」以她的聰明慧黠不難猜到，只是她正在避免當出頭鳥。
「老太爺你……」她欲言又止，眼神為難。
鳳長京揮一揮手，讓疏雨、香羅等人先出去候著，獨留向晚一人。「一年後我會將家主位置傳給塵兒。」
「……老太爺，我當沒聽見。」有這般逼人的嗎？活像把良民趕進山當土匪，蠻不講理嘛。
「用不著怨我殘酷，將你逼到檯面上，退一萬步來說，這何嘗不是你的機會，你眉心的觀音痣不必再遮遮掩掩了，大大方方地展現在世人面前，讓『他們』看見你。」她需要擁有自己的力量，做她想做的事。
「你……你怎麼知道……」向晚面露防備，眸色一冷，恍若千年不融的冰湖，任誰也鑿不開厚厚冰層。
「丫頭，不用防我，我不是你的敵人，只是在商言商，我是生意人，對自己有利的為何不用？還有，我會送你幾個人，他們只聽你派遣，我和塵兒都不能插手，你自己想辦法養活他們，讓他們只忠於你一人。」收買人心不見得是金銀財寶，給對方想要的，利益交換，才是高招。
鳳長京是成精的老妖，知道該怎麼控制人心，有些人用威迫，有些人用利誘，有些人好色，有些人只圖聲名，他能給的絕不吝嗇，只要回收的報酬是十倍、百倍、千倍或其他數也數不清的好處。
總之，釣魚要趁早，向晚這根好苗子當然要及早霸住，不管能留她多久，起碼三、五年內她將為鳳氏所用，這就夠了，足以抵償她有可能帶來的麻煩和損害。
略顯掙扎的向晚遲疑了一下。「真的不過問我如何使人，由我隨意任用，鳳氏族人一個也不介入？」
他口中的不插手指的是他和鳳揚塵，但是鳳氏家族並非只有他兩人，若是隨便來個人說交易取消，那麼那幾個人她還是不還，誰有權決定他們的去留？
聰明的娃兒，先討個保證。「我要的很簡單，鞏固塵兒的家主地位，不讓人輕易奪走。」
「為什麼是他？」換成是別人，她內心的糾結會小一點，她不是知恩不圖報的人，只是這年頭沒有絕對，難保有個萬一，以她目前的實力連自保都尚有疑慮，何以保全他人，要是老太爺或鳳二少在她有能力自立前出了意外，那麼她得給自己保留一條退路，不做兩虎相爭之下的犧牲者。
雖然鳳氏收留了她，給了她壯實自身的庇護，不過這棵大樹不是給她遮風避雨的窩，也成不了她的依賴，在適當的時機她會脫離這裡，回到她原來的扎根處，繼續成長，繼續茁壯，換她成為百姓的屏障。