年僅十四歲的她已善於策謀，精於算計，要對付人呢，就得攻心為上，不落俗套，將棋落在該落的位置上，一步一步地移，不急躁，不輕慢，起手落子一招斃命。
良善的人活不長，這世道是心狠的人活得暢快——這是那些為她死去的人用生命告訴她的道理，退讓是無底深淵，僅一步之距便是萬劫不復，屍骨無存。
想起那夜為了救自己而被血染紅的貞秀，向晚的心中微微惆悵，都過去三年了，還能抱著什麼希望嗎？
「對呀！你沒事，但某人有沒有事就不得而知了，我們等著看笑話，你的向晚姊最護短了，不曉得誰要遭殃。」香羅撥著算盤珠子，算算該付多少裁布制裙的工錢，幫人家忙也是要收錢的，沒有白費工的道理。
「你說什麼，我聽不太懂……」春濃偏著小腦袋，以手托腮，露出懵懂不解的神情。
傻人有傻福，不知道的人最幸福，向晚和香羅互看一眼，由彼此的眼中讀出無奈和好笑。
春天的桃花開滿枝頭，李花紅、杏花白，滿樹嬌花壓枝椏，築巢的燕子啣泥叼草飛來飛去，忙著為下一代蓋個安穩的窩，小小的庭園裡，處處是花香，處處生意盎然，奼紫嫣紅。
在一片百花繁盛的花海盡處，一道瘦高的身影緩緩走近，打斷了少女們的談話，他開口打了聲招呼，始終維持著面無表情，聲音冷得像折斷的劍，刮出冷厲的滄桑和風霜。
來人第一眼看的是神色淡然的向晚，而後才瞄向其他人，似乎她是四人之首，只要告知她便可，不用拖泥帶水。
「老太爺要見你們。」
終於來了。除了心思單純的春濃外，向晚等人為之一凜，面上凝重，再無一絲嘻笑。
「雲總管請帶路。」向晚輕聲道。
三年前的雲寂是一名二等管事，跟在鳳長京身邊打理日常瑣事，經過無數風雨和磨練後，現在已能獨當一面，處理主子交託的事宜。
向晚，也就是清華公主杜清淺，落難鳳凰如今成了鳳氏府內一名微不足道的侍婢。
在剛被救起的那段時間，她有想過重返帝都，一方面打探火災過後的離宮情形，一方面試著聯絡雲宰相，好驗證她的身份，安排她回宮一事。
可是她勢單力薄，一場高燒燒得她整日昏昏沉沉，在刻意隱藏自己驚人的身世下，誰也不曉得她是誰，身無分文又虛弱的她能找誰相助，認識她的人差不多都死了，化成一堆灰燼了吧……
說不定連父皇見到她也認不出來，畢竟那年她還小，母妃離世那一年，父皇正寵愛蘭澤芳，根本沒來看過母妃幾回，以至於父女不親近，相當疏離。
待她燒退後，鳳家大船已離京數百里，她旁敲側擊得知，清華離宮已經全毀了，有監於死傷人數過多，月華山就此封山，再也不許任何人進出，祈福宮殿另建他處，來年開春重修。
而九死一生的「長公主」倒是有驚無險的脫困了，在半路上遇到率兵前來搭救的雲宰相之子雲破天，救駕有功的他日後也賜封公主太傅，教導回到皇宮的公主宮中禮儀和治國綱領。
第3章(2)
公主回宮了？！
多麼可笑的一件事，那她是誰，清華公主是可以任人取代的嗎？他們究竟把誰當成公主了？
這是陰謀，還是圈套呢？會不會是誘使她出面再擊殺她的毒計？
她不知道，也不清楚，對宮裡的現況她一無所知，困惑又著急是誰扮了她，那個「清華公主」蒙蔽了所有人，會不會對父皇不利？那之後會不會沒有人前來尋找流落民間的她？
想得越深她越慌，悄悄地抹了胭脂水粉掩住眉心的觀音痣，失去忠心侍衛保護的她什麼也不是，她必須自己保護自己，時時提防四周的陌生人，對人抱持三分疑心。
可後來杜清淺想了又想終於想通了，在宮裡的清華公主必是若荷所假扮的，她和她長得十分相似，恐怕連雲宰相也分辨不出真假。
她相信若荷的為人，必定會千方百計的尋她，可是礙於皇后的緣故不敢大張旗鼓的尋人，只能秘密行動，否則稍有不慎被皇后一派看出端倪，她和若荷都活不成。
沒多久，鳳老太爺問她要不要留在鳳氏，他會好衣好食地供著她，當時無處可去的她沒有選擇的餘地，只能無奈的點頭。
只是這老太爺也怪得很，名義上讓她以「婢女向晚」的身份入鳳宅，過的卻是養尊處優的小姐生活，又從各地網羅面容姣好、孤苦無依的小孤女，再請專人教導她們讀書識字，任由她們各自挑選所好學習，不一定要精，但樣樣都要通曉。
而她是被挑中的，邪醫雷仲春看中她過目不忘的本事，強行要求她拜醫，一副嚴師模樣教她識別藥材，熟知藥性，開方子配藥。
某日在她無意間配出一帖足以毒死一池魚的毒藥後，他興奮得喜出望外，又搬了幾十本毒經要她好好琢磨琢磨，醫毒雙修。
原來他十分熱中毒理，喜歡把人整得死去活來，吐完一缸血還死不了，但是礙於學醫在前，不得不遵從師門教條，習醫者救人為先，不得有害人之心，所以他將「重責大任」托付於她，不立門規，不守條律，愛怎麼用毒就怎麼用毒，他收集全天下毒花毒蟲讓她試身手，煉製各種千奇百怪的毒。
「向晚，你意下如何，不算太為難你吧。」才三年時光，昔日健壯如牛的鳳長京已呈老態，髮絲全白。
發現自個兒走神了，向晚垂目低視，不露痕跡。「老太爺，你的孫子何等頑劣你不會不知情，何況他與我有舊仇，這安排一下，你認為是他會殺了我還是我會毒死他？總之我們兩個總有一個死在前頭。」
想起三年前的那一日，她的左肩仍隱隱發疼，她永遠也忘不了自己在劇痛中醒來時，一名錦衣少年正壓著她的瘦弱肩頭，將一塊燙熱的東西按壓在她雪肩上，硬生生地烙下個「鳳」字的鳳舞圖形。