經羅、吳兩家盜陵一事，洪二爺才真正看清了清揚一肩擔一門的決心。唉……當初怕清揚無端拖三弟下水，眼下倒是擔憂起三弟是礙於兄弟情義、守陵職責，分明心中在意清揚，卻壓抑過了頭，勞心傷神。
「多謝二哥費心。」那話語中透出的關心之情太盛，縱使洪煦聲心中掛念旁的事，亦能聽得清楚。他垂眼後又展笑，溫溫說道：「清揚臨別前對我說，將致力於門內之事，相信要不了多久，會重現七重門當日的興盛。」
洪二爺看著他平靜無波的笑顏，飛揚的眉間不禁一擰，莫名惱起他的雲淡風輕。「三弟，你不愛追究事情緣由，任誰來去榖雨閣你也不放在心上，這灑脫是好事，可如今我們談的是清揚，不是旁人。你不挽留清揚，許是怕她牽掛，這我能理解；那麼此刻只有親近家人，在二哥面前稍稍表露你的真實情感又何妨？」
淡青的瓷杯在嘴邊，遮去輕抿的唇，洪煦聲低垂的眼睫掩去當中情緒。
閉上眼，午後清揚來到閣裡與他話別；該說開的話，前一曰亭中賞花時已訴盡，臨別時縱有千言萬語，也只化成一聲保重。
午後的廳中桌前，她立起，回過身邁出步伐。
他的眼跟隨著清揚漸行漸遠的身影，生平第一次，他恨這天生的眼疾。十多年前那個春日午後，桌子過大，因而看不清另一頭她的面容，如今他目力有所進步，已能見到清揚離去的身影，一直到門邊。
然而當她跨出門檻，一切又模糊了。她的臉，是否帶著方纔的笑？還是有著遺憾？這不是第一次洪煦聲目送清揚離去，前一回，他也是抱著再也見不到她的覺悟。
或者該說，自我保護的冷淡。
清揚……自洪煦聲有記憶以來，清揚如家人、如朋友，她過得好與不好，自然對他很重要，只是陪伴在清揚身邊的人，並非一定要是自己。他在音心她的生活，但不在乎自己是否參與。
這是他過去的想法。
現在的清揚已非過去那純真直率、需要旁人處處護花的女孩；七重門的掌門單清揚如果選擇不依賴任何人，他又有什麼理由挽留？
他的挽留，萬一成了她的負擔，豈不本末倒置？
清揚曾為了不願旁人拿他的眼疾作文章，而不去解釋兩家退婚的原因，甘願承受多年的流言蜚語，他卻連想探聽七重門之事都得靠段叔、靠二哥……
與清揚亭中對話，她隻字不提一年後的五十年一回的江湖大事……歸船論武。此一比試將重新決定江湖各派在武林中的地位；清揚若想讓七重門煎回名門之列，必不會放過此機會。
歸鴻論武前千里還劍，這代表了什麼？洪煦聲只能當成是清揚在與過去道別，而自己正是這「過去」的一部分。
三年之約，許是在清揚料想之外的，他僥倖所得。一年後的歸鴻論武無論結果如何，清揚必得有充足的時候整頓門內大小事；所以，他們之間的約
定不是一年，不是兩年，而是三年。
沒有留住清揚，是因沒有自信能成為她的依靠？是因在心底當真認為只要將清揚放在心底便足夠？還是，竟承受不起清揚會拒他於千里？
洪煦聲並非不曾擁有過什麼貴重之物，他懂真正擁有一樣東西的美好。在山莊衣食不缺，夜晚視力不佳有書僮為他書寫；醉心研究各家武學，爹跟二哥便為他擴建書武樓以便容下更多武籍……他雖無法如大哥、二哥一般出入江湖、四處遊走，但他已知足。
然而洪煦聲的確不懂失去的痛，只是單單憑藉想像去猜測，若自己費盡心思去爭取卻又無法得到，那會是何種失落與椎心？
更別說他……他心底真切盼望之事，是長伴清揚左右。
忽地，他苦笑。
長伴清揚左右？洪煦聲不敢細想，這般心思是重逢後冒出，還是早在贈劍當時就有的一種認定？
如今清揚已遠走，三年之約，他相信清揚會守著；可三次秋冬輪轉，世間能發生多少事？十步以外的世界在他掌控之外，更別說過了今日她便在千山萬水之外……
清揚……
清揚……
洪煦聲握著瓷杯的手不自覺收緊，指節處泛白，只消輕放壓下的內力，手中杯便要化做粉末。
一旁，洪二爺很習慣他的沉默不語。
三弟在意，三弟將清揚放在了心裡太重要的位置……如果此刻的遲疑是因顧及兄弟情，做為二哥的他萬萬不允。深吸了口氣，他將懷中錦布包裹之物拿出，放在了手邊的桌上。「玉奶劍為莊中之物，你為奪劍，不惜冒險讓清揚受了傷。你能為二哥做這些，你以為我無法為兄弟也做同樣的事？」
洪煦聲瞇眼睨著錦布上那華麗的短劍。二哥意欲何為？
「此代四子，跪領福劍、祭劍各一。祭劍宜血祭，福劍只為祈福……」洪煦聲眼中一凜，飛身而出，直取玉猛劍，洪二爺已然快一步將劍出鞘，單手包握住劍身後狠狠一抽。
洪煦聲只來得及抓過二哥手腕，鮮血從掌中流出，沾上兩人袖口。「二哥，你……」
怒意在三弟眸中醞釀，洪二爺滿意地揚笑，發覺三弟這表情比較合自己
的意，「自古有訓，福劍血祭，最為大忌，必然要卸除劍主人護陵之權，以示懲戒。三弟，此刻起小妹自當封了你入陵之路，莫要以身試咒。」
洪煦聲瞪著他，緊扣的手沒有鬆開的意思。
「三弟為替外人復仇，欺瞞家主，持假令以令小妹落咒引賊人入墓，本該奪職權、封入陵裡七七四十九日再來論罪。」這莫須有的罪名，洪二爺說得輕巧，「念在你我兄弟一場，活罪可免，可我當即刻卸除你護陵聖職；依照家規，本應也遣護容入陵，終生不得再見主子，念在三弟眼疾不便，留在身邊伺候便是……護容！」
李護容還在震驚當中，二爺一吼，他掀了前袍單膝跪低，咬牙道：「護容領命！」