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他在幽暗的燭光中凝視著璇兒纖弱動人的容顏。她淺酌杯酒的微顫模樣，讓女兒紅的後勁在他體內疾速狂燃，想要將她擁入懷，以緊密的懷抱給她安全和溫暖。
「雖然我們已經離開揚州兩、三天了，我卻有著強烈的感覺，離揚州愈遠就愈危險。好像有股很強的拉力一直想拉我回去，有陣聲音不斷在我腦子裡呼喚，要我回去……」
「回到你心上人的懷裡，嗯？」他冷冷一笑，飲盡壺裡所有的酒液。
「心上人？」會嗎？那她應該會是感覺很甜蜜，而不是從本能泛起一股寒意。「我不記得我是否有心上人。」
「說得好。」他下榻來拉開門又是一陣大喊，要人再送上整罈酒來。
「海格少爺，你別喝太多。」雖然他們明天不必趕路，但烈酒傷身，他這種喝法實在危險。
「你是除我母親之外，唯一一個對我說這種話的人。」他自嘲的坐回長榻。「我沒這麼容易醉倒。酒我可是從小喝起的，有錢還買不到一回醉。」
他彈了錠銀兩給送酒上來的小二，懶散的笑著開壇狂飲。
「你和元卿少爺是不是惹上了什麼麻煩，才會一路被人窮追不捨？」
「你怕惹禍上身，想立即走人了？」
「我不是這個意思！」他好奇怪，今晚的情緒似乎很差。「你在我有危難的時候救我一命，我怎麼能在你有危難時棄你而去？我只是很不習慣這種一頭霧水的感覺，好像整個人懸浮在空中，踏不到地。」
「真的？你真的不會棄我而去？」他恍惚的視線將現在與回憶融成一片，彷彿回到年少時期曾有的那段甜蜜婚約。
她點點頭。「至少我會送你抵達北京後才分道揚鑣，這是我的承諾。」
他只是苦笑。她不是那個曾經背棄他的未婚妻，是另一個值得他重新投注希望的女子，但她心中已經另有守護她終生的對象。
「我和元卿是皇上跟前的查辦大員，專替皇上處理檯面上解決不了的案子，以及暗中調查呈上私下授予的任務。我們形同他延伸出去的手腳，潛入民間的耳目。」
老天，他為什麼要告訴她這件重大秘密？他為什麼想也不想的就對她坦白？她可是個來路不明的傢伙，而且已經有個心上人！
「你們是巡按御史？」
「你要這麼說也行。」他又灌下一口酒。
巡按御史為前朝制度，滿清入關後，即由其它官職取代巡按御史的任務。御史可先斬後奏的尚方寶劍已淪為戲本裡的道具，然而此一職務卻依然流傳著，成為施展皇帝權威的關鍵。
「那些窮追不捨的混蛋刺客，正是要搶奪我們此次查辦鹽務的密函，阻撓我們回京覆命。」
真搞不懂，他為什麼要跟她說這麼多？他也只能歸咎於那罈女兒紅……
「你每次執行的任務，都這麼危險嗎？」
「危險？」他還以為她會抓著鹽務的秘密死纏爛打。「我不覺得有什麼危險，只是這次的任務比較棘手──麻煩太多了。」
「那是因為目前的狀況你都應付得來，才能說得這麼輕鬆，但這仍然是危險性很高的職務。」
他竟然在瞬間愣住了，一句話也說不出來。「或許吧……」他不太想招供自己其實很享受遊走在生死邊緣的快感，甚至玩得得心應手。他想再細細品味一下，自己是否正陷在她的關心之中。
「這麼說來，我反倒欠你和元卿少爺一個道歉。」她垂頭轉動著手中的空杯。
「為什麼？」
「我以為……你們是京城來的紈褲子弟，到南方來花天酒地惹出了麻煩，才招來那麼多仇家上門……」
「那很好啊，我和元卿正是要塑造出這種形象，好掩人耳目。」他興味盎然的看著她羞愧得不敢抬頭的模樣。「不過我沒元卿那麼清高，我這副德行不全然是在做戲。」
「我相信你是好人。」她很認真的看向他。「在我笨手笨腳的服侍工作中，一直都是你親自動手，替我收拾爛攤子。」
「拜託，別把我說成那樣！」他居然在這一刻感到有點困窘。「你又不是沒被我吼過，難道還會不清楚沒盡好本分把我惹毛的下場？」
他一聽見自己衝口而出的不耐煩，立刻咬牙低咒。
「我會改進的。至少從現在起，我會仔細向小順子學好每一樣服侍的工作。」她又垂下了頭，幽暗的燭火掩去了她的神色。
他咕噥一聲。他到底是發了什麼神經，幹嘛那樣凶她？
「伺候你的事，我會盡力做好。但是你們的任務……不能盡量避免太驚險刺激的事出現嗎？」
「恐怕不能，不過你的安全不會有問題。」
「我不是擔心安全的問題，而是這種緊張的日子讓我很有壓迫感，整天都喘不過氣……」她突然煞住自己激動的口氣。「對不起，我太神經質了。」
「璇兒！」他忍不住動手將她拖往懷裡，緊緊抱住驚喘的嬌軀。「你就不能相信我有足夠的能力保護你嗎？」
「海格少爺！」她使勁的掙扎著，卻撼動不了他一分一毫。「我只是個小侍從，用不著你保護的。我只是把心裡的話說一說，發洩一下而已，你不必……」
「夠了，璇兒。別管什麼侍從不侍從的，我只不過想給你安心下來的力量。」
她困難的嚥下口水，由他熾熱的體溫與厚實的胸膛上感覺到一股陽剛的氣息，令她漸漸放鬆了緊繃的身軀。
這樣真的有種難以言喻的安全感。在她連夜逃亡的那一晚，就是被這副偉岸的身軀救起；這兩天的突發危機中，也是這副魁梧矯健的體魄為她抵擋一切。和他在一起，的確沒什麼好害怕的。
但她覺得真正可怕的是自己。
「海格少爺，我說過，請……別對我做出超過主僕身份的舉動。」縱使她實在不想離開如此暖和的緊密擁抱。