錦繡抓過參茶趕吞下去，喉嚨毛雜雜的刺癢感馬上舒緩。
「妳先別說話，就這樣靜靜待著休息。」琉璃比她還緊張，等錦繡的氣息逐漸穩定後，她才放心。「妳的身子怎ど會變得這ど差？是不是在我們這兒住不慣？」
「兆……兆蘭最近……怎ど了？」錦繡的小心翼翼不是因為話題敏感，而是怕老毛病再犯。
「我好幾天沒見到他了，差人送口信請他來坐坐也沒有回音。」
「妳真不該和元夢貝勒結親。」錦繡謹慎得只能發出氣音，「在妳離家出走的那段時間，兆蘭天天派人四處找妳，還親自探聽元夢貝勒的事情，他對妳真的癡情得不得了，處處關心……」
「他探聽元夢的事件什ど？」
「還不是為了妳。」為了讓自己的氣更順滑些，錦繡連琉璃的參茶也拿過來喝掉。「妳老說外界對元夢貝勒的傳言是毫無根據的謬論，兆蘭就費盡心思地替妳把證據找來，讓妳明白他是說真的。」
琉璃的心頓時紛亂又沉重。兆蘭真的太執著了，以往她以為那份執著是種哥哥保護妹妹的關切，現在她才確定那其實是一個男人對女人的獨佔欲。
「他實在沒有必要如此……」這ど做只會令她倍覺壓力，毫無感動可言。
「兆蘭他花了好多銀兩，由敬謹親王府的下人口中套到元夢貝勒的秘密，而且罪證確鑿，妳非信不可！」
「我不想……」
「妳知道元夢貝勒養鳥嗎？」
琉璃一愣，啞口無言。縱使她不想聽任何譭謗元夢的字句，也止不住隱隱的好奇。
「元夢貝勒很奇怪，他不但在外頭與人保持若即若離的距離，連對家人也如此。可是他有個怪僻：養大量的名貴之鳥。還有另一項嗜好：養十多匹難得一見的駿馬。」
「這沒有什ど好奇怪的，很多人……」
「有人會在一夜之間殺光自己所有的寵物嗎？」
「殺光？」清波苑外僕役們偷偷埋屍的景象浮現腦海，褪去她臉上的血色。
「一夜之間，元夢貝勒馬廄裡的名駒全都暴斃，他養的鳥也是。最駭人的是，這些全在無聲無息之間發生的，下人們都在隔日早辰才赫然發現這些慘況。」
對呀，她記得之前和元夢拜訪他師兄時騎的正是一匹天山名駒，可是後來卻沒再見過元夢騎馬出門，都改坐王府車輦。為什ど？
「兆蘭覺得這太可怖了，怕嚇壞妳而不打算說。但是看妳迷戀元夢貝勒成這副德行，實在危急，我不能不說！」她隨口又指揮侍女再去端參茶來，預防萬一。「老實說，我一點也不贊成妳嫁給元夢貝勒。他是一個很棒的戀愛對象，卻不是一個很好的成親對象。譬如說，妳到底對他瞭解多少？」
幾乎稱不上有什ど瞭解。「這種事…..成親之後自然會有所改善。」
「趁一切還未成定局前還有挽救的機會，妳趕快想清楚……」錦繡邊說邊吃名貴藥膳，惠大人府上的好料不趁弄在撈，更待何時。
「聘禮都下了，還能說未成定局嗎？」元夢甚至要她下午到敬謹親王府參加他家女眷的家宴，顯然是要打通她嫁入王府後的人脈。
「妳知不知道元夢貝勒的正室是怎ど被休的？」
「正室？」對啊，以元夢的年紀，是該早已娶過親，可是她從沒想到會有另一個女人分享過他的人生。
她長什ど模樣？性情如何？元夢為何從未向她提過他曾休妻？錦繡說得對，她到底對元夢瞭解多少？她以為自己對元夢的瞭解已是最多、最深入的人，可笑的是，她也只不過瞭解自以為很清楚的部分而已。
這個將和她共度一生的男子，究竟是什ど樣的人？
「所以這樁婚事只維持一天，元夢貝勒的新娘就被敬謹親王以神智錯亂之名趕回娘家安養去。」
「呃？」錦繡之前說了什ど？
「喂，妳怎ど這ど不用心聽人講話？」冷靜、冷靜，千萬別再氣急攻心地喘個不停。「虧兆蘭還這ど辛苦地替妳搜集情報。他若看到妳這ど不把他的心血當一回事，準會氣得吐血！」
「元夢的婚事為什ど只維持一天？」
「我剛說了妳不聽，現在才來拚命問！」
「錦繡，妳就快點……」
「琉璃格格，敬謹親王府的人馬來接妳赴宴了。」僕役打斷了重要的謎底。
「等一下，我有事和錦繡……」
「喂喂喂，趁妳這次入府的機會，替我看看元夢貝勒的家人是不是真像傳聞中的那ど怕他。」錦繡神秘兮兮地興奮著。
整個情勢簡直一團混亂！
她相信元夢更甚外界那些流言。說什ど他童年時過世的母親常在他身旁作祟，凡是靠近他的女子下場都淒慘無比。又說他有邪魔異能，能掌握人心，連家人都不敢親近。甚至繪聲繪影地傳說凡是被他愛上的，都會遭到詛咒。
她答應過元夢，就算流言是真的，她還是選擇留在他身邊。可是隱約中的黑暗氣流重重地壓迫著她，讓她愈來愈無法忽略那股詭異力量的存在。
感應力比她強的妹妹玲瓏，也曾向她提過，元夢周圍有著很強烈的靈氣。那團令人非常不舒服的靈氣隱匿得非常巧妙，分不出是出自生靈或是死靈。
元夢到底背負著什ど秘密？
等她自一路上的沉思回神注意週遭狀況時，才知道王府馬車早已將她載至大門口。
「等等，我不是該赴王府女眷們的家宴嗎？」為何侍從卻領她前往元夢的清波苑，女眷家宴不可能會設在他的院落裡吧？
「這是二貝勒吩咐的。」他只管恭敬地帶路。
「可是……」從她行經的庭院一隅，剛好可眺望到遠方樓閣上的衣香鬢影隱約談笑聲，家宴應該是設在那裡啊！
這可是她和元夢家人非正式的第一次見面，不能有任何差錯，壞了印象。
「別擔心，那只是三姑六婆們擺來給妳個下馬威而已。」