鍾盼兒指示浴室位置，直到他們各自洗過澡再交談時，半夜的鐘聲已響過。
一身乾爽的衣衫，她說是取過同房前男友留下的給他……鍾盼兒穿著舒適的居家服，溫熱一罐玉米濃湯，分成兩杯，他幫忙拿到起居室的桌上，和她相對而坐。
「對了，你的主修科目是什麼？」她隨意攪動熱湯，吹涼。「我記得你的書……是歷史還是地區研究？」
「德國語書及文學，第四年。」喬曉翔很快便回答，一板一眼地喝著湯……他不排斥和她僅有一桌距離的親近，只是不知道要怎樣隱藏自己的不習慣。
他看見她挑挑眉。「在修碩士嗎？」他點頭。
「我是工商管理，不過只有二年級。」也報上自己的學系，公平得很。
在進食期間她總不自覺地望向他，直覺知道他不是壞人，但她仍無法忽視他那眉頭間飄忽的憂鬱，他像被一層一層黑紗帳包圍著，無法讓人將他整個看清。
難道文科學生都是這種氣質嗎？她不曉得要如何形容，他身上散發著一股似有若無的……絕望感覺。
喬曉翔想不到話題接上，只好快快吃東西。他們的對話斷斷續續，主要環繞學科、教授之類的安全範圍，直到他的熱湯已近見底，他才憶起她和朋友的對話，忙問，「剛剛……你朋友說你病了是真的嗎？」
第4章(2)
原來他不是沒有聽到。
鍾盼兒歪頭淺笑，把他緊張的神情全納入眼內。「我才沒有不舒服。」
「嗯？」
喝完了湯，她拿著杯羹起身，他跟隨，鍾盼兒放手讓他主動接過在洗滌槽內的兩人餐具，終於解答他的疑慮：「你忘記今天是校慶舞會嗎？我說過我不想去啊，所以裝的。」
「這樣嗎？」喬曉翔放鬆口氣，熟稔地清洗鍋子和杯羹，冬天冰冷的冷水好像沒有對他產生太大影響。
「倒是你，才像是生病了。」
她凝望他，更加確定自己從屋外一路以來的想法。喬曉翔因她的話而低頭，直視著他的漂亮容顏令他倏地一慌，連手上的動作都停下來。
「你臉色好差。」她抬起手背撫上他額頭皮膚探溫，即使淋過熱水浴，他還是比她冷，只是未到生病的地步。
他眼底收藏了太多的陰霾滄桑，僅是靠近便能感受到那種負面的磁場。
「是不是不舒服還是有煩心的事？如果不是親眼看見你淋過雨精神不好，我可能會以為你現在正準備要自殺。」鍾盼兒做了一個「別怪我這樣說」的表情，放鬆仰首時，她髮梢洗髮乳的清香微微飄過他鼻腔。
喬曉翔微訝地望著她，從來沒有一個人能如此輕易地看透他，連長久同住的房東、同學也沒有。
一股莫名的滾燙幾乎烙上他不曾哭過的眼，他軟弱地閉眼隱去，很快再張開眼，沉默盯著槽裡沖洗著的餐具不動…一直到她再說出關心的話之前，他的薄唇抿了又抿，突然提出一道風馬牛不相及的問題：「你相信這個世界上有絕對的失敗者嗎？」
他的語氣好輕，輕到幾乎感受不到它的重量；同樣地他也是遲疑的，並不是對內心的答案有所懷疑，而是害怕自己的問句唐突到完全不相干的她。
「我相信有。」
她很快回答，而他，難以置信地看著那背靠著流理台的人兒。
她不該是個悲觀的人，像她這樣手握著人生康莊大道入場券的精英分子，曾嘗過半點命運的歷練嗎？
「這世界是這般的廣闊，既然有絕對成功的人，怎麼能斷言沒有絕對的失敗者呢？有人含著金湯匙出生，享盡一切打點，卻也有人窮其一生都得不到最基本的尊重……努力便能改變命運之類的話我真的說不出口，人生有太多事情是由客觀的環境因素控制，自己所能決定的總是只佔極少部分，從來就不公平。」
她拉拉白色棉質外套的袖子，再按倚著流理台陷入沉思，手臂似有若無地緊貼著他。此刻水龍頭的水流、房外嬉鬧人聲的種種嘈吵漸漸被他摒除耳外，空氣中彷彿只容得下她暖柔的嗓音，不輕不重地穿透重重障霧，揉入他的心房。
鍾盼兒稍稍停頓，續道：「但即使最初就知道這將是一個悲劇，最少我會堅持把這個犧牲品的角色扮演到最後，才回首去評價整個人生是不是一場失敗。因為一旦放棄，我將不會再有可能擁有那種資格。」
她說完，清澈分明的黑眸回望身側的他，定視的溫柔目光瀏覽過，撫慰了他不為人知的傷痛。喬曉翔思緒紛亂地掙扎著，斂下眼咀嚼她給他的那些深遠話意，這才含糊地應道：「我會再想想你的話。」
鍾盼兒抽回認真討論的心思，不覺得自己的話有什麼值得反芻的營養。他的神情沒有改變多少，但眉際的糾結看來鬆開些許。她看看鐘。「你還是洗完碗趕快去睡沙發那邊吧，凌晨一點多了。」
「嗯，好的。」他順從她的話繼續手上的工作，她踮高腳尖，鼓勵地雙手拍拍他的肩，然後去拿棉被打理他今夜的床位。
如果她更小心自己作為女生的安全，最恰當的做法是叫這個陌生人去睡外頭的長沙發，但他眼下的疲累、落魄的身影竟讓她捨不得……廊外那班夜貓子鐵定會吵到他，還是讓他好好休息吧。
拉開衣櫃，鍾盼兒拿出一條新洗的被褥，還有睡枕……她首次覺得套房內的沙發小了點，他會不會曲著身體睡得不安穩？
她笑自己替他想得太多了，畢竟很明顯他需要的只是一杯熱濃湯，以及僅僅一晚的床位。下意識搖頭甩掉多餘的思緒，把一切打理好後，她打著呵欠跟他道晚安，然後回到自己的房中，關門。
現在給他的這些，或許可當成他答對那道經濟題目後姍姍來遲的獎品吧。
她只依稀記得，他們第一次在酒吧遇見的情景。