還有兩匹馬。據說聖者們一切日常所需，全都來自於信徒的供奉，也有部落族長為了某些原因前來尋求神諭指引，獻上的各種貢品又比老百姓的供奉更豐盛，馬匹通常也是貢品之一。
至於面罩，與其說是為了防止瘴氣，不如說是讓他們面對惡臭時比較能夠忍耐。慕容霜華看見先前被藍非殲滅的敵人，屍首紛紛被野獸啃得面目全非，而沒有被他斬殺的那些，因為行進速度落後，在踏進充滿瘴氣的密林之後，有的就這麼昏迷過去凍死了，有的則毫不反抗地任由野獸咬斷喉……其中一個被野獸爭食的人四肢還在抽搐，雙眼瞪得老大，她看得都想吐了，忍不住想起被浪人挾持時那些噁心的記憶。
這次有兩匹快馬，他們得以更快地躲開羅布桑的追兵，慕容霜華甚至玩興大起，試了幾次袖箭。天京貴族子弟學習的武科包括了騎術、射箭、劍術、馬球、打獵，共五項。女子通常只學騎術、馬球與弓箭，但她身為未來女皇，從小接受的教育自然和男性一樣，除了劍術外，其他科目她還頗自豪。當她一箭射中追擊者的眉心，她一邊不敢相信自己竟然正中目標，一邊尖叫大喊：「對不起啊！」
這引來藍非策馬與她並馳，出聲警告：「專心趕路。」
第5章(2)
巴圖爾派來的援軍很快地替他們斷後，他們這才得知整個兀兒塔已經被納入巴圖爾的管轄，駐紮了巴圖爾的軍隊。
巴圖爾並沒有如慕容霜華所言，讓手下喬裝成羅布桑的士兵，對平民展開攻擊。他借用了鷹軍的力量，讓鷹軍去收容那些因為屠殺而無處可逃的信徒，然後公開對他們解釋和道歉，雖然有人不接受，但他讓信徒們選擇自由離去或繼續接受保護，並且持續追捕當晚行兇的嫌犯。
但是與此同時，大漠上對巴圖爾不利的流言也如野火燎原，不知情者被煽動，質疑巴圖爾以武力鎮壓拿下應該屬於中立的兀兒……恐怕未來歷史上這筆帳永遠算不清。
慕容霜華得知此事後，不僅僅是震驚而已。
「啊啊……」她在自己專屬的營帳內踱著步。「真不甘心。」她有一種輸了的感覺呢！巴圖爾選擇了最困難卻最讓人敬佩的方法，她罵他愚蠢，雖然是真的，可是也有一部分原因是覺得自己被比下去了。
「那是他的子民，他思考的立場與目標自然與你不同。」藍非進帳來，看見她懊惱的模樣，他能明白她的震驚。
不知道藍非自己是否察覺了？慕容霜華倒是隱約發現，他最近總是在安撫她，不管三七二十一，他一定說不是她的錯，很難想像這些話是出自過去那個老是在角落冷睇著她，不時衝著她冷哼一聲又什麼都不解釋的人之口。
「是啊，讓我覺得，我以後要是做得太差，可會無法向天下人交代。」她會永遠記住自己有個了不起的對手。
當晚，巴圖爾與他的心腹，以及慕容霜華、藍非和鷹軍的重要幹部，在兀兒塔臨時作為戰略指揮所的建築裡，討論聖山放出消息之後神諭公佈的時機，以及神諭的內容……雖然讓所有人都感到意外，而且執行上困難重重，但是確實是爭取時間的最好方法。
「我和格爾泰前輩討論過，阿爾斯朗一旦病逝，詔書又因為『意外』無法公開的話，神諭會主張大酋長之位暫缺，而無論詔書最後公開與否，巴圖爾和羅布桑的陣營必須各自委派一名王子做攝政王，神諭會指名巴圖爾，羅布桑的陣營則會指名他的幼子。」好像是個才十歲左右的小鬼。
所謂意外，指的當然是羅布桑一直以來的打算……羅布桑的人馬早已包圍王都，他賭的是父親最終會屈服而將大酋長之位傳給他，若否，詔書因為「意外」而無法公佈，在過去也不是不曾發生過，沒有詔書，就是靠武力決定誰是大酋長。
神諭不主動判定誰才有資格繼任大酋長，但是這麼一來，最差的結局就是巴圖爾在擔任攝政王期間繼續與羅布桑角力。
慕容霜華也賭了一把。阿爾斯朗有強人之稱，九十四歲的他一手支撐大漠六十載風平浪靜，她但願強人的意志能支持到臨終最後一口氣，絕不向長子屈服，那麼就算詔書無法公佈，巴圖爾與羅布桑的立足點就是一樣的。
要贏羅布桑確實不是一朝一夕的事，巴圖爾過去一直在做的就是分化羅布桑的勢力，羅布桑好幾個年長正妻的家族部落已經由年輕一代掌權，他們傾向於靠攏巴圖爾，卻礙於羅布桑更有可能得到大酋長之位而不願妄動，至於即將被立為攝政王的十歲小王子，是個母親靠山不大的弱勢棋子，巴圖爾需要的只是更多的時間。總之，慕容霜華和藍非冒險換來的神諭，最終目的就是為巴圖爾爭取時間，更重要的是，即便情勢落入最糟的狀況，仍可得到緩衝。
「可以，我接受。」巴圖爾頓了頓，看向藍非。「感謝兩位的辛勞，還有因為不方便公開藍參將的身份，我無法在剛才的盛宴上一併致歉，請接受我的道歉，關於在我的部落中讓藍參將受到的屈辱。」
藍非只是淡淡地道：「那沒什麼，族長不用放在心上。」
幹嘛一直盯著她的人看？慕容霜華越來越覺得巴圖爾很可疑。「我才要為族長的仁慈喝采呢。巴圖爾，你真的甘願背負那些不諒解嗎？」她看得出來，巴圖爾的心腹中，有人對巴圖爾放棄以牙還牙的作法並不贊同。
巴圖爾站了起來，走向慕容霜華。「如果我說，我也打算以此舉向大辰女皇證明我與大辰友好的決心，並且贏得女皇的信任，贏得大辰與羅賽族往後數十年的和平呢？」
慕容霜華看著巴圖爾朝她伸出手。是啊，因為羅布桑的關係而恨透大辰的羅賽族人民，在這次有了關鍵性的逆轉，雖然一定會有人造謠扭曲鷹軍出現在兀兒塔救援未免太可疑，但那些受到保護的牧民們還是會明白鷹軍是一支紀律嚴明的軍隊。