頭戴玉冠，身著明黃色衣袍的玉面少年微露一絲尷尬之色。「呃，過去的事就甭提了，先人作惡總不能禍延子孫吧？」
「死的不是你的親人當然可以說得如此輕鬆，你知道一個人能流多少血嗎？」血慢泥地久久不散，那是他一家百餘口的鮮血，只因莫須有的罪名。
「放肆，皇上豈是爾等小民能議論，還不跪下。」
一道宏亮嗓音一出，直挺挺站立的玄衣男子並未雙膝落地，反倒是坐得四平八穩的清逸少年嘴角一抽，差點由夔金雕漆紅木椅跌落，小腿肚還不由自主的抖了一下。
「不用跪、不用跪，不在朝堂上就免了這些俗禮，這次你搭救鳳瑤國使臣功在社傻，朕大大有賞。」唉，這冒個不停的冷汗呀！何時才能停止。
十六、七歲的小皇帝以眼角斜晚站在御書房左側、方才開口的軒昂男子，心裡有無數的歡呼和不滿。明明該坐上這位置的人不是他，偏偏有人為了逍遙一世，非要把責任往他肩上壓。
看他們幾個多快活呀！走南闖北仗劍江湖，明日到鵝兒湖賞蓮，過兩天到太液池釣錦鯉，興致一來登高望遠，在風光明媚的冬山頂築起了拿廬，摘果戲狐其樂無窮，左擁嬌妻右拉幼子，自成一幅令人傾羨的圖畫。
而他呢！一位愛吃醋的皇后都擺不平了，朝中大臣又拚命地往他後宮塞女人，相府千金、尚書家小姊、將軍府閨女……重臣們的女兒他敢不收嗎？
嗚嗚……就算不喜歡也要雨露均露，還得藉由後宮女子的得寵維持朝堂努力的平衡，他這皇上當得苦悶，老得比在座的人都快。
清明帝沉子熙有滿腹說不出的苦，妒羨在野的幾人，他不是不想做個聖明的君王，他已禮賢下士、重用人才、廣納賢能，可是真正有才能的卻不願入仕，真是氣壞了。
「草民救的不是公主，而是一位民間發人。」墨盡日不承情、面冷如霜，炯亮黑眸透看銳利。
「一樣、一樣，都是一大功勞，朕甚感安慰，一直想著該賞你什麼才好。」最好是民間友人，你不想為臣，朕偏不讓你如願！
「無賞即為賞，草民什麼也不缺。」他冷冷一橫眉，渾身散發出一股「莫要惹我」的強大氣勢。
搓著下巴，小皇帝的笑有幾分喬灝的狡猾，「哪有不缺，不就缺一個噓寒問暖的好娘子，朕記得宗親中還有多名未嫁的女子，你救了名公主，朕還你一個公主，不如賜婚……」
「皇上三思。」不要逼他揍皇帝！墨盡日的面色更冷沉了，彷彿籠罩在冰霜之中，不等小皇帝說完便冷聲阻擋，黑眸狠瞪。
沉子熙也惱了，「哼！朕是皇上，墨盡日一介草民擺什麼臉色，賜婚或護國將軍你任選其一，別說朕不給你機會，真不給機會你也別選了，夭下是朕的，朕要你趴下你敢站著。」敬酒不吃吃罰酒，其當他沒脾氣嗎？
「呢一」一聲長音輕輕揚起，卻有如千斤重石把清明帝的威風壓得薄如紙。
「九皇兄，你要站在朕這一邊呀！朕真的很缺武將，你好心點許朕一個吧！帶兵打仗的事朕不懂。」他才是目前可憐的那個人，人在其位才知負擔有多重。
靖玉、攝政王日日睡到飽才起身，他不宣召便不上朝，平日閒吃米糧逗逗鳥，不像他卯時一到就得爬下龍榻，梳洗進膳上早朝，和一群不怕他累死的臣子周旋，一下朝又得批堆積如山的奏折，他的一整天就這麼栽在國家大事了，一忙又忙到酉成時分。
問他大婚至今已三年餘，為何沒半個龍子龍女？是因為他的精力已被國事吸乾了，除了皇后和少數看得順眼的妃嬪，他提不起勁呀！
「臣姓喬名灝乃喬家子孫，皇上莫要喊錯了。」喬灝「提醒」皇上，笑面如春風。
「你、你、你……你們明明是朕最親近的人，可一個個把朕當作瘟疫似的想避開、撇清關係，皇兄不認朕是兄弟，靖玉稱君臣有別拒封賞，說什麼怕功高蓋主，然後又是你這小墨子不肯接下兵符，你們聯合起來想逼死朕是不是。」他一鼓作氣把心中不滿宣洩出來。
「皇上，你離題了。」喬灝笑臉一揚，頓時氣氛沉凝的御書房有如花開滿園、蝶飛燕舞，一片平和。
清明帝一瞪眼，不快地將暗翠流綠玉璽往桌上一擱。「喬卿家莫非是要自請上纓，朕甚感快慰。」
這小子學精了，拿皇帝身份威脅他。「要上陣殺敵得先除內患，北蠻士兵劫殺使臣一事尚未了結，皇上應提審罪犯以做傚尤，莫讓國之根本動搖。」
面上一閃慌色，沉子熙坐立難安。「這事交給大理寺審理便是，何須朕出面，判個斬立決吧！」
犧牲一個國師不算什麼，重要的是那件事不能掀底。
「可是國師大人頻頻喊冤，還說遭人誣蔑陷害，非要在聖上面前分出個是非黑白，問皇上還記不記得翠竹林中的吹笛人。」敢如此大言大慚，背後定有不可告人的隱密。
「什……什麼吹笛人？朕聽不懂，斬了斬了，推出午門斬首示眾，朕要他人頭落地。」死人不會多話。
「皇上，你在盜汗。」果然年紀尚淺，定力不足。
「朕身子虛嘛！你們都不肯為朕分憂解勞，朕操勞過度難免身體虛弱。」他連忙裝出精神不濟的模樣。
「皇上，臣不是在逼你，而是為君不易，有些事即使不想做，你也要逼自己面對，江山社傻由得你逃避嗎？」皇上能依賴他到此時。
還政於他是要讓他成長，學著當個明君，君王無道百姓受苦，他必須自己去瞭解，治國非兒戲，一朝扛起便是千秋萬世。
還說不是逼他，江山百姓這帽子一扣，他還能不呼痛嗎？「傳令下去，帶國師到御書房。」他揚聲一呼。
「是。」門外的太監一聲應和。
沉子熙本不想把北蠻殺鳳瑤使臣的事情鬧大，他皇上做得好好的，內有攝政王撐著朝政，外有守城將領成守邊關，他可在皇宮內院高枕無憂，不必事找事讓自個兒不得安寧。