她心裡比誰都清楚，事情沒有自己說的如此簡單。只因縱使女王在位七年，可是底下的臣子仍有不少人認為女子掌權是他們的屈辱，對女王的政令陽奉陰違，不願讓女人踩在頭頂上，甚至製造事端，難以同心，令政局動盪不安，更加深北蠻的野心。
要安內才可攘外，但又談何容易！
「公主，陛下會同意和國力強盛的騰龍國結盟嗎？」雲緋邊問邊為主子擰乾濕發，輕輕抹上含有清馥香氣的發膏。
「這就是我必須努力做到的事，不能再任由北蠻坐大。」北方蠻夷越強，鳳瑤國的處境就益發危險。
他們的軍隊太弱，擋得了一時卻不利持久戰，容易居於下風，有無強大的同盟國絕對是關鍵。
軟紅穿花春鶯羅裙，外罩紅紗對襟百褶衫、寶紅色繡桃長袍，在侍女的服侍之下，鳳棲嵐赤著雪白秀足，緩緩走向紅玉為底，鋪上軟緞的美人榻，輕懶斜偎，素腕輕托潔白下顎。
舉起侍女送上、還冒著熱氣的毛兒尖茶到唇邊，她神色閒適地輕啜一口，柳眉輕輕一挑，望向垂手侍立的四大侍女，似在考慮她們能做什麼。
煙霞、雲緋、雨晴、霧色，是先王尚在時，由她親自在一千名新入宮宮女中挑選而出的，她刻意培植她們習武、學醫或用毒，做為她的心腹。
可是她寧可備而不用，而不願用到她們的才能，因為用上她們就表示情況危急了，鳳瑤國危在旦夕。
如今，似乎就要到那種情況了……
「霧色，我要你潛入左相府中，你可能勝任？」左相管仲漢那隻老狐狸相當狡猾，不防不可。
生性清冷，話不多的霧色微愣了一下，隨即答道：「公主的意思是監視他？」
「一舉一動立即回報，我不信任他。」鳳棲嵐沉聲說。重權好利之輩，忠心可議，一條潛伏的毒蛇。
「是。」霧色一福身，瞬息沒了蹤影。
「雨晴，你去伺候折蘭郡主。」她得步步為營，不能讓事情有任何出差錯的可能。
「我？」雨晴眼露不解。她向來是公主的得力助手，擅長梳妝和編發，手巧心細，鮮少被派遣離開。
「折蘭郡主是那兵部尚書王大人的外甥女，他的妹妹是東桂王爺最寵愛的雲側妃。」依雨晴的聰明，自己稍稍一點她便會明瞭。
東桂王爺並非皇室宗親，他是外姓王爺，當年與先王有結義之情，故而冊封為王爺，享朝廷俸祿，百畝土地，祿米十萬石，賜王爺府一座。
不過東桂王爺並無實權，手上兵權早已收歸回女王之手，僅空有虛名，但是他的身份給了他不少便利，對政局仍有一定的影響力，絕非閒散王爺而已。
「奴婢懂了，奴婢會注意兵部與王爺間的動向。」
「嗯！雲緋陪我入宮，煙霞留下。」鳳棲嵐鼓勵的一笑，起身吩咐，讓侍女為她著裝。
紅寶石抹額，頸垂乳白東珠，繫上象徵公主尊榮的血玉腰配，鳳棲嵐神采如月之光華，熠亮清瑩。
「為什麼不是我？公主偏心。」聽到不能服侍左右，煙霞孩子氣地跺跺腳，嘟起嘴表示不滿。
鳳棲嵐輕掀芳唇，調侃起她，「以你魯莽的性子只會給我惹出事來，我入宮是和陛下商討國事而不是雞飛狗跳的鬧事。」
「公主，奴婢保證一句話也不說，絕對不會給你闖禍。」她只是說話直了點，輕重好壞仍分得出來。
「不行。」她一口回絕。
「公主，只有雲緋姊姊一個人保護你，奴婢不放心，你讓奴婢跟在後頭。」雨晴和霧色都被調開了，她不跟緊點怎麼成，公主的安危不能有一絲閃失。
她失笑地揚唇，「你當女王的御書房是龍潭虎穴不成，有三千禁衛軍防守著，想要遇險也難。」
戰事一時半刻還起不了，她只是先做準備，北方蠻子還不敢越過邊境，進入都城刺殺王公貴族，重重重兵把守的皇宮是最安全的地方。
「可是……」
鳳棲嵐揚起手，止住她的喋喋不休。「你那張嘴根本管不住，口無遮攔，為了不給我添亂，你還是安分地守著公主府，把《鶴頂神針》那本醫書看完。」
「什麼，又要看書？」公主根本是在懲罰她嘛！任誰都曉得她向來好動，很難坐得住。
雲緋沒好氣地朝苦著小臉的煙霞後腦勺敲了一下。「公主是為了你好，你有這方面的天分。」
換成別人，恐怕沒那麼高的悟性，任何藥草煙霞一瞧便能辨認得出，能隨口說出藥性和功效，接著能調製治病的藥物，治療病症。
「可我不喜歡看書，一看到書就想打盹，雲緋姊姊，你幫我跟公主求求情，不要再荼毒我了。」煙霞撒嬌地說。她有書暈症的毛病，一見書冊就暈頭，四肢無力啦。
雲緋掩唇輕笑。「不行，吃得苦中苦，方為人上人，你要感謝公主的用心良苦才是。」
鳳棲嵐眼含笑意，望著打小一起長大的侍女做垂死掙扎。煙霞的個性直率、坦誠，一根腸子通到底，沒什麼心機，但這也是她最大的致命傷，在宮闈之間是不允許說實話的人，沒點城府的人死得最快。
第1章(2)
「你怎麼跟公主說一樣的話，你們都欺負人。」左一句不行，右一句不行，她要哭了。
聽她還不依不饒的，鳳棲嵐眉微蹙，「煙霞，你連本宮的話都不聽了嗎？」平時太過縱容了，才會讓她養出有恃無恐的驕氣。
鳳棲嵐一向善待身邊親近的侍女，視為姊妹一般，以你我相稱，十分縱容，但是一旦她自稱「本宮」，那便是警告侍女們過分了，該收斂點，別讓她用公主的身份加以斥責。
煙霞面一凜，正色肅立一旁。「奴婢不敢，奴婢恭送公主出府。」
「嗯，等我回府再用膳。」不等用完晚膳，她已經等不及要面聖，以便早一日定下兩國密約。
「是的，公主。」煙霞聲無高低，平得像拉直的線。