「你還要我等多久……為什麼不快點回來啊……」
隨著她嬌嫩的怨，兩串珠淚自她眼角滾下，她才伸手要擦，冷不防看見牆垣上翻進幾條黑影。
不可能是黑羽——雖然從她方向看不清來人模樣，可從對方躡手躡足鬼祟的動作，她起了警覺。
來者不善！
「來人，有賊啊！」她謹記著黑羽的吩咐，一覺情況不對，要馬上喊人幫忙。
她一喊，立刻驚動附近的護衛。
鏗鏗鏘鏘，護衛持刀趕了過來。「來者何人，還不報上名來！」
黑衣人立刻拔刀相向，一群人很快打起來。
屋房這一頭，被驚醒的花嬸趕忙挽著翠微要從後院溜出去。依花嬸猜，襲擊人馬不外是靖王的爪牙，而且，目標定是被她拉著猛跑的翠微！
可爪牙眾多，幾名護衛雖然奮力抵抗，還是有四名漏網之魚追了過去。
「夫人快走——」名護衛喊道。
「想跑去哪兒！」四名黑衣人在後院口堵住花嬸跟翠微。
「別再靠近，我手上的刀可是不長眼的！」花嬸就像護著小雞的母雞，手裡一把利刃抓得死緊，死不肯讓黑衣人再靠近一步。
花嬸望著黑衣人威嚇，可一有空檔，她立刻壓低音量跟身後的翠微提點：「翠微，記住，等會兒我—喊跑，你馬上往外衝！」
「可是——」翠微驚懼地望向越來越逼近的人牆。
「聽我話，算娘求你。」
兩人在黑暗中匆匆交換了一眼，翠微突然明白花嬸對自己的感情——花嬸不是嘴巴上說說，花嬸是真的把她當成女兒看，所以寧可犧牲自己，也要保全她的安全。
「花嬸——」翠微堪堪吐出一句，四名黑衣人便攻來了。
朗叔先前雖然教過花嬸一點防身功夫，可雙拳難敵四手，何況她身後還有翠微。
「跑！」
花嬸—喊，翠微立刻拉開後院木門逃走，可才跑了一步，她眼角餘光瞄見花嬸被擒，一把長劍正要朝花嬸腰間剌進——
「住手！」她大吼，同時轉了方向，張臂抱住早己挨了黑衣人好幾拳的花嬸。「我不准你們傷害我娘！」
「丫頭！」花嬸動動嘴，無聲地喚了句。
兩人匆匆互望，眼裡都蓄滿了淚。
「對不起，我沒聽您的話……但我沒辦法看著您死……」
翠微才剛說出，身子便猛地被揪起。
黑衣人一得手，立刻拿出繩索將翠微緊緊縛住，丟下不斷哀求他們放人的花嬸。
「走！」領頭人手一揮，手下人立刻扛著翠微躍出牆頭，無聲消失在黑夜盡頭——
同時，黑羽正坐在營帳中，和領兵的晉廣、葛權和祁均三位將軍商議接下來該如何進攻。
戰事起頭有如燎原大火，一發不可收拾。凡黑羽軍隊所到之處，可說不費吹灰之力便能得到當地百姓的義助。至於守城部將多也是象徵性稍稍抵抗，之後便欣喜地歸順在黑羽麾下，任他調度。
依早先情況，黑羽本以為戰事可以在一個月內結束，之後便能接回翠微，讓她親眼瞧瞧蒲澤，瞧瞧他心心唸唸掛懷了二十年的故鄉。可就在大軍接近王都時，他遇上了前所未有的困難。
一直以來，他都是住在皇宮裡的人，從不曾站在王都外邊審視這座城。可那日兵臨城下，高踞馬上的他才猛地明白，七代之前的先祖，為何會執中這塊土地築建皇城。
這皇城地形特殊，中心最高之處是皇宮，而外層像繞了兩圈凹陷，感覺就像兩道紮實的護城河，牢牢護住宮殿。而現在，年邁的靖王便靠著地利躲在皇宮中，不斷做著困獸之鬥。
已經快十天了，只要黑羽大軍一逼近皇宮，守城的禁衛軍立刻從高處投下石彈。倘若黑羽只求功效而不管底下士兵安危，區區皇城應該不難攻破，但黑羽沒有這麼做。
初次突圍發覺傷亡慘重，他立刻下令退回外城，再謀大計。
幾回商議，性急的晉廣將軍力薦攻擊，認為就只差這座城，蒲澤國便能重回明君手中，做一點小小的犧牲不為過。
但黑羽始終搖頭，他再三強調，絕不做無謂的傷亡。
今晚依舊沒討論出更好的辦法來。
「少主、各位將軍——」朗叔走進營帳提醒道：「夜很深了，該是安歇的時候了。」
「花大人說得沒錯。」葛權將軍起身附和。「少主每夜陪我們商議，白日又要到部隊安撫民心一定覺得疲倦了。」
「幾位將軍才是辛苦。」身著玄黑鎧甲的黑羽昂然站起。「我知道你們為了包容我的意見，費了不少力氣——」
「少主別這麼說。」披著碧色披風的祁將軍抱拳回話。「少主仁德愛民，不肯讓士兵們輕易喪命，這是我們蒲澤百姓的福氣。」
「是啊。」葛權將軍點頭。「哪像裡邊的靖王——」
幾人同時望向營外高處，那仍亮著火炬的皇宮，搖了搖頭。
黑羽朝幾人頜首。「大伙回去歇息吧。」
「是，少主也早點歇息。」幾名將軍躬身離開。
「我幫您更衣。」朗叔走到黑羽身後說。
他身上玄黑色鎧甲相當沉重，每日穿上脫去，都得費上一番功夫。
朗叔靜靜動作。至於雙臂平舉的黑羽，則是面露恍惚地凝望夜空的繁星。
「朗叔。」他突然問：「你有沒有派人去探翠微她們的消息？」
「信差前幾日才剛動身。」朗叔將鎧甲往桌上一擱，繼續說，「估算路程，這會兒也應該到了。」
「我有些記掛她。」黑羽揉揉心窩，那兒填著一股悶，隨著時間距離的拉長，那股悶遂成了難受。
白日，他是溫柔敦厚的蒲澤少主，背負著眾多百姓的期待，就算身子再倦，在人前他猶是裝出笑臉。可夜裡，他只是一個苦苦思念愛妻的男人，他掛在胸前的玉珮，早己不知被他拿出來撫挲過幾回。
猶記得他把她跟花嬸送到西湖畔小屋時，她突然解下脖子上的雌凰玉珮，輕輕在上頭印了一個吻。