「天火是無患谷的一個天然現象，每三年會發生一次。」他的視線落在前方的樹叢裡，嘴角微微勾起一絲笑。
「我聽鎮上的人說，整座山谷會莫名其妙著火？那多可怕！」她輕拍自己的胸口。
「天火不是真正的火，那其實是……」他解說到一半，突然停住。
腦中突然浮現一張清艷絕倫的臉孔，清脆地說著：那一定是地底的蟲子如何如何，它們會散發什麼什麼，你說有沒有道理？
我們解出了天火的秘密！
她和他解出了天火的秘密。
這是他們共通的秘密，他從沒告訴過任何人，因為他不想和別人分享，尤其是和桑瑪。
「……也沒什麼。大概是魔法吧！」他微微一笑，做了結語。
他的笑意裡帶著一絲悠遠的溫存，桑瑪的心一揪。
有一個人在他的心裡，而且是個女人。
是誰呢？
她捺下心慌的感覺，努力維持柔媚的笑靨。
「魔法？你不會真的相信這個東西吧？現在許多新藥都出現了，我可不相信念幾句嘰哩咕嚕的咒語就可以把一個人治好。」
亞歷臉中浮現莫洛裡婆婆垂死的景象。
當魔法澱入她的體內時，她生生的在他眼前喘出第一口氣……這一切，又怎麼讓外人理解？
「你和斯默這一趟來要待多久？！」他轉開話題。
「我們才來七天，你不會現在就想趕我們走吧？」她俏皮地道。
「當然不是。」他聳了下肩。「我只是在想，如果你們不急著回去的話……」
在他們身後突然傳出一聲巨響，亞歷立刻回身。
「如果我們不急著回去又如何？」她急著想聽他的下半句。
「等一下，你在這裡等我。」亞歷不由分說，立刻往坡腳下衝去。
桑瑪氣惱地跺了下腳，跟著往下跑。
發出巨響的地方是森林入口處的三盆路口。往前直走會通到華洛鎮，往左轉通向下一個城鎮斯洛克，繼續往上走就是進森林。
一隊由四輛敞篷馬車組成的商隊正好經過，其中一輛突然車軸斷裂，在路中央垮了下來，車上的貨物散落一地。
「有沒有人受傷？」亞歷奔近，第一件事先詢問傷情。
幸好栽貨車上只有前方的車伕一個人，沒有人被壓傷。其他幾輛車立刻停下來幫忙。
桑瑪愣在一旁，幾個小鬼頭興奮地衝過來衝過去，她皺眉再退一步。
骯髒的小老鼠！
亞歷把弓箭往路邊一扔，加入救援的行列。
壞掉的馬車栽運谷粒、麥粉和食水，是重量最沈的一輛。幾個大男人連同亞歷在內，先將車上的貨搬下來，再修理車軸，忙得不亦樂乎。
桑瑪不悅地想，亞歷太喜歡和這些平民混在一起了。
她曾暗示過侯爵幾次，是不是該告誡兒子一下。畢竟他們是貴族，貴族就該有貴族的風範。可是洛普侯爵聽了只是不置可否地一笑，她也無可奈何。
車軸修好了。
「一、二、三！」亞歷和幾個男人站在後方，扛起沉重的車底板，另一個男人將支架抽出來。
車底板放回地面，過了一會兒，車子依然穩穩地立著。
「成功了！」一堆男人互相拍背歡呼慶賀。
麥酒開始在男人之間傳來傳去。有人給了亞歷一杯，他仰起頭一飲而盡，古銅色的臉龐在陽光下閃著健康的汗意，她心愛地歎息。
等她將來嫁給亞歷之後，再來慢慢糾正他這些壞習慣吧！
忙完了商隊的事，天色已經昏暗。亞歷把弓箭重新背回身上。她以為他要回去，連忙走過來。
「我們要回去吃飯了嗎？」
「不，我還得去一個地方，你累了先回去好了。」
他抬頭著了一下天色，今天出來的時間比他預期中久，結果打獵也沒獵到。他長哨一聲，他的大黑馬立刻跑出來。
「我跟你一起去，我們要去哪裡？」桑瑪連忙也喚來自己的棕馬。
亞歷沒有回答，只是騎開。
她在後頭追了片刻，旁邊突然出現另一匹與她並騎。
「今天的成果如何？」斯默笑看著妹妹。
「他剛才幫一隊商旅修車軸，根本沒打到獵。」她口氣不太好。
今天斯默就是特地製造機會讓她和亞歷單獨出遊，培養一下感情，沒想到全給那隊商旅破壞了。
斯默安慰地拍拍妹妹的手臂。
「你們要去哪裡？」
「誰知道？」她沒好氣。
亞歷要去的地方倒不太遠，剛轉進幻森林不久，拐了個彎就到了。
那是一間簡陋卻堅固的木屋，立在森林的邊緣，四周有一道石頭堆的□，圈起一個小院子。
房子看起來靜悄悄的，好像有一陣子沒人住，庭院卻沒有雜草叢生的跡象。
然後桑瑪就知道為什麼庭院沒有雜草叢生－－堂堂的洛普侯爵之子下了馬，竟然開始整理院子。
老天！
「亞歷，這是誰的房子？」她再好的脾氣也壓抑不住。
他走到那道石牆前，輕輕錫了蹋，其中一顆石頭有些不穩，他撿來一顆細長的小石頭卡進它的縫隙間，將它重新卡緊。
「這是我朋友的房子，她父母半年前加入她的旅行，現在屋子暫時沒人住。」
他竟然寧可看一間破屋子都不肯花時間陪她？桑瑪努力壓下自己的怨怒。
「『她』？她是誰？！」她冷冷地問。
「我朋友。」亞歷只是回頭瞥她一眼。
自蕗琪一家都離開之後，每隔幾天他就會來看看房子，幫忙修理破損的地方，不讓野獸闖進去築巢。
「朋友？我看她住的地方，她應該也是平民吧！」她譏刺道：「亞歷，我真不懂你！你花這麼多時間在這些平民身上有意義嗎？！」
「桑瑪……」斯默想開口阻止。
桑瑪完全不理哥哥。
「他們對你的前途沒有任何幫助，藉機接近你，不過是想從你身上得到一些好處而己，你不會真的以為他們是真心把你當朋友吧？亞歷，你的朋友是我們！是你從小一起長大的人，是王城裡那些貴族的子嗣！」
啊，桑瑪。斯默閉上眼，一隻手指揉著眉心。