第7章(1)
他們一前一後，逐步拾上石階，這一路，元潤玉感覺從那寬大掌心間透出的溫暖，與兒時爹親牽住她的溫度重疊在一起。
他的手，與她爹的一樣，都是掌心厚實卻溫潤，不似女子柔軟，卻也不粗糙，就連握筆長繭子的地方都一模一樣，這個發現，讓她忍不住紅了眼眶，最後卻是眨了一眨，沒讓淚水掉下來……
直到今天，元潤玉才發現，原來這一段石座階梯，並非十分陡峭，只是小時候她的個兒不高，爬起來吃力，所以，每一次都要她爹緊緊地牽住她的手，她才敢一階拾著一階爬上去。
石階旁，荒草蔓生，但是看在元潤玉的眼裡，卻彷彿又見到了從前的花草扶疏，一個身穿月白錦衣的小女孩，不依地坐在一塊階上，嘟著小嘴，對從前就疼愛她，對她有求必應的爹爹撒嬌。
「爹，玉兒沒力氣，爬不動了……」
「再三步路，玉兒，你可以現在就折回去，但是，你就看不見今兒個天朗風清，群山綿疊的美景，說不定，今天還能看到夕陽西下，金川河像條金蛇一樣蜿蜒發亮，多少次上來，你都沒見著，就說爹騙你，玉兒，爹沒騙你，從這裡山樓真的可以見到金川河，你從一開始花了多少力氣才爬到這兒，捨得不再上這三步路嗎？停在這兒，至今一切的努力，就全白費了。」
「玉兒只想爹哄哄而已，可是爹就會趁機訓人。」
在小女孩說完這句話之後，只見她雖然已為人夫人父，卻仍舊俊美溫潤如謫仙般的爹親怔愣了下，半晌，苦笑道：「玉兒也覺得爹很會訓人嗎？」
元潤玉忘了當年的自己是如何回答她爹的問題，其實，她不討厭她爹有愛訓人的毛病，因為他的嗓音極好聽，就算是教訓人，也總是徐軟沉綿，讓人忍不住想要一直聽下去。
這時，元潤玉忍不住側眸覷了藏澈一眼，其實，就算不牽著他的手，她自個兒留神些，也是能夠爬上石階的，但是，她還是沒拒絕，沒抽回手，不知怎的有些貪戀起這一刻被他大掌握住的溫暖。
這些年，她不像孩提時常向爹親撒嬌的個性，很少向誰吐些什麼苦水，也從來不輕易就認輸，凡事能夠自個兒辦好，就絕對不假他人之手，一心想當個稱職的第二代小總管。
雖然，即便她已經使出十二萬分的努力，許多見著她的掌櫃們以及相與們，都還是會在私底下說她的能力不及當年的夫人，可是，只要他們能夠認可她的努力，她還是會很開心。
「還可以嗎？」藏澈留意到她的目光，轉眸笑問道。
「可以，我沒事。」她點點頭。
「留意跟著我的腳步，這兒雜草多，別絆著了。」
元潤玉意外地發現這男人竟然也可以如此溫柔對待他人，小小地訝異了下，輕「嗯」了聲，低頭斂眸，追隨著他的腳步，踩著他踩過的地方往上而去，心裡冷不防浮起了一幅她曾經看過的畫面。
那是三年前的一個臘月寒天，下了一夜的大雪，天地白茫一片，夫人一時閒暇，看著雪霽天晴，想要到後園裡去走走散心，東家堅持要陪心愛的妻子去，也堅持夫人一定要走在他的後面。
那一天，元潤玉正好忙著讓人把各屋院的炭火都添足，在百忙之中，不經意的轉眸，遠遠的就看見東家與夫人一前一後，在雪地上散步。
東家走在前面，步伐邁得明顯比平素還小，正好可以讓夫人從容不迫的一個逐著一個踩上去，那一天，他們兩個人明明在雪地裡散步了小半個時辰，可是，等他們回屋時，夫人的暖鞋履面上沒有沾上半點雪花，自然也就不會融成水，把鞋面給浸濕。
倒是東家的靴履上一大片濕痕，夫人讓人去取一雙乾淨的玄色暖靴，為東家親手換上，笑著謝他走在前頭，把雪給踩得平了，好教她走在他的腳印上，不會被雪給沾濕了鞋面，元潤玉忘不掉東家嘴裡說「沒那回事」，卻在夫人為他換鞋時，嘴角勾上一抹像是被獎賞的孩子氣笑容。
那一刻，她未曾想過在將來會有誰陪她，為她走在前面，把雪給踩平，不讓她再受到半點風霜，只是與小喜他們一起樂呵呵的笑了，最後被東家虎著臉趕出來。
而在被藏澈執握住柔荑的這一刻，或許，是因為夫人提了她與問驚鴻的婚事，教她忍不住想到，在她的餘生裡，走在她前面，為她將雪給踩平，不再讓她受到半點風霜的男人，就是鴻兒了嗎？
在她的心裡，深信鴻兒成親之後，必定會疼她，這已經是尋常女子終生難求的至幸，那為什麼在她的心裡，有一個小小的角落，像是少了什麼一樣，違著她的心思，極力的想要找尋填補？！
當他們登上高樓，推開通往樓台上的最後一道門扉，年久未曾上油的門栓，發出了一聲尖銳卻也綿長，彷彿哀歌般的吱聲。
在他們初踏出門檻之時，一陣刮來的大風，讓元潤玉站不穩腳步，藏澈從背後攬住她的腰，把她固定在身前半晌，低聲問：「沒事吧？」
元潤玉被他從背後傳來的胸膛溫度給炙得臉紅，飛快地搖頭，沒由來心跳得飛快，竟是忘記了動彈。
這時，藏澈像是察覺了什麼，俯首在她的髮絲上深嗅了下，這個舉動讓她吃了一驚，伸手按住被他嗅聞的髮絲部位，轉頭有些不解地看著他，以為自己身上有什麼奇怪的味道，卻是不知道該如何問出口。
「我一直覺得你身上有股香味，只是似有若無，如今一聞，才知道原來是茉莉花的味道。」
在說這些話的時候，藏澈又忍不住往她沒能遮掩的髮絲嗅了下，那氣味揉著她髮絲間的淺淡溫度，格外的沁心宜人。
元潤玉感覺一顆心就要跳出喉頭般跳得十分劇烈，兩個人前後貼抱在一起，親近得沒有一絲毫距離，而他明明就做著教人臉紅心跳的瞹昧舉動，卻是十分自然，讓她不斷在心裡告訴自己別想太多，但越是告誡自己，就越是在意，就更克制不住心臟被他挑動的狂跳。