「保險箱？」席維亞的手震動了一下，細緻的亞麻布桌巾上，立即泛染了幾點水漬 。
接下來的時間，除了在艾琳試穿衣服時，熱心地提供幾點意見之外，大部分的時候 ，席維亞都顯得心不在焉，直到離去。
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面對那個叫吉米的法國大廚那懷疑的眼神，還有廚房內其他廚師帶著好玩意味的笑 容，艾琳狠狠地吸了口氣，打直了腰桿，穿戴上雪白的圍裙和高聳的帽子。
新買回來的中國炒鍋在簇新煤氣爐上閃閃發亮，往前一站，艾琳還可自鍋蓋上清楚 的看到自己的容貌。吉米站在旁邊，優閒地用手撚撚嘴上的八字鬍，一副看好戲的表情 ，更加的激起了艾琳的鬥志。
起油鍋、爆香蒜頭和辣椒，然後撈起蒜頭和辣椒，放下一大把的鮮香菇、草菇和玉 米筍，快炒一分鐘、裝盤。重新起油鍋，再放進用雞胸肉切碎的雞丁、胡蘿蔔片及青豆 仁，將剛才的香菇、草菇及玉米筍倒進去，拌勻後，灑上一些黑胡椒粉粒，半碗水加太 白粉勾英，在所有人的讚嘆聲中起鍋，再用煮過的青江菜園邊，艾琳得意洋洋的看著那 些廚師們迫不及待的刀叉齊用。
所有人讚美連連，但那不是艾琳最重視的，她幾乎是屏住氣息般的盯著吉米大廚的 表情。而這個膽敢向文笙建議，要艾琳遠離廚房的優越法國佬，此刻正面無表情地慢慢 嚼著雞丁。
就在艾琳覺得自己的心臟快負荷不了而休克時，吉米大廚這才放下叉子，露出笑容 的朝她豎起了大拇指，這使艾琳鬆了一口氣，但這個得過很多烹飪大賽的吉米大廚還是 有條件：進廚房可以，但絕不能侵犯到他的領地。
對他那濃郁的自戀情結，艾琳只有苦笑地答應了。
在等待著那位聽說是文笙教母的莉莉夫人空檔，艾琳獨自坐在那間非常具維多利亞 女王時期風格的房間內，興趣盎然的觀賞著牆上一幅幅直掛到天花板的刺繡精品，看來 這些作品的主人相當嫻熟，才會創造出這麼好的圖案。
「咳，艾小姐，聽說妳想學習刺繡？」背後傳來輕咳聲，然後是高亢且字正腔圓的 牛津腔英文。
艾琳一轉身就見到這位文笙說已經守寡將近三十年的莉莉夫人。略比一般人高的身 材，鷹勾鼻小眼睛，配」滿頭花白的灰栗色包包頭，全身包裏在一套顯得陳舊，但很整 潔的黑色套裝裏，臉上和藹的笑容，沖淡了容貌所呈現出的冷峻感。
「是的，夫人，我想學習該如何繡出這麼美的畫布，聽我的女傭艾咪講，在我喪失 記憶的日子裏，似乎也曾繡過？」看到那條已經成了黑布的聖布，艾琳只想找個地洞鑽 進去。而為了雪恥，她親自下帖子邀莉莉夫人到幸弒ぃ壜蛩愫煤玫膿P眉吐氣一番。
「呃，我以為妳不是很喜歡做這些女紅……」
聽到莉莉夫人如此客氣的說法，艾琳的臉刷一下就紅透了。她急切地傾身向前，?懇地望著這位有些嚴肅但不失親切的老婦人。
「夫人，我很喜歡，而且我要繡出一幅最美的聖布。」在管家三番兩次明示暗示， 這塊聖布會是後代子孫用以評鑑她能力的憑藉後，那股不服輸的情緒，更是不時地激盪 在她心底，等著瞧吧，我一定會成功的！
莉莉夫人雖然很滿意艾琳的回答，但她可點也不敢大意的自帶來的提袋中，取出了 另一塊潔白的絲巾。
「請稍等下，我想先去洗個手。」告退之後，艾琳站在廁所的洗手台前，直直地盯 著鏡中的自已。
就是這樣了嗎？一步步地踏著所有前任幸弒ば履鎰擁哪_印，我，艾琳，一個來自 遙遠東方國度的女子，就要跟個不同種族、文化的男人結婚。
這樣好嗎？沒有小說中浪漫兩情繾綣的情節，也沒有奇跡般相遇的特殊光芒，即使 有過什麼濃情蜜意的海誓山盟，卻挺不幸的發生在我喪失記憶的時刻。
文笙可以說是一般女人心目中天神的化身了，他高大英俊、溫文儒雅、家財萬貫… …可是，這些就足以支撐起一樁幸福的婚姻嗎？對於他，有種似曾相識的感覺在每次和 他接觸時，倏然急流過我的血管和全身的每個細胞。
依附在他高大威武的懷抱中，我應該是幸叩陌桑〉𠮏俏覅s明顯的感受到自己無法 觸碰到他的內心世界，他溫柔體貼，但也如隔著層朦朦朧朧的紗，讓我沒法子摸清他的 想法，雖近咫尺，心思卻遠隔天涯……落寞地用洗手台旁掛著的白毛巾擦乾手上的水珠 ，艾琳拖著突然沉重起來的腳步，緩緩地朝那間傭人說是刺繡室的房間走去。
「……我也不是很贊成，畢竟他們是如此不同的人，就如查理斯王子和戴安娜王妃 ，當初還不是說什麼世紀婚禮，結果呢？各自有外遇不說，還鬧成全世界人都等著看的 笑話……」莉莉夫人一眼瞥見姍姍來遲的艾琳，立即低聲對話筒說了幾句，然後很快地 掛斷電話。
「夫人，抱歉我來遲了。」雖然敏感的認為她剛寸所說的話是暗喻自己和文笙的婚 事，但艾琳決意當作沒聽到她說些什麼。
「嗯，那我們就開始吧。」莉莉夫人拿起了紙樣，左右端詳了好一陣子。「唔，妳 選的是獨角獸與少女的故事，自從一百年前的那位中國女郎之後，似乎沒有人選過這個 圖案了。」
「妳是說芸？」艾琳停下手邊的工作，飛快抬起頭。
「妳知道她的故事？」莉莉夫人倒顯得挺訝異。
「也不盡然，文笙大致上只告訴我，曾有位『中國娃娃』在幸弒ぷ∵^的事。」聳 聳肩，艾琳輕描淡寫地說。
「說起來還真是悲劇，在芸墮褸後的週年忌日，那個愛她愛得發狂的文森．查斯特 也在同一個地方跳樓了，也因此查斯特家族和韋伯家族的仇恨更加難排解了。」
「韋伯？為什麼呢？」想到文笙每次在談及韋伯時的怒不可抑，艾琳再也按捺不住 滿腹的好奇心。
莉莉夫人推推鼻頭上的老花眼鏡。「早在十七世紀，查理二世迎娶葡萄牙公主時就 開始了這場似乎永無止境的仇恨鬥爭了。」
「哦，為什麼呢？」好奇心大作的艾琳，這下子根本顧不得什麼刺繡不刺繡的事了 ，乾脆放下針線，專心地聽莉莉夫人講述這兩大家族爭鬥的祕辛。
「西元一六六二年，查理二世要迎娶葡萄牙的公主，許多的貴族爭相進貢禮品作為 祝賀之用。當時荼葉剛於葡萄牙的殖民地澳門進口，非常珍貴。連葡萄牙公主都用一大 箱的茶葉當嫁妝，但公主的荼葉很快就用完。此時，查斯特家族卻因為與遠東有貿易往 來，所以擁有可觀的茶葉。而韋伯家族趁查斯特家族的大家長過世之際，發動攻擊。搶 奪了查斯特家族的船隊及荼葉。」幽幽嘆了口氣，莉莉夫人端起了杯子，啜了幾口荼。