她埋頭苦吃，倏地幾口呼嚕呼嚕地吃完所有抄手，想起兒時爸爸叫她「椒娃」的笑容，淚水又奪眶而出。
「還要一碗。」葉央央朝葉耀陽遞出空碗。
葉耀陽點頭，轉身再點燃瓦斯煮餛飩。
然後，在等待水滾的同時，他將鹵好的豬耳朵切成細絲、撒上蔥絲、白醋、香油、紅油送到她的面前。
她頭也不抬地繼續埋頭苦吃「紅油耳絲」。
待她抬頭時，見他又已俐落地在空碗擺入紅油、醬油、白醋、花椒粉等香料以及冒煙煮熟的餛飩，最後再撒上一大把蔥花、淋上一匙紅油——
紅油抄手上菜。
她一樣三兩口就吃完一碗，然後大聲地說道：「我爸做的紅油超級好吃！」
「他把食譜給我了，我以後可以做給你吃。」葉耀陽說。
「好。」葉央央放下筷子，仰頭看著站在她面前的葉耀陽。
兩年前，她爸把剛退伍的葉耀陽帶回家，說葉耀陽是他好兄弟的兒子，以後就住這裡了。從此之後，葉耀陽白天在飯店的中餐廳跟著她爸學藝，晚上則去夜校補齊他的高職學業，回到家通常都已經是十一點過後的事情了。
因為飯店每週才休息一天，加上大學生活有那麼多要和同學在一起的活動。所以認真說來，她並不是真的和沈默寡言的葉耀陽有那麼熟。她只知道她這輩子還沒聽她爸誇獎過別人那麼多次，誇到她都不爽了起來，頻頻逼問老爸葉耀陽是不是他的私生子。
「我還是覺得我不適合繼續在這裡住下去。」葉耀陽濃眉微沈地說道。
「你不住這裡要住哪裡？」葉央央正坐起身，皺眉看著他。「我爸的靈位擺在客廳的神明桌上。萬一他知道我把你逐出家門，晚上托夢找我算帳，要我到哪裡去找你？」
葉耀陽看著她長得和葉叔完全不像、可固執的神色卻是一模一樣的蒼白小臉，他嘴角不禁微揚而起。
葉央央看著他那張不笑時，總顯得凶狠的單眼皮和濃眉，猜想他現在應該是在笑吧？
「四年前，我快要去當兵前第一次看到葉叔，那時我正在和別人打架。」葉耀陽突然說道，唇角笑容更甚。
「然後我爸過去湊熱鬧，把你們全都痛扁了一頓？」她笑了，直覺那就是她老爸會做的事情。
「對，他給我們每人一拳，打到我的腸胃差點都吐出來。」葉耀陽笑著撫著肚子，還記得那一拳的威力。
「我老爸何必出拳，光是他那噸位，壓都壓死你們啊。不過，你別看他那體重，他年輕時為了不讓混混欺負，還去學過泰拳呢！」葉央央得意地呵呵笑了起來，腮幫子因為這一笑而圓潤得像兩顆蘋果。
「我後來才知道，葉叔是專程去找我的。因為他從以前的士官長那裡聽到我爸媽都過世，扶養我的奶奶又已經得了癡呆症，而我在道上混流氓的事情。他說，我爸救過他一命，他不能讓我爸的兒子去混黑道。」他說。
「爸剛把你帶回來時，劈頭就說「這是你哥」，把我嚇呆了，還以為他在外頭有私生子。還逼我叫你哥哥，拜託——」她翻了個白眼。「差點就被你佔便宜了，你只是長了一張老臉，其實還比我小一個月。」
葉耀陽低笑出聲，露出一口整齊的白牙。
葉央央第一次看到他這麼笑，覺得褐膚白牙的他笑起來其實挺好看的。
「葉叔剛帶我回來時，你還氣到咬葉叔。」他說。
「是啊，我覺得家裡多了一個外人。」她低著頭，鼻尖又紅了。
他的表情在瞬間轉為凝重。「總之，如果不是葉叔，我現在已經在監獄裡了。」
「沒錯，我老爸老是說與其要混流氓動刀動槍，不如到廚房裡練功夫，看你想要砍殺多少，都沒問題。」她吸吸鼻子，笑著說道。
「是啊，廚房裡被葉叔找來學藝的人挽起袖子來，手臂上通常都刺著左青龍右白虎。有時大夥兒脫掉制服蹲在外頭抽菸時，倒是很像在監獄裡放風的樣子。」他說。
「哈哈哈。」葉央央仰頭大笑著，直到笑出眼淚為止。
葉耀陽轉身為她倒了杯牛奶，然後又遞過一盒面紙，像是什麼事都沒發生地閒聊說道：「我一直到上個月才知道，像我這種學徒，一開始進去是沒有薪水。之前的薪水，都是葉叔掏出來給我的。」
「我爸很像武俠小說裡的俠客吧。」她啞聲說道，才用力擤去鼻涕，淚水卻又啪啪啪地落了下來。
「我不會辜負葉叔的期望，我會當一個好廚師的。」他說。
「對，你如果沒「他馬的」成為一個成材的廚師，我爸做鬼也不會放過你的。」她抬眸瞪向他，不自覺地飆出爸爸的口頭禪。
「女孩子家不要說髒話。」葉耀陽皺著眉頭說道。
「你又不是我老爸，幹麼管我那麼多？而且你年紀比我還小耶，要管也是我管你吧。還有，為什麼女孩子不可以說，男孩子就可以？你根本性別歧視。」葉央央哇哇哇地就是一串話，只是一想到以後老爸再不會一邊罵「他馬的」，一邊叫她不要學，她的心還是緊揪了一下。
葉耀陽向來不多話，也說不出為什麼女孩子不可以說髒話，只好趁著此時說著自己今後的計劃。
「那個……我……我今年就從學校畢業了，我之後會在飯店繼續工作，還會再找一份兼職，貼補房租。」他認真地說道。
「不需要。我爸保險留下的錢，夠我讀到博士班都沒問題。我這裡的房貸，我媽也說她會幫忙付的。」她直覺地搖頭，伸手很老大姊地拍拍他的肩膀。
「但我不能佔你的便宜。」他的臉色依然沈凝。
「你是我爸罩的人，也就是我罩的人。一直到你出師闖出名號之前，你的食宿都歸我管。」葉央央一拍胸口，一臉義薄雲天地看著他。
「可是，你接下來要念研究所，還沒有收入。而我下個月畢業後，就要從兼職轉正職，到時候就有二廚的薪水可以領了。」