「媽啊，你才幾歲，已經升二廚了喔，怪不得我爸老誇你優秀。不過，你賺錢辛苦，先自己存起來吧。」見他還是一臉不妥協神態，她只好雙手一攤，無奈地說：「不然，以後家裡的吃住、衛生紙全都讓你付，這樣總可以了吧。還有，我記得我爸說過你的英文一定要學好，這樣才能走向國際化，這事你可不能忘，知道嗎？」
不愧是葉叔的女兒，在這種時刻還會替他著想。葉耀陽看著她因為腮幫子猶有嬰兒肥，而顯得比實際年紀還小的臉龐，他突然覺得一陣慚愧。
以前混兄弟時，所謂的刀槍械鬥的逞兇講義氣，哪裡比得上她和葉叔的雪中送炭？
「謝謝。」葉耀陽從唇間吐出這句他向來只藏在心裡的詞。「可是，你媽不會反對我和你一起住嗎？」
「幹麼讓她知道？她又不會過來。」葉央央一聳肩，唇邊笑意卻帶著苦意。
「我不會亂來的。」葉耀陽神色一凜，眼窩深邃的他，表情更顯得肅穆了。
「我知道啊。」她奇怪地看他一眼，不知道他幹麼要特別保證。
他只是長得成熟一點、高大一點，再怎麼樣都是小她一個月的小弟弟耶！
葉耀陽其實不確定她究竟懂不懂一個年輕女孩跟年輕男子住在一起，可能會引起什麼樣的後果，但他很確定，她沒把他當成男人。
「你這樣隨便相信別人好嗎？」葉耀陽雙臂交握在胸前，抿緊唇問道。
「好吧，其實這屋子裡已經裝監視器，連接到警察局了，這樣你放心了嗎？愛操心的「葉杯杯」。」葉央央挑眉，揶揄著他的老氣橫秋。
葉耀陽看著她水秀的圓眸，心窩頓時一暖，感謝她沒讓他覺得自己是在寄人籬下。
「你早點休息吧。」他說。
「喔。」葉央央嘴裡應道，卻仍一動不動地坐著，怔怔地看著少了爸爸高高胖胖的身影，突然間變得很空曠的廚房。
第1章(2)
葉耀陽怕她又要掉眼淚，連忙拍拍她的肩膀。「你不去睡覺，葉叔如果想托夢的話，怎麼辦？」
「對喔，我怎麼都沒想到這事。」葉央央馬上從椅子上跳起來，轉身就往房間狂奔。
老爸的話那麼多，現在什麼話都沒交代就離開了，如今鐵定有兩百件事想向她交代。
葉耀陽看了一眼她的背影，他歎了口氣，默默地收拾起廚房。
廚房是葉叔的地盤，葉叔走了，葉家再也不是以前的葉家了，但他會努力讓這個廚房和這個家盡量一如往常，因為——
這裡也是他的家。
隔天，一夜無夢的葉央央在電話鈴聲中醒來。
葉央央不想接電話，可電話陰魂不散地響了至少三分鐘，逼得她只好爬起來抓起話筒。
「喂——」她閉著眼，沒好氣地說道。
「我不知道你今天要不要去上學，所以還是先打電話叫你起床比較保險。桌上有早餐，我先到飯店工作了。」葉耀陽簡單地說完後，便掛斷了電話。
葉央央怔怔坐在床上，呆呆地抓著聽筒，半天之後才聽懂他剛才說了什麼。
「我今天還請假，明天才上學。」她字正腔圓地說完後，身子一偏又倒回床上昏睡。
等她睡到再也沒法子繼續往下睡時，她慢吞吞地起身、慢吞吞地刷牙洗臉、慢吞吞地滑下床，光著腳走進廚房。餐桌上擺著她吃慣的白粥、菜脯蛋和醬瓜，依稀就像爸爸還在世的樣子，只是貼在冰箱上的紙條，換成另一個剛硬的字跡寫著——
記得吃早餐，我上班去了。冰箱有滷味，燜燒鍋裡有香菇雞湯，你肚子餓的時候可以喝。
葉央央看著那張字條，眼眶又辣紅了。
從此以後，再也不會有老爸的大嗓門吼她起床了，但是習慣未雨綢繆的老爸這回還是派了個人來關心她。
葉央央衝到客廳，點了一炷香，對著爸爸的神主牌位說道：「老爸，你放心，我身為姊姊的人，一定會好好照顧葉耀陽，直到他能夠獨當一面為止。」
她對著神主牌位，上好香之後，轉身把廚房裡的早餐全都一掃而空。
她拍拍圓滾滾的肚皮，拿起抹布、拖把，準備進行大掃除。
可地板是乾淨的、桌子是乾淨的。葉央央不死心地抽了一張衛生紙在電視櫃上抹了一抹——
見鬼了，整間屋內乾淨到像是可以動手術的無菌室！
「可惡，連一點灰塵都不留給我，是多想證明我葉央央是無用之人？」
葉央央大步走到洗衣間，準備啟動洗衣機洗衣服。可眼前一字排開的乾淨衣服，正在曬衣繩上對她揮手。
她不甘心的在屋內轉了一圈，發現葉耀陽居然把她能想到的每件事全都做完了。
害她只好拿起葉耀陽放在冰箱的滷味，然後拿了兩罐啤酒，一罐放在老爸的牌位前，然後自己對著那張電視櫃上老爸和她的合照，一口就喝掉了半罐啤酒。
想她葉央央從小被老爸餵吃花彫醉雞，酒量自然不是一般人可以比擬。老爸對於孩子喝酒這事也從沒什麼限制，只會限制她啤酒不可以喝太多，免得跟他一樣養出啤酒肚來。
「老爸，你幹麼這麼早走？你看不到我大學畢業、看不到我結婚生子，你這樣真的虧很大耶……」葉央央豪邁地對老爸的照片敬酒，淚水卻早就模糊了眼。
她不知道要等到何時，提起老爸時才不會再流淚。也許一年、也許五年、也許十年……
「爸，你等著！你女兒一定會爭氣讀好書，好讓你在天上也可以跟你的朋友們炫耀。而那個葉耀陽，我也會督促他不負你的期望，成為國際名廚的。」葉央央仰頭將啤酒一飲而盡，大聲說道。
照片裡的葉大華沒有回答，只是——
笑著笑著笑著。
八個月的時間說長不長，說短不短。
八個月可以讓葉央央從一個向來只靠小聰明讀書的少女，變成一個認真讀書的研究生。八個月，可以讓高職畢業的葉耀陽，從二廚拚成了大廚——他在川菜館早到卻從不早退的認真表現，讓老師傅們都對他豎起大拇指，忍不住多提點他一點，畢竟，現在願意在煉獄廚房裡吃苦的年輕人不多了。況且，大師傅們總有些脾氣，而能受得了這樣脾氣的人更不多。