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  「媽啊,你才幾歲,已經升二廚了喔,怪不得我爸老誇你優秀。不過,你賺錢辛苦,先自己存起來吧。」見他還是一臉不妥協神態,她只好雙手一攤,無奈地說:「不然,以後家裡的吃住、衛生紙全都讓你付,這樣總可以了吧。還有,我記得我爸說過你的英文一定要學好,這樣才能走向國際化,這事你可不能忘,知道嗎?」

  不愧是葉叔的女兒,在這種時刻還會替他著想。葉耀陽看著她因為腮幫子猶有嬰兒肥,而顯得比實際年紀還小的臉龐,他突然覺得一陣慚愧。

  以前混兄弟時,所謂的刀槍械鬥的逞兇講義氣,哪裡比得上她和葉叔的雪中送炭?

  「謝謝。」葉耀陽從唇間吐出這句他向來只藏在心裡的詞。「可是,你媽不會反對我和你一起住嗎?」

  「幹麼讓她知道?她又不會過來。」葉央央一聳肩,唇邊笑意卻帶著苦意。

  「我不會亂來的。」葉耀陽神色一凜,眼窩深邃的他,表情更顯得肅穆了。

  「我知道啊。」她奇怪地看他一眼,不知道他幹麼要特別保證。

  他只是長得成熟一點、高大一點,再怎麼樣都是小她一個月的小弟弟耶!

  葉耀陽其實不確定她究竟懂不懂一個年輕女孩跟年輕男子住在一起,可能會引起什麼樣的後果,但他很確定,她沒把他當成男人。

  「你這樣隨便相信別人好嗎?」葉耀陽雙臂交握在胸前,抿緊唇問道。

  「好吧,其實這屋子裡已經裝監視器,連接到警察局了,這樣你放心了嗎?愛操心的「葉杯杯」。」葉央央挑眉,揶揄著他的老氣橫秋。

  葉耀陽看著她水秀的圓眸,心窩頓時一暖,感謝她沒讓他覺得自己是在寄人籬下。

  「你早點休息吧。」他說。

  「喔。」葉央央嘴裡應道,卻仍一動不動地坐著,怔怔地看著少了爸爸高高胖胖的身影,突然間變得很空曠的廚房。

  第1章(2)

  葉耀陽怕她又要掉眼淚,連忙拍拍她的肩膀。「你不去睡覺,葉叔如果想托夢的話,怎麼辦?」

  「對喔,我怎麼都沒想到這事。」葉央央馬上從椅子上跳起來,轉身就往房間狂奔。

  老爸的話那麼多,現在什麼話都沒交代就離開了,如今鐵定有兩百件事想向她交代。

  葉耀陽看了一眼她的背影,他歎了口氣,默默地收拾起廚房。

  廚房是葉叔的地盤,葉叔走了,葉家再也不是以前的葉家了,但他會努力讓這個廚房和這個家盡量一如往常,因為——

  這裡也是他的家。

  隔天,一夜無夢的葉央央在電話鈴聲中醒來。

  葉央央不想接電話,可電話陰魂不散地響了至少三分鐘,逼得她只好爬起來抓起話筒。

  「喂——」她閉著眼,沒好氣地說道。

  「我不知道你今天要不要去上學,所以還是先打電話叫你起床比較保險。桌上有早餐,我先到飯店工作了。」葉耀陽簡單地說完後,便掛斷了電話。

  葉央央怔怔坐在床上,呆呆地抓著聽筒,半天之後才聽懂他剛才說了什麼。

  「我今天還請假,明天才上學。」她字正腔圓地說完後,身子一偏又倒回床上昏睡。

  等她睡到再也沒法子繼續往下睡時,她慢吞吞地起身、慢吞吞地刷牙洗臉、慢吞吞地滑下床,光著腳走進廚房。餐桌上擺著她吃慣的白粥、菜脯蛋和醬瓜,依稀就像爸爸還在世的樣子,只是貼在冰箱上的紙條,換成另一個剛硬的字跡寫著——

  記得吃早餐,我上班去了。冰箱有滷味,燜燒鍋裡有香菇雞湯,你肚子餓的時候可以喝。

  葉央央看著那張字條,眼眶又辣紅了。

  從此以後,再也不會有老爸的大嗓門吼她起床了,但是習慣未雨綢繆的老爸這回還是派了個人來關心她。

  葉央央衝到客廳,點了一炷香,對著爸爸的神主牌位說道:「老爸,你放心,我身為姊姊的人,一定會好好照顧葉耀陽,直到他能夠獨當一面為止。」

  她對著神主牌位,上好香之後,轉身把廚房裡的早餐全都一掃而空。

  她拍拍圓滾滾的肚皮,拿起抹布、拖把,準備進行大掃除。

  可地板是乾淨的、桌子是乾淨的。葉央央不死心地抽了一張衛生紙在電視櫃上抹了一抹——

  見鬼了,整間屋內乾淨到像是可以動手術的無菌室!

  「可惡,連一點灰塵都不留給我,是多想證明我葉央央是無用之人?」

  葉央央大步走到洗衣間,準備啟動洗衣機洗衣服。可眼前一字排開的乾淨衣服,正在曬衣繩上對她揮手。

  她不甘心的在屋內轉了一圈,發現葉耀陽居然把她能想到的每件事全都做完了。

  害她只好拿起葉耀陽放在冰箱的滷味,然後拿了兩罐啤酒,一罐放在老爸的牌位前,然後自己對著那張電視櫃上老爸和她的合照,一口就喝掉了半罐啤酒。

  想她葉央央從小被老爸餵吃花彫醉雞,酒量自然不是一般人可以比擬。老爸對於孩子喝酒這事也從沒什麼限制,只會限制她啤酒不可以喝太多,免得跟他一樣養出啤酒肚來。

  「老爸,你幹麼這麼早走?你看不到我大學畢業、看不到我結婚生子,你這樣真的虧很大耶……」葉央央豪邁地對老爸的照片敬酒,淚水卻早就模糊了眼。

  她不知道要等到何時,提起老爸時才不會再流淚。也許一年、也許五年、也許十年……

  「爸,你等著!你女兒一定會爭氣讀好書,好讓你在天上也可以跟你的朋友們炫耀。而那個葉耀陽,我也會督促他不負你的期望,成為國際名廚的。」葉央央仰頭將啤酒一飲而盡,大聲說道。

  照片裡的葉大華沒有回答,只是——

  笑著笑著笑著。

  八個月的時間說長不長,說短不短。

  八個月可以讓葉央央從一個向來只靠小聰明讀書的少女,變成一個認真讀書的研究生。八個月,可以讓高職畢業的葉耀陽,從二廚拚成了大廚——他在川菜館早到卻從不早退的認真表現,讓老師傅們都對他豎起大拇指,忍不住多提點他一點,畢竟,現在願意在煉獄廚房裡吃苦的年輕人不多了。況且,大師傅們總有些脾氣,而能受得了這樣脾氣的人更不多。

 

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