武則天沉吟了好半晌才開口，「就寧寧所言，你認為張御史是被同謀所害了？」
「是，微臣是這般認為，張御史一直以來只有扮演購買鐵針的角色，所以對脖子上的紅點毫無辦法，卻又不敢張揚，因為若他脖子上出現紅痕，找上大夫，可能會發現中毒現象，卻又怕自己找上大夫也許會破壞同謀的計劃，因此一直隱忍著，貪生怕死的張御史怎麼會寧願喪失性命也不敢找大夫？原因只有一個，那便是同謀是張御史害怕之人。」
「那你說說，他懼怕的人會是誰？」
「啟稟皇上，微臣能想到以江南特有的鼠莽草毒餵入人體，又令在官員裡橫行霸道的張御史害怕之人，那人只有曾經走遍大江南北，以賣藥營生的薛懷義。」
驀地，武則天睜開雙眼，口吻冷靜得令人發毛，「那你說，薛懷義為什麼要毒害同花村與紅霞村的村民？」
「回皇上的話，石帛縣四面環山，然而居落於山腳下的村落有同花村、紅霞村、綠竹村、鳥裊村，而同花村在兩年前滅村，紅霞村則是差點全村村民中毒身亡，微臣與王爺推測，薛懷義打算讓人毀去這兩座村落，好進行一項驚天謀反之罪。」狄寧寧說到這裡，就不敢再說下去了，畢竟薛懷義是皇帝的男寵，她深怕自己說這話會惱怒皇帝。
「你說。」武則天似乎知道她的憂慮，開口要她繼續說下去。
「就王爺站在石帛縣最頂端的山崖上往下觀察，他發現石帛縣的地勢十分特別，一條十分湍急的帛錦江打在石帛縣環山的另一側，然而石帛縣再過去則是汪洋一片，若是將同花村旁的山壁打破，接著再打通紅霞村的山壁，江水與海水竄入石帛縣，將會讓整座縣城瞬間淹沒，接著兩股惡水交會，反而不會讓水退離石帛縣，而是相互交撞後漫出另外兩座山，溢出石帛縣，將方圓百里的縣城全數淹滅。」
「他用意為何？」武則天轉頭，神情嚴肅的看著狄寧寧。
「回皇上的話，薛懷義想必是以惡水瀰漫民間為由，煽動眾臣以天理不容和鬼神之說請您退位，並迎回廬陵王登上龍椅，而微臣在出洛陽前，於議事廳的倉庫找到聖歷元年九至十二月的支出資料，發現薛懷義取了大筆銀子，並與善於開鑿的大量工人簽約，在派員接觸工人後發現，他們簽的合約是在久視元年，也就是今年五月開始上工，詳細的地點他們還不清楚，微臣也私下請人探查，發現薛懷義這兩年來頻頻派人至均州與廬陵王接觸，想必是他說能讓廬陵王坐回龍椅，而當廬陵王再次成為皇帝時務必重用他，至於廬陵王兩年前為何會蠢蠢欲動，在這裡就找到了解釋，因此總總理由看來，使同花村七日內滅村、紅霞村全村村民中毒、張御史毒發身亡的兇手全指向薛懷義，微臣懇請皇上明正典刑領薛懷義問罪。」
狄寧寧一邊說話一邊站起身，正打算跪在地上請皇上明鏡高懸時，眼角餘光卻見婉兒以迅雷不及掩耳的速度朝她奔來，接著下腹一痛，低下頭，才見一隻匕首插在自己的側腰，汩汩流出的血液染紅了粉色衣裙。
「寧寧，你一定要諒解朕。」武則天起身，抱著痛得跪坐在地上的狄寧寧，讓虛弱的她躺在自己的懷裡，伸手輕撫著她的臉頰，「你與澈兒明知將懷義的惡形惡狀昭告天下，只會讓朕臉上無光，甚至還會令朕失去天下，所以才特地悄悄回洛陽，在無人發現之時入宮見朕，那就表示你知曉朕容不得你們在眾人面前揭發懷義，對吧！」
「皇上……」狄寧寧只覺得眼神逐漸渙散，還是凝聚身上所有的力氣點了點頭。
「朕從前就是多疑之人，既然你已經曉得朕縱容懷義，早惹得朝廷眾臣不滿，所以朕容不得任何閃失，朕知道寧寧天資聰穎，來見朕之前就已經抱著必死決心，因為你曉得朕絕對容不下一絲可以撼動朕王權的人，請你原諒朕，好嗎？」武則天說著，一滴又一滴淚水打在狄寧寧的臉頰上，熨燙了逐漸泛涼的她。
「寧寧死不足惜……只願國泰民安……百姓安居樂業……寧寧知道……皇上一定能替寧寧………辦到……」狄寧寧勾著嘴角，雙陣一瞬也不瞬的看著皇帝。
「這也是朕的希望，寧寧，你就放心吧！」
「王爺……澈……請皇上代替寧寧告訴他……天涯何處無芳草……不需……」狄寧寧話還沒說完，閉上眼睛，側過頭，像個人偶一動也不動。
密室裡，外邦進貢的織花地毯被染上一片血漬，武則天抱著宛如沉睡的狄寧寧放聲大哭，而婉兒則是退到後頭默默拭淚。
尾聲
人聲鼎沸，熙熙攘攘的行人都是面帶微笑，看起來歌舞昇平、國泰民安。路邊用白色棚布搭起的豆漿鋪座無虛席，一對男女坐在板凳上，女子身穿樣式簡單的淡藍色衣裙，男子則是穿了黑色便袍，特別惹人側目，因為他們不只外貌出眾，更是位於杭州、遠近馳名的惠民堂大夫，以及他尚未過門的夫人。
路過的人無不同他們打招呼，尤其是窮苦人家受過惠民堂分文不取的治療而慢慢痊癒，更是對惠民堂的大夫和其未婚妻銘感五內。
「聽說了嗎？」坐在豆漿鋪喝豆漿的一名男子，開口對同桌人說話。
「你是說從明日開始，窮困的人和有抱負卻苦無銀子的人可以到官衙登記，若經過官衙評估同意後，就會無息或是免費給銀子，這個稱為『濟民法』的利民方案要開始實施了，對吧！」同桌的那人可是調查得十分清楚。
「聽說這可是年前狄仁傑宰相的政策，從他在今年年中過世後，就換成右尚書僕射接手。」隔壁桌的人也走過來插一腳。
「不過我聽住在洛陽的朋友說，狄仁傑宰相在今年年初就過世了，怎麼會變成年中才過世呢？」