老太爺讓人給他從城郊提了些上質的山泉回來，水擱在陶盆裡，在爐子上燒著，微沸時，他揪了一小把茶葉扔了進去，一片片茶葉在瞬間舒展了開來，然後，他提過一隻小銀壺，朝著裡頭注入奶子，將手邊的姜與鹽等等的配料給擱了進去，這時，他才緩慢地開了口。
「這件事情，我那孫兒怎麼說？」他眼皮子抬也不抬，雖然已經是個八十多歲的老頭兒了，但是嗓音卻仍舊十分渾厚有力。
「胤爺沒有意見，只要夫人肯答應，他不反對。」曹南昌一邊回答，一邊伸手恭敬地接過老太爺舀給他的奶茶。
「好，既然他沒說話，那我這個老頭兒也不便有意見，就照著那些人的意思去辦吧！要是沒教那些人滿意，他們斷然是不肯放過她了，真是怪可憐的丫頭，委屈她了，想要是她沒進門，也就不需要遭受這些麻煩了。」
說著，老太爺搖頭歎氣，似乎對事情演變到這個地步感到很無奈，他捧起了白玉湯碗，徐徐地吹氣，吹散了碗中奶茶泛上的霧氣，在氤氳之中，藏在他老眼裡的精明光芒一閃而逝……
明明是太熱的天氣，跪在夏侯家祠堂裡的石地上，卻教段倚柔覺得無比冰冷，明明是不同的一批人，不同的地方，可是此情此景，卻教她覺得無比熟悉，彷彿，她從自段家祠堂的祖宗靈前起過身，從那一夜起，就這麼一直跪著，以罪人之身，就像是被熟鐵給焊住的枷鎖般，從未自她的身上解除過。
夏侯胤就站在她的身旁，看她挺直豐腰桿跪著，尋線條柔美的下頷微微地揚起，讓她就算跪在眾人之下，依然有一股不輸人的傲氣。
段倚柔不低頭，因為她沒有做錯虧心事，他們可以逼她將雙膝跪下，卻無法折斷她的自尊心。
他看著自己的妻子，對於她，他仍舊有一種陌生感覺，其實，他並非無法阻止今天的事情發生，明明可以更堅持維護她的立場，但是他沒有。
如果，今日在祠堂立下重誓，可以讓眾人消除對她的猜疑，他似乎也沒有立場反對。
但是，即便他覺得自己的決定是對的，但是看見她跪著的樣子，他的心裡不由得覺著難受，彷彿有一種不知名的痛，在他的心底剜割著。
雖然只是輕微的痛楚，卻螫得他渾身不太對勁。
他立刻告訴自己夠了！
與她成親，已經是他最大的讓步，是他這輩子做過最愚蠢的事情，所以，自從成親以來，他就不斷地告誡自己，不能受她影響，絕對不在她身上施捨更多不該的憐憫。
「聽說。」他低沉渾厚的嗓音打碎了祠堂內的寂靜，「在你面前的那封信裡，裝著一張紙，紙上寫了一些字句，那是宗親們為你擬定的誓詞，我要你捫著良心，在我夏侯家的祖宗面前立下誓言，從此杜絕鑠金眾口。」
段倚柔抿著唇沒回話，伸手拿起擱在承托上的那封書信，當著眾人的面拿出裡頭的紙張，當她攤開那紙張，看清楚裡頭的內容時，一瞬間，她的臉色變得慘白，再找不到一絲血色。
「念吧！」夏侯胤輕聲說。
「是。」她回答的嗓音在輕輕地發抖著，用力地吞了口唾液，啟唇，抬起手，指著天，緩慢的音調像是在背著書本，「蒼天在上，皇土在下，我段氏今日當著夏侯家祖宗靈前立下誓言，從今以後，段氏當恪守婦道，絕對不做出令夏侯家蒙羞之醜事，如有違背，將不得善終，並且生生世世轉生為奴為婢，縱使卑賤苟活，也決計不會有任何怨言。」
一字一句，她像是用盡了全身的力氣在說著，再也不能承受的沉重讓她低下頭，就在人們沉默的同時，豆大的淚珠子一顆，接著一顆，從她的眼眶中，跌碎到了石板地上。
這瞬間，夏侯胤終於再也無法上自己狠心，他瞪了身旁的馬臉長老一眼。心裡是震驚也是痛恨的，他讓妻子立誓，卻不知道這些人在誓言的後頭加了如此惡毒的詛咒。
夠了！
無論她犯下了什麼滔天大罪，受到這樣的屈辱已經足夠了！
夏侯胤箭步上前，要將她給扶起來，然而，有人的動作快了他一步，一直在外頭不得其門而入的夏侯容容衝破了攔阻，跑了進來，撲到段倚柔身畔，一手圈護住她，抬起嬌顏對眾人的氣憤地吼道：「你們不要太過分了！幾個大男人欺負一個弱女子，這像話嗎？」
「容小組，請你起來，這裡沒有你的事，請你出去。」馬臉長老向後喊話，就要吆喝來人把夏侯容容給請出去。
「我會走，但我會把嫂嫂給一起帶走。」夏侯容扶著段倚柔起身，起初，段倚柔抗拒了一下，最後拗不過她的堅持，還是站了起來。
「容容小姐——」
眾人還想阻止，被夏侯胤給喝住了。
「讓她們走吧！今天這件事就到此為止，從今以後，段氏是夏侯家的夫人，當受眾人敬重，誰敢再對她不敬，太爺爺與我都不會輕饒。」
「是！」人們見他的意思堅決，只好依言答應。
臨去之前，段倚柔轉眸望了丈夫的臉龐一眼，見他的神色也不是太好看，但只是匆匆地一暼，她便教容容給拉了出去。
夏侯胤站在原地一動也不動，低斂的眸光注視著她方纔所跪的地方，在那石板地上的淚痕，隨著她的腳步離去，漸漸地消融在石面上，成了一抹在他心上難以消抹的痕跡……
在祠堂立誓之後的隔日，老太爺終於召見了入門已久的曾孫媳婦兒。
「來，過來，來太爺爺的身邊坐下。」一見到她進來，老太爺連忙笑呵呵地招呼道。
段倚柔看著老人，心裡有些忐忑不安，在行完拜見禮之後，依言在茶案的另一畔坐下，轉眸看著長輩，正好對上他打量的視線。
「自從你進門之後，還沒給太爺爺獻過茶吧？」