「我……一定好好……活著……請、請王上不用……擔心……我……」說到這裡，小夫人又忍不住哽咽起來，「我會、會……去給娘親……上墳……請王上……不要掛、掛念……」
「是，老臣明白了。」張虔釗斂起笑意，正色道：「老臣一定一字不漏地轉告王上，小夫人能明白王上的用心就最好了。」
「嗚……丞相大人，我走了，你快回去吧！」小夫人將淚顏埋進身旁奶娘溫暖的懷裡，不願再繼續說那令人肝腸寸斷的話語。
「是，娘娘請保重，老臣恭送娘娘。」馬車緩緩，載著離宮的人兒，越來越遠。
忽而一陣大風，將雲層霧障吹開一線，露出下弦的殘月，原本黑壓壓的夜幕突然灰白白地亮了亮，緊接著月亮又一次被霧掩藏住了。
黑色的大霧緊緊包圍在馬車四周，路兩旁的樹木和著寒意逼人的風，盡在作著怪響。
這正是蜀國陌上無情樹，唯有殘月管別離。
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六年後，烏龍鎮，如意客棧。
「去年十一月來鎮上，做過七份工作，每份最長的不超過一個月，最短的只有十天。第一份工作在德寶商行，被辭退的原因是不會招攬生意，業績在同一批新人中排行最後；第二份工作在福字米鋪做帳，因為不慎將進出口貿易算錯，致使薛大叔損失了十二兩白銀，而領的月錢不到一兩；第三份工在易老爹的窯廠，一個月下來失手打破的成品足有三十五件，還不算半成品……我咧，真是夠了！」
「啪！」地一聲，客棧老闆娘忍無可忍地將手裡的冊子大力朝桌上一拍，皺著兩道彎彎的柳眉，火大地瞪著正規規矩矩坐在對面的一個文弱男青年。
年紀不過二十出頭的青年，身邊擱著一個簡單的包袱及一張古琴，正垂著腦袋，對老闆娘的碎碎念洗耳恭聽。
他臉上的皮膚十分白晰，與時下年輕人的黝黑健壯不同，泛著不自然的慘白，聽說是小時候家裡窮，吃得少身體差導致貧血的緣故。
長相也普通，屬於放在人堆裡回頭就找不著了的大眾臉。唯一令人印像深刻的是他很瘦，骨骼纖細得就像個女人家，彷彿被風一吹就要倒了，鎮上的少年郎幾乎沒有比他更瘦的了，連月家醫館的瘦子細仔跟他站在一起，也能襯托出幾分罕見的壯實出來。
那攏在袖子裡的兩條細瘦胳膊和做了不少吃力不討好的苦工而愈來愈粗糙的雙手，因為老闆娘的怒火，越發緊張地扭到一處。
「我說海……海……」老闆娘瞪了他半天，突然一時想不起他的名字來。
「咳……海、海華。」青年人嚥了嚥口水，十分小心翼翼地輕聲提醒老闆娘。
「對，海華！」老闆娘大有恨鐵不成鋼之意，「我說你呀，到底要怎麼著？從去年來鎮上，到現在也有半年了，怎麼還是一事無成？啥都做不了？」
「對、對不起。」名叫海華的年輕人更加小心翼翼地道著歉。
「道歉有用的話，你就不用在這裡聽我念了，一個月做一份工，你還真是開了烏龍鎮的先河，從來沒有一個人能有這大能耐！」
「謝、謝謝。」海華沒聽出她話裡的譏諷，還誠心誠意地致謝。
老闆娘一時語塞，半天才重重地歎了口氣，苦口婆心地勸道：「雖然元小子的寶貝媳婦兒，當初也是高不成低不就，但好歹人家是個水靈靈的漂亮女人，大不了嫁人就有男人養著，你呢？你一個大男人，不好好工作，以後還指望著娶媳婦嗎？」
「不、不敢。」海華臉一紅，頭垂得更低了。
「什麼不敢？我看是不能吧？」老闆娘遇上這秀才似的小伙子，就如同兵遇上秀才，沒道禮也要講清楚，「你到底是怎麼打算的？今兒個把話說清楚了！」
第1章(2)
這海華去年才到了烏龍鎮，來時上鎮居委會曲賬房那裡登了記，順利進得鎮來，可惜半年過去了，他仍然高居失業率榜首的無業遊民一個。
若說他真是游手好閒也就罷了，偏偏此人十分努力，做任何事情都是兢兢業業，態度好得讓人挑不出任何錯誤。可惜，他又偏偏不是做事的料，凡事並非你情他就一定會願，還要有一點點的天份和運氣。
若說他出生富貴人家也就罷了，偏偏此人好像受過不少苦，若多了也就不怕苦了，一雙黑白分明的大眼睛流露出來的怯懦總讓人不忍心埋怨他，笨手笨腳的樣子比大周朝皇孫元媵有過之而無不及，甚至更像是十指從未沾過陽春水的公子哥。
不能怨、也不能用，那就只能成為人見人怕，鬼見鬼愁的燙手山芋了！
唉！這下就連老闆娘也開始替他深深地擔憂起來。
不養閒人的烏龍鎮，對雞鳴狗盜的江湖人有法子，對好吃懶做的漢子有法子，對不學無數的少年有法子，可就是對這啥都不會幹的老實人，一點法子都沒有！
這海華，將來還能不能在烏龍鎮混下去，也就只能看他的造化了。
「我、我會很努力地……」海華扭著手，越絞越緊，「請再給我一次機會……」
「那好，現在曲賬房那邊排列出有幾家你還沒去染指……不，是沒去上工的店舖名單，我唸唸，你看看有沒有合適的。」老闆娘只好拿起桌上另一本冊子。
「呃，好的。」
「鳴鳳繡莊缺繡工數名，你會不會繡花？」
「不會。」海華皺著眉，「我是男的呀！」男人應該不會繡花兒吧？
「男的也能繡嘛，瞧瞧人家田婆婆的兒子，一手好活計使得那叫一個贊！沒聽過「誰說男子不如女」？無論是男人還是女人，都要有這份自信呀！」老闆娘邊鼓勵邊問道：「那盤古酒坊呢？盈師傅可是咱們鎮上的鎮花呀，人水得很哦，你就不想去追求一下？近水樓台先得月？」
「不……不用了，我、我對酒精過敏。」海華心虛地直搖手。聽說那盈師傅美是夠美，就是冷得像塊冰，手腳生過凍瘡者切勿近距離接觸。