她邊說連把蓮花燈弄好，遞給乖巧地坐在旁邊，一個身懷有孕的嬌俏小媳婦兒：「拿去玩吧，侄孫媳婦，到碧水湖找元小子去，他在那兒弄河燈呢。」
「謝謝姑奶奶。」漂亮得跟朵玫瑰花似的小媳婦兒道聲謝，興高采烈地舉著燈就往外跑。
「哎，我說，慢著點兒，跑那麼快做什麼呀？」老闆娘不放心地喊了一嗓子，才回頭笑道：「這樣吧，幾位先在這客棧住下，先好生休息，明日再賽如何？」
「如此甚好。」眼看「賽八仙」在小二的帶領下，浩浩蕩蕩地上樓歇息去了，老闆娘扔下手裡弄燈籠的傢伙，朝屋子裡喊了一嗓子：「不得了、不得了，富公公、貴嬤嬤！」
「來咧！出啥事了？」富貴兩人聞訊從廚房裡趕緊跑來。
「事不宜遲！快去通知曲帳房和老謝他們！有人來砸場子了！」老闆娘摩拳擦掌。
「誰這麼沒眼界，敢來咱們這裡砸場子，我看是老虎嘴裡拔牙，存心找死！」富公公一拍桌子，翹著蘭花指，殺氣騰騰地叫道：「既然敢來，咱們就讓他們肉包子打狗，有去無回！」
「這形容得不大妥當吧？」貴嬤嬤提出建議。
「那就讓他們魚嘴裡的水……」
「什麼意思？」
「有進無出！」
☆☆☆
第二天晚上，鎮中央的大戲檯子又重新搭建起來，在夜幕下燈火通明。
「賽八仙」要求比試琴棋書畫，不僅可以切磋技藝，還能讓鎮上喜愛文學的百姓們大飽眼福，實屬一舉兩得。
「會不會輸啊，看那賽八仙，一個個好像胸有成竹的樣子……」
「幹嘛漲他人志氣，滅自己威風？」
「是哦，先看看再說吧……」鎮民們交頭接耳地傳遞著關於比賽的最新的消息。
首先賽的是琴藝，台下突然喧嘩起來，所有的目光都投向了台上一個美若天仙的身影。
懷抱著古琴的女子，身著雪色羅裙，外罩玫紅色銀鼠盤扣暖襖，她肩若削成，腰若約束，簡直不盈一握。整個人清新雅致如七八月裡的海棠花，萬種風情盡生。
她梳著百合髻，簪著碧玉釵和蝴蝶形狀的花鈿，耳掛一雙碧青的翡翠耳環，額點梅花妝，小臉不施粉黛而顏色如朝霞映雪，一雙顧盼生輝的大眼睛如同秋水煙霞，流轉時，帶有無限嬌媚風情，真正的沉魚落雁。
一直坐在台側和曲帳房閒聊的皇甫恪驀然收斂起懶洋洋的姿態，眼也不眨地盯住那張麗質天成的容顏，蹙起眉頭。
「是你要她來的？」在察覺到那些紛紛落到女子身上的驚艷目光，皇甫恪的眉頭皺得越來越緊。
這個老闆娘，居然跟他連招呼都不打一聲，暗地裡就把懷孕三個月的海棠說服了來比試琴藝，搞什麼名堂？
「是呀，人家都懷了你的骨肉，你還不讓她跟大傢伙見個面，也太說不過去了吧？」老闆娘替海棠報不平，好不容易才說服她出來比賽，這可是烏龍鎮代表隊的秘密武器呢。
皇甫恪冷哼一聲，其實他也不是不願意，甚至他天天在她耳邊逼婚，要她同意嫁給他，孩子都有了，還拖什麼呢？但她就是不肯點頭，仍做男子打扮，戴著平凡的面具，似乎這樣就能讓自己過得比較踏實。
他明白她的心思，知道她寧願平凡安靜地生活著，自己也樂得如此，說他大男子主義也好，說他自私也罷，她的美只完完全全屬於他一個人，他才不要旁人分享。
雖然他一早知道她若是恢復女兒裝該會何等得耀眼奪目，誰知今天突然給他來個這麼大的驚人之舉，讓他一點思想準備都沒有，不吃醋才怪！
「這位是？」首先代表賽八仙出戰的是呂檳榔，他目光驚艷地望向女子。
好美麗的女子！這天生的絕代風華，世間少有，他當下看得目不轉晴。
「這是我家妹子，自幼習琴，又愛唱歌。」老闆娘笑嘻嘻地介紹：「聽說咱們在這比賽，也想開開眼界，不知諸位能否讓她彈唱一曲？」
「當然、當然。」呂檳榔連連點頭，看佳人看得眼都直了。
「既然你方琴歌兩絕，那不如師兄彈琴，小妹伴舞，我方也不至於冷場哦？」賽八仙裡的賀仙姑以舞技名揚天下，看出自己暗戀已久的師兄的眼睛一直瞟向蒙面女子，吃起醋來。
「當然、當然。」老闆娘心下慶幸自己幸虧沒說海棠會跳舞，萬一不知內情的對方提出讓孕婦舞一曲，眼睛已經在殺人的皇甫先生還不直接衝過來把自己砍了？
比賽開始。首先由呂檳榔演奏，他捧琴，彈奏出一曲「百鳥朝鳳」，賀仙姑伴著琴音、踏著舞步翩翩起舞，柔媚風流，十分嫻熟動人，引來台下觀眾陣陣如潮水般的掌聲。
輪到海棠時，只見她將古琴平放於琴案之上，將著自長袖中伸出腕若皓雪的雙手，長袖微拂如飛雪，輕風拂面時，黑髮似流雲，眉目間嫣然含笑，容華若仙。
琴聲漸起，纖纖玉指如削蔥，緩緩撥動著琴弦，輕攏慢撚，時面抹平、時而挑起，發出悅耳的聲響，絲絲八耳，緩緩流瀉。
隨著她的動作，人們彷彿看到落入凡間的仙子，正舞動當空！她裙似蝶飛，發如流雲，隨著宮商徵羽的變化，交織出一曲極其輕靈的美妙旋律！
這從未聆聽過的樂章，簡直是人間的天簌！眾人靜靜聆聽，輕柔而舒緩，使人彷彿置身於籠罩於嫋嫋輕煙的仙境中。
接著又聽她輕聲吟唱道：「憐君庭下木芙蓉，嫋嫋纖枝淡淡紅。曉吐芳心零宿露，晚搖嬌影媚清風。似含情態愁秋雨，暗滅馨香借菊叢。默飲數杯應未稱，不知歌管與誰同。」這歌聲婉轉圓潤，空靈飄渺，卻飄而不散，美妙絕倫，絕對是「一字新聲一顆珠，唱後櫻花葉裡無。」凡稍微熟諳音律者似乎都已經知道，誰將是勝者。
終於，琴聲與歌聲同時結束，而那幽然的旋律，優美的歌聲，彷彿在余梁之上，久久縈繞。海棠優雅起身，含羞地對觀眾們鞠了一躬，觀眾們回過神來，瘋狂地拍起巴掌。