「昭武九姓，原本代表的是西北關外的九個國家，九個姓氏，可是，實際上不只有九個，九姓只是一個泛稱，幾百年來，這些人做生意的功夫比起中原人，是不遑多讓的，在前朝的時候，他們在商場上十分活躍，後來漸漸轉為低調，但是，很多人都知道，眼下有很多商號背後的出資東君，就是這些九姓胡商，而你，就是其中之一。」
「沒有人能夠證實，不是嗎？」他聳肩笑笑，既不承認也不否認。
「我不需要證實，也不想要證實，只是覺得吃驚，鼎鼎大名的第一皇商鷹揚天，背後竟然也有出資東君。」
「我不是他的東君。」喬允揚略頓了下，才又開口道：「只是在十年前與他結識，那時候的他正需要一點援助，我只是順手給了他一點幫忙，不過，懷風又名連枝草，卻是他告訴我的。」
第1章(2)
夏侯容容可以聽得出來，他那半晌的微頓，是在思考可以告訴她多少，他最後說的一定不是全部的真相，而她也正好不急著在這一時全部都知道。
「這意思再明顯不過了，不是嗎？」
「我與他之間，沒有約束。」
「誰知道呢？」她笑聳了聳肩，「不跟你說了！婉菊應該把熱水都備好了，我要進去好好洗個澡，吃頓飯，還想喝上一大杯冰鎮過的蜜瓜汁。」
說完，她對他做了個鬼臉，轉身三步並成兩步，進門朝著她的「知風堂」的方向跑去。
「還好，你這妮子見好就收，沒追問起『風』的別意，要不，我還真沒法回答你實話呢！」說完，他淡然笑歎了聲，提起腳步跟上她。
在遠古時候，人們以鳳凰為四方風神，而又因為龍能呼風喚雨之故，所以，這「風」之一字，也成了龍的象徵……
她曾問，當年他以未滿弱冠之少齡，如何能夠將「龍揚鎮」從無到有，在短短十數年內，就有今日的規模，他未回答她，但總有一天他會讓她知道，這一切的原因其實再簡單不過。
只因為，他是伯顏可汗與納雅可敦的兒子，名義上是朱蜃國的第三皇子，但是，倘若他的父汗沒有駕崩，他將會是最名正言順的第一順位繼承人。
時序入夏，白日裡的陽光逐漸令人覺得蒸騰，近日來往的商旅人數還未見減少，但是「龍揚鎮」的商家們都知道，大約再過不到月餘，商隊的數目會急速地減少，一直到入秋才又會恢復常態。
畢竟，西域沿路行商不易，夏天的日頭熾艷，冬天又會過上酷寒，所以商隊交易以春秋二季數量最多。
不同於大街上的人來人往，熱鬧非凡，在這靜闋的密室內，幾個人沒有一丁點聲息，兩個男人與一名女子神情恭斂地站在他們的主人——喬允揚面前，聽候主人的吩咐。
兩個男人年紀看起來還不到四十，身形剽悍而高大，一見就知道是武將出身，雖然只穿著尋常百姓的粗布衣衫，卻難掩他們身上的肅殺之氣，他們一人名喚韓陽，一人名喚蕭剛，如今都是朱蜃國的大將軍，在他們手裡，至少掌握了朱蜃國一半以上的軍隊，因為身先士卒的敢殺敢沖，再加上一身過人的本領，現在就連伯罕可汗都要畏他們三分。
但此刻他們站在喬允揚面前，卻是神情恭敬肅斂。
而身穿一身淺秋香色綢衣的女子，則是夏姬，也就是喬裴意的親娘，她的眉目淡雅，說不出有多精緻美麗，卻教人看了順眼舒心，而這也正是朱蜃國大皇子端王對她傾心不二的緣故。
喬允揚坐在書案前，一語不發地看著書信，未了，只是淡淡地勾起一抹淺笑，提筆在紙上寫了幾行字，將字紙裝進封裡，才揚眸看著他們三人。
「這些族長比我料想中還要沉不住氣。」他笑道。
「請昊王見諒，族長們會沉不住氣，那是因為這是他們所夢寐以求的一日終於到來。」夏姬垂目，柔聲地回道。
聞言，喬允揚片刻的沉靜，直視著夏姬，好半晌才又開口道：「你以為她如何呢？」
「聰明。」夏姬不必多問，就知道主人指的是夏侯容容。
「除此之外呢？」
「之外？風爺想知道什麼呢？」話畢，夏姬的聲調陡然轉冷，「她不可能會是第二位納雅可敦。」
「這一點不需要你置評，夏姬，我自己的母妃，我比誰都更清楚，而且，她是夏侯容容，不需要變成另一個納雅可敦。」喬允揚低沉的嗓音含笑卻淡幽，轉眸不看夏姬在一瞬間略顯慘白的容顏，而是顱了身旁的老譚一眼，「老譚，我要用印。」
「是。」老人頷首，取過了燒好的紅色蠟泥，緩慢地傾倒了些許在信封的封合之處，然後低著頭退回一旁。
這時，喬允揚取出了一顆長寬約莫寸餘的小金印，蓋在未干的朱紅蠟泥上，過了半晌，他移開金印，沉靜地瞅著金印烙上的圖騰。
那是一條模樣十分凌厲神武的古龍紋，圈繞著「懷風」二字，龍身與字體是陰刻，蠟泥被揉入刻痕，然後轉為浮雕躍於紅泥之上，模樣栩栩如生。
這是一枚尋常人不能用，也用不起的龍紋之印。
他站起身，將書信交到夏姬的手裡，斂眸見她以雙手敬畏地接下，「告訴他們，時候到了！」
「皇帝。」
鳳雛皇后的一聲輕喚，在沉靜的養心殿中響起。
她摒退左右，一個人走到檠天帝的面前，目光掃視了他面前案上的一疊奏折，以及一張半合的書信。
「你來了！朕沒注意到。」檠天帝聞喚回神，失笑道。
「你在想什麼？想得出神了！」
「朕怕皇后所擔心的事情，可能要成真了！」
「皇帝說這話是什麼意思？」
「朱蜃國的伯罕汗王病危，朱靈部的內九姓大臣，以及外九部的族長們十佔八九，共同出來推舉他們心目中最理想的繼位人選。」
「是誰？」