瞧瞧那些靼子一個個吃肉喝酒，紅光滿面的，城裡有人挖了狗洞往外逃，城外
靼子抓一個殺一個，城內則祭出死罪，把所有洞填死封死，就怕靼子偷闖進來，簡直逼百姓等死。
明相梧依然閉目不語，義正嚴詞或慷慨激昂只是多費力氣，再說他其實也沒多的力氣可浪費，只能用沉默表達堅持。
「哎呀！」黑衣男子一手支頰，歎道：「我真想知道那些滿口忠孝仁義的『君子』，這時候在做什麼？在帝都烹龍煮鳳吃得滿嘴油膩，然後回家呼呼大睡，等著早朝到廟堂之上繼續和同僚高談闊論，見到皇帝時跪得比誰都卑微，頭瞌得比誰都響、砰擊敵人砰擊得口若懸河，臉紅脖子粗，如此這般……是為忠君與愛國，不知道他們見識過人間地獄沒有？」他嘲諷地扯嘴笑，「見過戰爭結束後，禿鷹與烏鴉爭食那些連眼睛都來不及閉上的士兵屍體嗎？戰袍底下不再是活生生的血肉之軀，懷裡揣著的也許是遠方家人寄來的家書，心裡念著未過門的妻子或未出世的孩子，但誰在乎呢？」
黑衣男子頓住，眼角瞥見擠在門縫外的小小身影，冷笑。
「對了，太守大人……您有多久沒聽見城裡有嬰兒啼哭呢？」
明相梧睜開眼，看著黑衣男子越來越冰冷嘲諷的眼神，早就沒力氣做任何抗辯，心頭卻突然一震。
黑衣男子的笑越來越猙獰，眼裡的深惡痛絕像利刃，直直往他心裡插。他從桌子上一躍而起，拿出懷裡的巾子抹了抹手，來到窗邊，「太守大人喜歡吃餅嗎？豆沙餅、魯肉餅和芋頭酥，是不是特別愛吃城東王六麻子那家傳了三代的餅？王六麻子一年前娶了媳婦，正好是九個月前，兩口子有了喜訊，我記得那時太守大人還送禮道賀過……」
黑衣男子轉過身來，看著明相梧越來越死白的臉，「王六麻子的夫人肚子一天天大起來，城裡的糧卻一天天減少，到兩個月前，連樹皮草皮都被啃光了，糞坑裡一隻蛆都值千金啊……這是地獄嗎？不，地獄豈是那些高坐廟堂之上的人所能想像？」黑衣男子揮笑，「王六麻子的夫人早該臨盆了吧？一家子餓得皮包骨，甚至記不起最後一口糧是多久以前入口的……太守大人，您聽見嬰兒啼哭聲了嗎？」
「住口……」明相梧閉上眼，體力早已空乏，握住椅背的手關節卻泛白。
「皇帝的野心，臣子的愚蠢，還有太守大人您想流芳百世，您腰桿子硬，您捨得自己的孩子每天只喝一碗米湯，自己喝水度日，您是父母官，卻讓您的子民餓到只能吃自己的骨肉……」
「住口！」
「哈哈哈……」黑衣男子向後一躍，退到窗邊，宛如飛鳥般靈敏，「希望這是我最後一次替呼日勒傳話，大人，您是如此愛民如子，如此忠君愛國，但您的子民能支撐多久呢？所謂名留千古，永遠都是官，真正活在地獄裡的又是誰呢？帝都夜夜笙歌，那些高風亮節、義正詞嚴大唱在敵前寧死不屈的仁人義士，不知道有沒有過山窮水盡，餓到連泥土都敢塞進肚子裡的時候？他們有沒有在絕望時嘗過人肉的滋味？尤其是自己骨肉的？呵呵呵……」
是餓到頭昏眼花了吧？小傢伙縮在窗邊，以為自己看見了那黑衣人化作黑色大
鷹，雙翅能遮天目。這場驟臨的雨停了，黑鷹頃刻已在高空中盤旋，彷彿正睥睨著這座死寂的人間煉獄，然後朝城外飛去。
但小傢伙更快注意到的是，黑衣人把啃完的雞腿隨手丟在地上，她吞了好幾口口水，多想衝過去撿起來，卻遲遲不敢動。
明相梧身形一頓，雙手扶住桌面，憤怒與悲愴對此刻的他來說太勞累，眼前一花便幾乎要暈了過去，但他不能倒。
小傢伙終於偷偷溜進阿爹的書房，看著阿爹的背影，默默撿起地上的雞腿，擦擦上頭的灰塵。
好可惜呢！骨頭都還連著肉。她都快忘了雞腿是什麼味道了。小傢伙吞著口水，來到阿爹身邊，困難地抬起頭，看著阿爹蒼白枯瘦的側臉，悄悄把雞腿放到案上。
咕嚕咕嚕——不過，她好餓哦！
明相梧低下頭，這才發現女兒。
他的青兒臉頰早就沒有以前的紅潤圓胖，甚至像小乞丐一樣若無其事地撿拾過去府裡只會丟給狗吃的骨頭。他沒力氣震驚，只剩滿腔的悲傷與心疼。
他蹲下身，把只能算雞骨頭的雞腿放到女兒手上。
「吃吧！」他泫然欲泣。堂堂太守，卻比討飯的老乞丐更沒用，老乞丐還懂得鞠躬哈腰，求大爺賞他爺兒倆一口熱騰騰的飯，而他只能讓自己的女兒撿人家丟在地上不要的雞骨頭。
「阿爹吃。」她有喝米粥，阿爹沒有。
「爹不餓，你留著。」
明冬青嚥著口水，想了想，「我拿去跟姊姊一起吃。」
「好青兒。」明相梧笑著拍拍女兒的頭，看著她腳步虛浮地走出書房。
黑衣人的話，像毒蛇在他心房鑽動，啃咬著他的心和血肉。他失神地往外走，
走過破敗的門廊和寸草不留的庭園，亡妻當年親手種下的山桃樹早已枯死，他甚至沒有力氣去憑弔。
死不可怕，可怕的是生不如死。而他身為太守，無論如何必須堅守到最後一口氣。
堅守到最後一刻，哪怕……屆時先城已如死城，他得拿全羌城千餘口人的性命，在地獄裡為天朝守門嗎？
一且拿下羌城，將是呼日勒逐一攻破天朝在北方門戶的重大助力，戰禍會更快波及到關內其他城鎮，人間煉獄不會消失，悲劇只會繼續蔓延。
羌城千餘口人的白骨，原是一道殘酷卻必須存在的止火線啊！
就算援軍再過百日也不會來，他還是只能選擇等死，選擇讓他的子民、他的骨肉被飢餓凌遲至死。
他真的有辦法做到嗎？有辦法看著骨肉挨餓而死，看著他從小居住到大的城鎮，那些鄉親父老變成地獄裡的餓鬼，被逼得做出天理不容的事來嗎？