因為他從不曾望見過如此天真、純摯、毫無機心，並且溫柔到讓人霎時忘卻所有煩惱的甜美笑容……
雖秋櫻喚他『師兄』，但他們並非真正的同門師兄妹，且嚴格點來說，秋櫻該是喚他『師叔』——因為他的師父，也正是秋櫻父親的師父。
而由秋櫻天真、傻氣地喚他師兄的那天起，師父帶著他在那個家待了足足八年。
八年裡，那個笑容的溫度從沒有改變過，並且，在獨孤鴻拜秋父為師之後，變得更加的燦爛與絕美……
他真心希望那個世間少有的純摯笑顏能永遠存在，所以在習武成癡的獨孤鴻屢屢無故失去蹤影，那個笑容開始變得勉強，而笑容的主人眼眸中總獨自泛出霧光，讓他再不忍望時，他對她說——
「別擔心，我一定找他回來。」
他一直那麼做著，一直，就算已離開秋家多年後的今天。
他總是一人獨行千里，無論獨孤鴻捅出什麼樣的樓子，無論獨孤鴻身在大漠、抑或北國之巔。
只半年前，獨孤鴻卻澈底消失在野豬林口，而這回，他再也找不到他！
猶然記得過去的第一回，每當他找著獨孤鴻時，獨孤鴻總笑著說，無論他在哪裡，只要有人還願等他，他就一定會回來，僅管有時難免忘了時間……
可這回，獨孤鴻卻永遠失去了時間。
皇甫寄書一直明白，明白自己所保護的，其實是秋櫻那個令人沒有任何理由，就是想守護一生的笑容。
但他怎麼也沒有想到，他與秋櫻最害怕的這個『失去』，竟真的來臨了，並來得如此倉卒、如此沒有餘地……
皇甫寄書就那樣靜靜地守在洞口，由天明直至黃昏，而戚千里，沒有到來。
正當皇甫寄書暗自盤算下一步究竟如何做時，突然，他的眼眸一瞇，身子倏地飛出洞口處——
「來者何人？」
如此快的戒備起全身，是因為一陣怪異的樹葉沙沙聲!
而這陣沙沙聲不僅由遠至近地快速向石洞前來，並且轉瞬間已來到他身旁！
沒有任何考慮地拔出劍準備應敵，只當『敵人』一擁而上時，皇甫寄書才發現這所謂的『敵人』竟是一群猴子！
只是猴子嗎？
不敢大意地揮劍而起，在斬落了幾隻小猴後，皇甫寄書終於看準了猴王所在！
毫不留情地一把將猴王刺落在地後，猴群『吱』一聲的散去了……
「師兄，你沒事吧？」當洞外再義恢復平靜時，秋櫻輕輕問道。
「我沒事，是猴子。」將劍上的血拭去，皇甫寄書將劍收回劍鞘。
「那就好。」知道皇甫寄書沒事後，秋櫻又喃喃說著，「師兄，不好意思，我好像有些累了，不能陪你說話了……」
「沒事，你睡吧。」
再度坐回洞口處，皇甫寄書仰頭望著那片幾不見天的密林發著呆，然後恍惚之中，聽到一陣想極力隱忍的低泣聲緩緩由洞內傳來……
他只能裝做沒聽見，僅管那極力壓抑的痛苦哭泣，是那樣刺痛者他的心。
終於，洞內哭聲緩緩消失，洞內人的氣息開始平順，而天色，更加暗沉了。
第3章(2)
隨著夜幕的低垂，颯颯寒風也愈發沁人。
怪的是，皇甫寄書卻並不覺得冷，反倒覺得自己的身子有些古怪的發熱著，那種熱度似乎是由心底升起，緩緩散至四肢百骸！
不對勁！
這可是嚴寒的十二月天啊！
當感覺到自己不知何時竟站起身緩緩向石洞內走去、體內還有股不斷隱隱躍起的欲 望時，他的背脊徹底僵硬了！
難不成是……
一想及那唯一的可能性，皇甫寄書向來平靜的臉微微變了色。
什麼時候中了這邪道？難道是方纔那群猴子接近他時？
雖想思考，但皇甫寄書卻再沒辦法思考了，因為一股由心底產生的燥熱難耐，將他幾乎燒灼成灰！
而他的身子，更是不受控制地一步一步身洞內睡得沉沉的秋櫻走去……
不行！絕對不行！
他要是這麼做了，往後他有什麼臉見秋櫻？有什麼臉見獨孤鴻？有什麼臉見世人？！
緊緊咬住牙，皇甫寄書用盡全身氣力終於讓自己退到洞外，並立即舉起手想閉住自己的穴道，卻發現他全身穴位已胡亂移動！
退而求其次地想坐下來靜息調氣，但他，依然辦不到！
當感覺到體內的氣血幾乎沸騰，理智也隨著時間的流逝一絲絲剝落，腳步第八回想走入洞內之時，他牙一咬，抽出靴中的短劍，用力往腿上刺去，拔出，再刺，拔出，再刺……
全是無用功！
因為無論他身上的血流得再多，那股欲 望依然存在，並且有愈發狂暴的趨勢！
必須這樣做了，也只能這樣做了……
或許平時的皇甫寄書仍有機會靜心思考，但此時，他的腦中卻只有這一個思緒，因此，緩緩閉上眼眸後，皇甫寄書將短劍舉至自己的心口——
「不至於吧……」正當皇甫寄書的短劍要刺下時，突然有一雙手將他半舉的手穩穩拉住。「要是連命都賠上了，往後誰來保護櫻姑娘啊！」
「我不得……不為……」混沌的意識，令皇甫寄書再分辨不出來者是誰，所以他只能咬著牙，任額上的熱汗一滴滴的滴落地面。
「總有其他的辦法的。」
就聽得喑夜之中揚起一聲歎息，而後，皇甫寄書感覺到對方開始試圖點住他身上的幾處穴道。
「沒用的……這藥……太陰毒……」皇甫寄書繼續咬著牙說著，「無法……可解的……」
「看樣子是這樣。」
當發現皇甫寄書身止的穴道確實無法點住時，歎息聲再度響起。
「你能否……將她……帶走？」僅管不知來者是誰，但此時此刻，皇甫寄書心中只有這一個念頭了。
因為他明白，此刻在他身後這人既能入得林來，就絕非等頭之輩，所以若可以，上蒼，就誰對方帶秋櫻走吧……
「不能，因為在這種情況下我沒有自信能保護住她。」